Os irmãos Wright fazem o primeiro voo

Às 10h35 de 17 de dezembro de 1903, Orville Wright voou o Folheto por 12 segundos a mais de 90 pés do solo. Esse vôo, realizado em Kill Devil Hill, nos arredores de Kitty Hawk, Carolina do Norte, foi o primeiro vôo de uma aeronave tripulada, controlada e mais pesada que o ar que voou sob seu próprio poder. Em outras palavras, foi o primeiro voo de um avião.

Wilbur Wright (1867-1912) e Orville Wright (1871-1948) eram irmãos que administravam uma gráfica e uma loja de bicicletas em Dayton, Ohio. As habilidades que eles aprenderam trabalhando em impressoras e bicicletas foram inestimáveis ​​na tentativa de projetar e construir um avião em funcionamento.

Embora o interesse dos irmãos em vôo tenha decorrido de um pequeno brinquedo de helicóptero infância, eles não começaram a experimentar aeronáutica até 1899, quando Wilbur tinha 32 e Orville tinha 28 anos.

Wilbur e Orville começaram estudando livros aeronáuticos, depois conversaram com engenheiros civis. Em seguida, eles construíram pipas.

Wilbur e Orville Wright estudaram os projetos e realizações de outros pesquisadores, mas logo perceberam que ninguém havia encontrado uma maneira de controlar a aeronave enquanto estava no ar. Observando estudiosamente os pássaros em voo, os irmãos Wright criaram o conceito de deformação da asa.​

A deformação da asa permitiu ao piloto controlar o movimento do avião (movimento horizontal), elevando ou abaixando as abas localizadas ao longo das pontas das asas do avião. Por exemplo, levantando uma aba e abaixando a outra, o avião começaria a dobrar (virar).

Os irmãos Wright testaram suas idéias usando pipas e, em 1900, construíram seu primeiro planador.

Precisando de um local com ventos, colinas e areia regulares (para proporcionar um pouso suave), os irmãos Wright selecionaram Kitty Hawk na Carolina do Norte para realizar seus testes.

Wilbur e Orville Wright pegaram seu planador nas Kill Devil Hills, localizadas ao sul de Kitty Hawk, e voaram. No entanto, o planador não se saiu tão bem quanto esperava. Em 1901, eles construíram outro planador e o testaram, mas também não funcionou bem.

Percebendo que o problema estava nos dados experimentais que eles usaram de outros, eles decidiram realizar seus próprios experimentos. Para fazer isso, eles voltaram para Dayton, Ohio e construíram um pequeno túnel de vento.

Com as informações obtidas em suas próprias experiências no túnel de vento, Wilbur e Orville construíram outro planador em 1902. Este, quando testado, fez exatamente o que os Wrights esperavam. Wilbur e Orville Wright haviam resolvido com sucesso o problema do controle em vôo.

Em seguida, eles precisavam construir uma aeronave que tivesse controle e potência motorizada.

Os Wrights precisavam de um motor que fosse poderoso o suficiente para levantar um avião do chão, mas não o sobrecarregasse significativamente. Após entrar em contato com vários fabricantes de motores e não encontrar nenhum motor leve o suficiente para sua tarefa, o Wrights percebeu que, para obter um mecanismo com as especificações necessárias, eles devem projetar e construir próprios.

Enquanto Wilbur e Orville Wright projetavam o motor, era o inteligente e capaz Charlie Taylor, um mecânico que trabalhou com os irmãos Wright em sua loja de bicicletas, que a construiu - criando cuidadosamente cada indivíduo, peça.

Com pouca experiência no trabalho com motores, os três homens conseguiram montar um motor a gasolina de 4 cilindros e 8 cavalos de potência que pesava 152 libras em apenas seis semanas. No entanto, após alguns testes, o bloco do motor quebrou. Demorou mais dois meses para fazer um novo, mas desta vez o motor tinha 12 cavalos de potência.

Outra luta de engenharia foi determinar a forma e o tamanho das hélices. Orville e Wilbur discutiam constantemente os meandros de seus problemas de engenharia. Embora eles esperassem encontrar soluções nos livros de engenharia náutica, eles finalmente descobriram suas próprias respostas por tentativa, erro e muita discussão.

