Biografia de Christopher Isherwood, romancista

Christopher Isherwood (26 de agosto de 1904 a 4 de janeiro de 1986) foi um autor da Anglo American que escreveu romances, autobiografias, diários e roteiros. Ele é mais conhecido por sua Berlin Stories, que foram a base do musical Cabaré; Um homem solteiro (1964), por seu retrato de um professor abertamente gay; e por suas memórias Christopher e sua espécie (1976), um testemunho do movimento de libertação gay.

Fatos rápidos: Christopher Isherwood

Christopher Isherwood nasceu Christopher William Bradshaw Isherwood na propriedade de sua família em Cheshire em 26 de agosto de 1904. Seu pai, que estudara na Universidade de Cambridge, era um soldado profissional e membro do Regimento de York e Lancaster, e morrera na Primeira Guerra Mundial. Sua mãe era filha de um bem-sucedido comerciante de vinhos.

Isherwood frequentou a Repton, um colégio interno em Derbyshire. Lá, ele conheceu Edward Upward, um amigo ao longo da vida com quem inventou o mundo de Mortmere, uma imaginária vila inglesa povoada por personagens estranhos, mas encantadores, que viveram histórias bizarras e surreais em uma tentativa inicial de satírico e irônico ficção.

Isherwood se matriculou no Corpus Christi College da Universidade de Cambridge em 1924, onde estudou história. Ele escreveu piadas e truques de mágica em seu segundo ano Tripos - exame de graduação necessário para obter um diploma de bacharel - e foi convidado a sair sem diploma em 1925.

Enquanto estava em Cambridge, ele fazia parte de uma geração que começou a levar os filmes a sério, principalmente os filmes alemães, que haviam sofrido um boicote ao comércio britânico após a guerra. Ele também abraçou a cultura popular americana, particularmente os filmes de Gloria Swanson. Tanto o seu gosto pelo expressionismo alemão quanto pela cultura pop americana eram uma demonstração de sua rebelião contra a "posocracia". Em 1925, ele também se familiarizou com um amigo da escola, W.H. Auden, que começou a enviá-lo poemas. A crítica pontual de Isherwood influenciou bastante o trabalho de Auden.

Depois de deixar Cambridge, Isherwood começou a escrever seu primeiro romance, Todos os conspiradores (1928), que lida com conflitos intergeracionais e autodeterminação entre pais e filhos. Para se sustentar durante esses anos, trabalhou como professor particular e como secretário de um quarteto de cordas liderado pelo violinista belga André Mangeot. Em 1928, ele também se matriculou na universidade, desta vez como estudante de medicina no King's College, em Londres, mas saiu depois de seis meses.

Em março de 1929, Isherwood ingressou no Auden em Berlim, onde seu amigo passava um ano de pós-graduação. Foi apenas uma visita de dez dias, mas mudou o curso de sua vida. Ele explorou sua identidade sexual livremente, iniciou um caso com um garoto alemão que conheceu em um bar de porão e visitou Magnus Hirschfeld. Institute for Sexual Sciences, que estudou o espectro de identidades e gêneros sexuais além do heteronormativo e do binário.

Enquanto em Berlim, Isherwood publicou seu segundo romance, O Memorial (1932), sobre o impacto da Primeira Guerra Mundial em sua família, e manteve um diário registrando sua vida cotidiana. Ao escrever em seu diário, ele reuniu material para Mr Norris muda de trem e para Adeus a Berlim, talvez sua obra literária mais famosa. Seus escritos justapõem a ascensão do nacional-socialismo e a miséria de uma cidade onde a pobreza e a violência eram galopantes, com o hedonismo superficial dos últimos resíduos da era pós-Weimar.

Em 1932, ele iniciou um relacionamento com Heinz Neddermeyer, um jovem alemão. Eles fugiram da Alemanha nazista em 1933 e viajaram e viveram por toda a Europa juntos, pois Neddermeyer foi impedido de entrar na Inglaterra, terra natal de Isherwood. Esse estilo de vida itinerante continuou até 1937, quando Neddermeyer foi preso pela Gestapo por evasão de armas e onanismo recíproco.

Na década de 1930, Isherwood também realizou um trabalho de redação de filmes com o diretor vienense Berthold Viertel, para o filme Amiguinho (1934). Sua experiência de trabalho com um diretor austríaco foi recontada em seu romance de 1945 Prater Violet, que explora o cinema ao lado da ascensão do nazismo. Em 1938, Isherwood viajou para a China com Auden para escrever Viagem à Guerra, uma conta do conflito sino-japonês. No verão seguinte, eles retornaram à Inglaterra pelos Estados Unidos e, em janeiro de 1939, emigraram para a América.

Aldous Huxley, que havia se dedicado ao Vedanta e à meditação ao migrar para a América em 1937, apresentou Isherwood à filosofia espiritual, levando-o à Sociedade Vedanta do Sul Califórnia. Isherwood ficou tão imerso nos textos fundamentais que não produziu escritos significativos entre 1939 e 1945 e, pelo resto da vida, colaborou nas traduções das escrituras.

