Estima-se que cerca de 400 milhões de pessoas vivam em elevações acima de 4900 pés (1500 metros) e que 140 milhões de pessoas vivem em elevações acima de 8200 pés (2500 metros).
Adaptações físicas para viver tão alto
Nessas grandes altitudes, o corpo humano deve se adaptar à diminuição dos níveis de oxigênio. As populações nativas que vivem nas maiores altitudes nas montanhas do Himalaia e dos Andes tendem a ter maior capacidade pulmonar do que as terras baixas. Há adaptações fisiológicas desde o nascimento que as culturas de elevação mais alta experimentam e tendem a levar a vidas mais longas e saudáveis.
Algumas das pessoas mais velhas do mundo vivem em grandes altitudes e os cientistas determinaram que a vida em grandes altitudes resultados melhor saúde cardiovascular e menor incidência de derrame e câncer.
Curiosamente, um assentamento de 12.400 anos nos Andes foi descoberto a uma altitude de 14.700 pés (4500 metros), demonstrando que os seres humanos se estabeleceram em altitudes elevadas em cerca de 2000 anos após a chegada ao continente sul-americano.
Os cientistas certamente continuarão a estudar os impactos das altas elevações no corpo humano e como os humanos se adaptaram aos extremos de elevação em nosso planeta.
A cidade mais alta do mundo
A "cidade" verdadeira mais alta e mais notável é a cidade mineira de La RinconadaPeru. A comunidade fica no alto dos Andes, a uma altitude de 16.700 pés (5100 metros) acima do nível do mar e é o lar de uma corrida ao ouro população de algum lugar cerca de 30.000 a 50.000 pessoas.
A elevação de La Rinconada é mais alta que a pico mais alto nos 48 estados mais baixos dos Estados Unidos (Mt. Whitney). Geografia nacional publicou um artigo em 2009, sobre La Rinconada e os desafios da vida em altitudes tão elevadas e com tanta miséria.
A capital mais alta e a maior área urbana do mundo
La Paz é a capital da Bolívia e fica em uma altitude muito alta - cerca de 11.975 pés (3650 metros) acima do nível do mar. La Paz é a capital mais alta do planeta, superando Quito, no Equador, pela honra de 800 metros.
A área metropolitana de La Paz abriga mais de 2,3 milhões de pessoas que vivem em altitudes muito elevadas. A oeste de La Paz é a cidade de El Alto ("as alturas" em espanhol), que é realmente a cidade mais alta do mundo. El Alto é o lar de cerca de 1,2 milhão de pessoas e é o lar do Aeroporto Internacional de El Alto, que serve a maior área metropolitana de La Paz.
Cinco assentamentos mais altos da Terra
A Wikipedia fornece uma listagem do que se acredita serem os cinco maiores assentamentos do planeta ...
1. La Rinconada, Peru - 5100 metros - cidade da corrida do ouro nos Andes
2. Wenquan, Tibet, China - 15.980 pés (4870 metros) - um assentamento muito pequeno em uma passagem de montanha no platô Qinghai-Tibet.
3. Lungring, Tibet, China - 4735 metros - uma aldeia entre planícies pastorais e terrenos acidentados
4. Yanshiping, Tibet, China - 4720 metros - uma cidade muito pequena
5. Amdo, Tibet, China - 4710 metros - outra pequena cidade
Cidades mais altas dos Estados Unidos
Por outro lado, a cidade mais alta incorporada nos Estados Unidos é Leadville, Colorado, a uma altitude de 3.094 metros (10.152 pés). A capital do Colorado, Denver, é conhecida como "Mile High City" porque fica oficialmente a uma altitude de 5280 pés (1610 metros); no entanto, comparado a La Paz ou La Rinconada, Denver fica nas terras baixas.