King Lear é um herói trágico. Ele se comporta de forma precipitada e irresponsável no início da peça. Ele é cego e injusto como pai e governante. Ele deseja todas as armadilhas do poder sem a responsabilidade, razão pela qual a Cordélia passiva e perdoadora é a escolha perfeita para um sucessor.
O público pode se sentir alienado em relação a ele no início da peça, considerando seu tratamento egoísta e severo com sua filha favorita. Um público jacobino pode ter se sentido perturbado por suas escolhas, lembrando a incerteza em torno Rainha Elizabeth Isucessor de.
Como público, logo sentimos simpatia por Lear, apesar de sua maneira egoísta. Ele rapidamente se arrepende de sua decisão e pode ser perdoado por se comportar de maneira imprudente após uma batida em seu orgulho. Os relacionamentos de Lear com Kent e Gloucester demonstram que ele é capaz de inspirar lealdade e suas relações com o Tolo mostram que ele é compassivo e tolerante.
Como Goneril e Regan nos tornamos mais coniventes e vis, nossa simpatia por Lear cresce ainda mais. A raiva de Lear logo se torna lamentável, em oposição a poderosa e autoritária, sua impotência de poder mantém nossa simpatia por ele e como ele sofre e é exposto ao sofrimento dos outros, o público pode sentir mais carinho para ele. Ele começa a entender a verdadeira injustiça e, quando sua loucura toma conta, ele começa um processo de aprendizado. Ele se torna mais humilde e, como resultado, percebe seu status de herói trágico.
No entanto, argumenta-se que Lear permanece obcecado e vingativo enquanto pensa em sua vingança contra Regan e Goneril. Ele nunca assume a responsabilidade pela natureza da filha ou lamenta suas próprias ações imperfeitas.
A maior redenção de Lear vem de sua reação a Cordelia na reconciliação deles, ele se humilha com ela, falando com ela como pai e não como rei.