Outros efeitos adversos à saúde associados à exposição ao cromo-6, de acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH), incluem irritação da pele ou ulceração, dermatite alérgica de contato, asma ocupacional, irritação e ulceração nasal, septos nasais perfurados, rinite, sangramento nasal, irritação respiratória, câncer nasal, câncer de sinusite, irritação e dano ocular, tímpanos perfurados, dano renal, dano hepático, congestão e edema pulmonar, dor epigástrica e erosão e descoloração dos dentes.
O NIOSH considera que todos os compostos de cromo-6 são potenciais carcinógenos ocupacionais. Muitos trabalhadores são expostos ao cromo-6 durante a produção de aço inoxidável, produtos químicos de cromato e pigmentos de cromato. A exposição ao cromo-6 também ocorre durante atividades de trabalho, como soldagem de aço inoxidável, corte térmico e cromagem.
Os efeitos potencialmente adversos à saúde do cromo-6 na água potável tornaram-se um problema de crescente preocupação em todo o país. Em 2010, o Grupo de Trabalho Ambiental (EWG) testou
água da torneira em 35 cidades dos EUA e encontrou o cromo-6 em 31 deles (89%). Amostras de água em 25 dessas cidades continham cromo-6 em concentrações superiores ao "máximo seguro" (0,06 partes por bilhão) proposto pelos reguladores da Califórnia, mas muito abaixo do padrão de segurança de 100 ppb para todos os tipos de cromo combinado estabelecidos pelo Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).Isso não significa que a EPA estava declarando água potável com um cromo-6 seguro para consumo humano. Em vez disso, destacou a falta de conhecimento confirmado e diretrizes claras sobre o nível em que o cromo-6 na água potável se torna um risco à saúde pública.
Em setembro de 2010, a EPA lançou uma reavaliação do cromo-6 quando lançou um rascunho de avaliação da saúde humana que propõe a classificação do cromo-6 como provável cancerígeno para os seres humanos que o ingerem. A EPA espera concluir a avaliação de riscos à saúde e fazer uma determinação final sobre as causas causadoras de câncer. potencial de cromo-6 por ingestão em 2011 e usará os resultados para determinar se um novo padrão de segurança é preciso. Em dezembro de 2010, a EPA não estabeleceu um padrão de segurança para o cromo-6 na água potável.
Há muito pouca evidência de cromo-6 na água potável, causando câncer ou outros efeitos adversos à saúde em humanos. Apenas alguns estudos em animais descobriram uma possível conexão entre o cromo-6 na água potável e o câncer, e somente quando o animais de laboratório receberam níveis de cromo-6 centenas de vezes maiores do que os atuais padrões de segurança para humanos exposição. Com relação a esses estudos, o Programa Nacional de Toxicologia afirmou que o cromo-6 na água potável mostra "evidência clara de atividade carcinogênica" em animais de laboratório e aumenta o risco de doenças gastrointestinais tumores.
O caso mais convincente para os problemas de saúde humana causados pelo cromo-6 na água potável é o processo que inspirou o filme "Erin Brockovich", estrelado por Julia Roberts. O processo alegou que a Pacific Gas & Electric (PG&E) havia contaminado as águas subterrâneas com cromo-6 na cidade de Hinkley, na Califórnia, levando a um grande número de casos de câncer.
A PG&E opera uma estação de compressor para gasodutos naturais em Hinkley, e o cromo-6 foi usado em torres de resfriamento no local para evitar corrosão. As águas residuais das torres de resfriamento, contendo cromo-6, foram despejadas em lagoas sem revestimento e infiltradas nas águas subterrâneas e contaminadas pela água potável da cidade.
Embora houvesse alguma dúvida sobre se o número de casos de câncer em Hinkley era maior que o normal, e qual o perigo que cromo-6, na verdade, o caso foi resolvido em 1996 por US $ 333 milhões - o maior acordo já pago em um processo de ação direta nos EUA. história. Mais tarde, a PG&E pagou quase o mesmo para resolver reivindicações adicionais relacionadas ao cromo-6 em outras comunidades da Califórnia.