O Meridiano de Honra: Estabelecendo Tempo e Espaço Globais

o Prime Meridian é o zero decidido universalmente longitude, uma linha norte / sul imaginária que divide o mundo em dois e começa o dia universal. A linha começa no polo norte, atravessa o Observatório Real de Greenwich, Inglaterra e termina no polo sul. Sua existência é puramente abstrata, mas é uma linha unificadora global que torna a medição do tempo (relógios) e do espaço (mapas) consistente em todo o planeta.

A linha de Greenwich foi criada em 1884 na International Meridian Conference, realizada em Washington DC. As principais resoluções da conferência foram: haveria um único meridiano; era para atravessar em Greenwich; haveria um dia universal, e esse dia começaria à meia-noite do meridiano inicial. A partir desse momento, o espaço e o tempo em nosso globo foram universalmente coordenados.

Ter um único meridiano de primeira linha traz para os cartógrafos do mundo uma linguagem universal de mapas, permitindo que eles juntem seus mapas, facilitando o comércio internacional e a navegação marítima. Ao mesmo tempo, o mundo agora tinha uma cronologia correspondente, uma referência pela qual hoje você pode dizer a que horas do dia está em qualquer lugar do mundo simplesmente conhecendo sua longitude.

Mapear o mundo inteiro era uma tarefa ambiciosa para pessoas sem satélites. No caso da latitude, a escolha foi fácil. Marinheiros e cientistas definem o plano de latitude zero da Terra através de sua circunferência no equador e depois dividem o mundo do equador para o norte e sul pólos em noventa graus. Todos os outros graus de latitude são graus reais entre zero e noventa, com base no arco do plano ao longo do equador. Imagine um transferidor com o equador em zero grau e o pólo norte em noventa graus.

No entanto, para a longitude, que poderia facilmente usar a mesma metodologia de medição, não há plano ou local de partida lógico. A conferência de 1884 escolheu essencialmente esse ponto de partida. Naturalmente, esse golpe ambicioso (e altamente politizado) teve suas raízes na antiguidade, com o criação de meridianos domésticos, que primeiro permitiram aos cartógrafos locais uma maneira de encomendar seus próprios os mundos.

Os gregos clássicos foram os primeiros a tentar criar meridianos domésticos. Embora exista alguma incerteza, o inventor mais provável foi o matemático e geógrafo grego Eratóstenes (276–194 aC). Infelizmente, suas obras originais estão perdidas, mas são citadas no historiador greco-romano Strabo (63 AEC a 23 EC) Geografia. Eratóstenes escolheu uma linha em seus mapas marcando a longitude zero como uma que se cruzava com Alexandria (seu local de nascimento) para atuar como seu ponto de partida.

Os gregos não foram os únicos a inventar o conceito de meridiano, é claro. As autoridades islâmicas do século VI usavam vários meridianos; os antigos indianos escolheram o Sri Lanka; a partir de meados do século II dC, o sul da Ásia usava o observatório em Ujjain, em Madhya Pradesh, na Índia. Os árabes escolheram uma localidade chamada Jamagird ou Kangdiz; na China, foi em Pequim; no Japão em Kyoto. Cada país escolheu um meridiano doméstico que dava sentido aos seus próprios mapas.

A invenção do primeiro uso abrangente de coordenadas geográficas - unindo um mundo em expansão em um mapa - pertence ao estudioso romano Ptolomeu (CE 100-170). Ptolomeu fixou sua longitude zero na cadeia das Ilhas Canárias, a terra que ele conhecia que era o extremo oeste de seu mundo conhecido. Todo o mundo de Ptolomeu que ele mapeava ficava a leste desse ponto.

A maioria dos cartógrafos posteriores, incluindo os cientistas islâmicos, seguiu a liderança de Ptolomeu. Mas foram as viagens de descoberta dos séculos XV e XVI - não apenas da Europa, é claro - que estabeleceram a importância e as dificuldades de ter um mapa unificado para a navegação, levando finalmente à década de 1884 conferência. Na maioria dos mapas que tramam o mundo inteiro hoje, o centro do ponto médio que marca a face do mundo ainda é o Canário. Ilhas, mesmo que a longitude zero esteja no Reino Unido, e mesmo que a definição de "oeste" inclua as Américas hoje.

Em meados do século XIX, havia pelo menos 29 diferentes meridianos domésticos, e o comércio internacional e a política eram globais, e a necessidade de um mapa global coerente tornou-se aguda. Um meridiano de primeira linha não é apenas uma linha desenhada em um mapa com 0 graus de longitude; é também aquele que usa um observatório astronômico específico para publicar um calendário celestial que os marinheiros poderiam use para identificar onde eles estavam na superfície do planeta, usando as posições previstas das estrelas e planetas.

Cada estado em desenvolvimento tinha seus próprios astrônomos e seus próprios pontos fixos, mas se o mundo progredisse na ciência comércio internacional, era preciso haver um único meridiano, um mapeamento astronômico absoluto compartilhado por todo planeta.

Durante o final do século XIX, o Reino Unido era a maior potência colonial e a maior potência de navegação do mundo. Seus mapas e mapas de navegação com o meridiano principal passando por Greenwich foram promulgados e muitos outros países adotaram Greenwich como seus principais meridianos.

Em 1884, as viagens internacionais eram comuns e a necessidade de um meridiano primário padronizado tornou-se rapidamente aparente. Quarenta e um delegados de vinte e cinco "nações" se reuniram em Washington para uma conferência estabelecer zero graus de longitude e o meridiano de primeiro grau.

Embora o meridiano mais usado na época fosse Greenwich, nem todo mundo estava feliz com a decisão. As Américas, em particular, se referiam a Greenwich como um "subúrbio sombrio de Londres" e a Berlim, Parsi, Washington DC, Jerusalém, Roma, Oslo, Nova Orleans, Meca, Madri, Kyoto, a Catedral de São Paulo em Londres e a Pirâmide de Gizé foram propostas como possíveis pontos de partida por 1884.

Greenwich foi selecionado como o principal meridiano por um voto de vinte e dois a favor, um contra (Haiti) e duas abstenções (França e Brasil).

Com o estabelecimento do meridiano de ponta e longitude zero graus em Greenwich, a conferência também estabeleceu fusos horários. Ao estabelecer o meridiano de ponta e a longitude zero graus em Greenwich, o mundo foi dividido em 24 fusos horários (desde o terra leva 24 horas para girar em seu eixo) e, portanto, cada fuso horário foi estabelecido a cada quinze graus de longitude, para um total de 360 ​​graus em um círculo.

O estabelecimento do meridiano de Greenwich em 1884 estabeleceu permanentemente o sistema de latitude, longitude e fuso horário que usamos até hoje. Latitude e longitude são usadas em GPS e é o principal sistema de coordenadas para navegação no planeta.

Fontes

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