Em 3 de novembro de 1948, na manhã seguinte às eleições presidenciais de 1948, o Chicago Daily Tribune's A manchete dizia: "DEWEY DERROTA TRUMAN". Era o que os republicanos, as pesquisas de opinião, os jornais, os escritores políticos e até muitos democratas esperavam. Mas na maior perturbação política da história dos EUA, Harry S. Truman surpreendeu a todos quando ele, e não Thomas E. Dewey, venceu a eleição de 1948 para presidente dos Estados Unidos.
Truman entra em cena
Um pouco menos de três meses em seu quarto mandato, Presidente Franklin D. Roosevelt morreu. Duas horas e meia após sua morte, Harry S. Truman foi empossado como presidente dos Estados Unidos.
Truman foi colocado na presidência durante Segunda Guerra Mundial. Embora a guerra na Europa estivesse claramente a favor dos Aliados e chegando ao fim, a guerra no Pacífico continuava sem piedade. Truman não teve tempo para fazer a transição; era sua responsabilidade levar os EUA à paz.
Ao concluir o mandato de Roosevelt, Truman foi responsável por tomar a fatídica decisão de terminar a guerra com o Japão deixando cair
bombas atômicas em Hiroshima e Nagasaki; criando o Doutrina Truman prestar ajuda econômica à Turquia e à Grécia como parte de uma política de contenção; ajudando os EUA a fazer uma transição para uma economia em tempos de paz; bloqueio Stalin tentativas de conquistar a Europa, instigando a Transporte aéreo de Berlim; ajudando a criar o estado de Israel para Holocausto sobreviventes; e lutando por fortes mudanças em direção à igualdade de direitos para todos os cidadãos.No entanto, o público e os jornais eram contra Truman. Eles o chamavam de "homenzinho" e muitas vezes afirmavam que ele era inepto. Talvez a principal razão da antipatia pelo Presidente Truman tenha sido porque ele era muito diferente do seu amado Franklin D. Roosevelt. Assim, quando Truman estava eleito em 1948, muitas pessoas não queriam ver o "homenzinho" fugir.
Não corra!
As campanhas políticas são amplamente ritualísticas... Todas as evidências que acumulamos desde 1936 tendem a indicar que o homem à frente no início da campanha é o homem que é o vencedor no final dela... O vencedor, ao que parece, garante sua vitória no início da corrida e antes de proferir uma palavra da campanha oratória.1
- Elmo Roper
Por quatro mandatos, os democratas haviam conquistado a presidência com uma "coisa certa" - Frank D. Roosevelt. Eles queriam outra "coisa certa" para a eleição presidencial de 1948, principalmente porque os republicanos iriam escolher Thomas E. Dewey como candidato. Dewey era relativamente jovem, parecia popular e chegara muito perto de Roosevelt para a votação popular nas eleições de 1944.
E, embora presidentes em exercício geralmente tenham grandes chances de serem reeleitos, muitos democratas não achavam que Truman poderia vencer contra Dewey. Embora houvesse sérios esforços para se tornar famoso General Dwight D. Eisenhower para correr, Eisenhower recusou. E muitos democratas não ficaram felizes quando Truman se tornou o candidato democrata oficial na convenção.
Dê-lhes o inferno Harry vs. as pesquisas
As pesquisas, repórteres, escritores políticos - todos acreditavam que Dewey venceria por um deslizamento de terra. Em 9 de setembro de 1948, Elmo Roper estava tão confiante em uma vitória de Dewey que anunciou que não haveria mais pesquisas de Roper nessa eleição. Roper disse: "Minha inclinação é prever a eleição de Thomas E. Dewey por uma margem pesada e dedicar meu tempo e esforços a outras coisas. "
Truman não se intimidou. Ele acreditava que, com muito trabalho duro, poderia obter os votos. Embora geralmente seja o candidato e não o titular que trabalhe duro para vencer a corrida, Dewey e os republicanos estavam tão confiantes de que iriam vencer - exceto qualquer grande gafe- que eles decidiram fazer uma campanha extremamente discreta.
A campanha de Truman foi baseada em chegar ao povo. Enquanto Dewey era indiferente e abafado, Truman era aberto, amigável e parecia um com o povo. Para conversar com o povo, Truman entrou em seu carro especial Pullman, o Ferdinand Magellan, e viajou pelo país. Em seis semanas, Truman viajou aproximadamente 32.000 milhas e fez 355 discursos.
Nesta "Campanha de Apito", Truman parava de cidade em cidade e fazia um discurso, fazia as pessoas fazerem perguntas, apresentar sua família e apertar as mãos. Por sua dedicação e forte vontade de lutar como oprimido contra os republicanos, Harry Truman adquiriu o slogan "Dá-lhes inferno, Harry!"
Mas, mesmo com perseverança, trabalho duro e grandes multidões, a mídia ainda não acreditava que Truman tivesse uma chance de lutar. Enquanto o presidente Truman ainda estava em campanha, Newsweek entrevistaram 50 jornalistas políticos importantes para determinar qual candidato eles achavam que venceria. Aparecendo na edição de 11 de outubro, Newsweek declararam os resultados: todos os 50 acreditavam que Dewey venceria.
A eleição
No dia da eleição, as pesquisas mostraram que Truman havia conseguido reduzir a liderança de Dewey, mas todas as fontes da mídia ainda acreditavam que Dewey venceria por um deslizamento de terra.
Enquanto as notícias eram filtradas naquela noite, Truman estava à frente nas votações populares, mas os apresentadores ainda acreditavam que Truman não tinha chance.
Às quatro da manhã do dia seguinte, o sucesso de Truman parecia inegável. Às 10:14 da manhã, Dewey concedeu a eleição a Truman.
Como os resultados das eleições foram um choque completo para a mídia, o Chicago Daily Tribune foi pego com a manchete "DEWEY DERROTA TRUMAN". A fotografia com Truman segurando o jornal tornou-se uma das fotos de jornais mais famosas do século.