Isherwood tornou-se cidadão americano em 1946. Ele primeiro considerou tornar-se cidadão em 1945, mas hesitou em prestar juramento afirmando que defenderia o país. No ano seguinte, ele respondeu honestamente e disse que aceitaria deveres não combatentes.

Ao se estabelecer nos Estados Unidos, Isherwood fez amizade com escritores americanos. Um de seus novos conhecidos foi Truman Capote, influenciado por Histórias de Berlim a tal ponto que seu personagem Holly Golightly é uma reminiscência de Sally Bowles, de Isherwood.

Nessa época, Isherwood começou a viver com o fotógrafo Bill Caskey e juntos viajaram para a América do Sul. Ele narrou suas experiências no livro O Condor e os Corvos (1949), para o qual Caskey forneceu fotografias.

Então, no Dia dos Namorados de 1953, ele conheceu o então adolescente Don Bachardy. Isherwood tinha 48 anos na época. O casal levantou algumas sobrancelhas, e Bachardy era considerado em alguns círculos como "uma espécie de prostituta infantil", mas eles conseguiu se tornar um casal bem conceituado no sul da Califórnia e sua parceria durou até a morte. Bachardy acabou se tornando um artista visual de sucesso. Nas fases iniciais do relacionamento, Bachardy digitou O mundo à noite, publicado em 1954.

O romance de Isherwood de 1964, Um homem solteiro, retratou um dia na vida de George, um professor universitário gay que lecionou na Universidade de Los Angeles, e foi transformado em filme por Tom Ford em 2009.

Isherwood foi diagnosticado com câncer de próstata em 1981 e morreu cinco anos depois, em 4 de janeiro de 1986. Ele tinha 81 anos. Ele doou seu corpo para ciências médicas na UCLA e suas cinzas foram espalhadas no mar.

“Sou uma câmera com o obturador aberto, bastante passiva, gravando, sem pensar”, é a citação que abre o romance Adeus a Berlim. Essa citação reflete o estilo literário de Isherwood, pois reflete seu desejo de ser um autor eminente e um roteirista de sucesso - ele foi bastante medíocre neste último. A citação também sugere sua falta de um ponto de vista central e uma voz autoral. Isherwood faz uma mãozinha com seus leitores, não lhes dizendo o que acontece a seguir, mas mostrando-os cena por cena.

Queerness é um dos principais temas explorados em seus trabalhos, pois ele próprio era gay. Seus romances sobre Weimar, na Alemanha, como Mr Norris muda de trem (1935) e Adeus a Berlim (1939), exibiu o estilo de ficção semi-autobiográfica e até documental de Isherwood, que, apesar de transgressivo, era bastante tímido. Ele introduziu personagens queer abertamente em O mundo à noite (1954) e Lá em baixo em uma visita (1962), Um homem solteiro (1964), e Uma reunião junto ao rio (1967), apresentando um estilo de escrita mais maduro e seguro de si do que seus trabalhos anteriores. Um homem solteiro, em particular, contém um retrato prático de um professor universitário gay.

O mundo à noite também é notável, pois é um texto fundamental que explora o conceito de "acampamento", um estilo estético caracterizado pelo teatral e exagerado.

"A reputação [literária] de Isherwood parece garantida", escreveu Peter Parker em sua biografia de Isherwood. No entanto, a percepção de seu período em Berlim e inglês ainda difere bastante da recepção de seus romances americanos; o primeiro foi amplamente aceito no cânone, enquanto a posição no segundo tende a desvalorizar seu trabalho. De fato, quando ele se estabeleceu na América, seu inglês, associado à sua orientação sexual, fez com que se sentisse um estranho. Os críticos ingleses o dispensaram como romancista inglês, enquanto os romancistas americanos o viam como expatriado. Por esse motivo, o público ainda mantém que a principal contribuição de Isherwood para a história literária está na As histórias de Berlim, mas não podemos ignorar o fato de que sua ficção dos anos 60, que explora claramente a vida gay, foi uma contribuição crucial para a conscientização dos movimentos pelos direitos dos gays.

A ficção de Isherwood também influenciou bastante Truman Capote; o personagem de Sally Bowles inspirou Holly Golightly, a protagonista de Café da manhã na Tiffany's, enquanto seu estilo de escrita tipo documentário ressurge no livro de Capote À sangue frio.

Do ponto de vista da cultura pop, Isherwood's Histórias de Berlim foram a base de Bob Fosse Cabaré adaptação musical e cinematográfica subsequente, enquanto o estilista Tom Ford adaptou Um homem solteiro em filme em 2009. Em 2010, a BBC adaptou sua autobiografia Christopher e sua espécie em um filme de televisão, dirigido por Geoffrey Sax.

• Liberdade, Livros. "Isherwood, de Weimar Berlim a Hollywood - Liberdade, Livros, Flores e a Lua - Podcast." Podtail, https://podtail.com/podcast/tls-voices/isherwood-from-weimar-berlin-to-hollywood/.
• Isherwood, Christopher e outros. Isherwood sobre Escrita. Universidade de Minnesota Press, 2007.
• Wade, Stephen. Christopher Isherwood. Macmillan, 1991.