Quando o motor foi completado e as duas hélices criadas, Wilbur e Orville as colocaram em sua nova estrutura de abeto e freixo de 21 pés de comprimento Folheto. Com o produto final pesando 605 libras, os irmãos Wright esperavam que o motor fosse forte o suficiente para levantar o avião.

Era hora de testar sua nova aeronave controlada, motorizada.

Wilbur e Orville Wright viajaram para Kitty Hawk em setembro de 1903. Dificuldades técnicas e problemas climáticos atrasaram o primeiro teste até 14 de dezembro de 1903.

Wilbur e Orville jogaram uma moeda para ver quem conseguiria fazer o primeiro vôo de teste e Wilbur venceu. No entanto, não havia vento suficiente naquele dia, então o irmãos Wright tomou o Folheto até uma colina e voou. Embora tenha voado, caiu no final e precisou de alguns dias para reparar.

Nada definitivo foi obtido com esse vôo desde o início da Folheto tinha decolado de uma colina.

Em 17 de dezembro de 1903, o Folheto estava consertado e pronto para ir. O tempo estava frio e ventoso, com ventos relatados em torno de 20 a 27 milhas por hora.

Os irmãos tentaram esperar até que o tempo melhorasse, mas às 10 horas não havia, então decidiram tentar um voo de qualquer maneira.

Os dois irmãos, além de vários ajudantes, montaram a pista de monotrilho de 60 pés que ajudou a manter o Folheto na fila para a decolagem. Desde que Wilbur venceu o sorteio em 14 de dezembro, foi a vez de Orville pilotar. Orville subiu no Folheto, deitado de bruços no meio da asa inferior.

O biplano, que tinha uma envergadura de 40 pés e 10 cm, estava pronto para partir. Às 10:35 da manhã, o Folheto começou com Orville como piloto e Wilbur correndo pelo lado direito, segurando a asa inferior para ajudar a estabilizar o avião. Cerca de 40 pés ao longo da pista, a Folheto levantou voo, permanecendo no ar por 12 segundos e viajando a 90 pés da decolagem.

Eles fizeram isso. Eles fizeram o primeiro voo com uma aeronave tripulada, controlada, motorizada e mais pesada que o ar.

Os homens estavam empolgados com seu triunfo, mas não terminaram o dia. Eles voltaram para dentro para se aquecerem por um incêndio e depois voltaram para fora por mais três vôos.

O quarto e último vôo foi o melhor. Durante esse último vôo, Wilbur pilotou o Folheto por 59 segundos sobre 852 pés.

Após o quarto vôo de teste, uma forte rajada de vento soprou Folheto fazendo cair e quebrá-lo tão severamente que nunca mais seria voado.

Nos próximos anos, os irmãos Wright continuariam aperfeiçoando seus projetos de aviões, mas sofreram um grande revés em 1908, quando estavam envolvidos no projeto. primeiro acidente fatal de avião. Nesse acidente, Orville Wright ficou gravemente ferido, mas o tenente Thomas Selfridge morreu.

Quatro anos depois, depois de voltar recentemente de uma viagem de seis meses à Europa a negócios, Wilbur Wright adoeceu com febre tifóide. Wilbur nunca se recuperou, falecendo em 30 de maio de 1912, aos 45 anos.

Orville Wright continuou a voar pelos seis anos seguintes, fazendo acrobacias ousadas e estabelecendo recordes de velocidade, parando apenas quando as dores que restavam do acidente de 1908 não o deixavam mais voar.

Nas três décadas seguintes, Orville continuou ocupada continuando a pesquisa científica, fazendo aparições públicas e lutando em processos judiciais. Ele viveu o suficiente para testemunhar os voos históricos de grandes aviadores como Charles Lindbergh e Amelia Earhart bem como reconhecer os papéis importantes que os aviões desempenharam Primeira Guerra Mundial e Segunda Guerra Mundial.

Em 30 de janeiro de 1948, Orville Wright morreu aos 77 anos de um ataque cardíaco em massa.