Motores a jato mova o avião para a frente com uma grande força produzida por um tremendo impulso, o que faz com que o avião voe muito rápido. A tecnologia por trás de como isso funciona é extraordinária.
Todos os motores a jato, que também são chamados de turbinas a gás, funcionam com o mesmo princípio. O motor aspira o ar pela frente com um ventilador. Uma vez dentro, um compressor aumenta a pressão do ar. O compressor é formado por ventiladores com muitas pás e preso a um eixo. Depois que as pás comprimem o ar, o ar comprimido é pulverizado com combustível e uma faísca elétrica acende a mistura. Os gases queimados se expandem e explodem através do bico na parte traseira do motor. Quando os jatos de gás disparam, o motor e a aeronave são empurrados para a frente.
O gráfico acima mostra como o ar flui através do motor. O ar passa pelo núcleo do motor e também pelo núcleo. Isso faz com que parte do ar fique muito quente e parte mais fria. O ar mais frio se mistura com o ar quente na área de saída do motor.
Um motor a jato opera com a aplicação da terceira lei da física de Sir Isaac Newton. Ele afirma que, para toda ação, há uma reação igual e oposta. Na aviação, isso é chamado de empuxo. Essa lei pode ser demonstrada em termos simples, soltando um balão inflado e observando o ar que sai impelindo o balão na direção oposta. No motor turbojato básico, o ar entra na entrada frontal, torna-se comprimido e é forçado a entrar nas câmaras de combustão, onde o combustível é pulverizado e a mistura é inflamada. Os gases que se formam expandem-se rapidamente e são exauridos pela parte traseira das câmaras de combustão.
Esses gases exercem força igual em todas as direções, fornecendo impulso à frente à medida que escapam para a retaguarda. À medida que os gases saem do motor, eles passam por um conjunto de pás (turbina) tipo ventoinha que gira o eixo da turbina. Este eixo, por sua vez, gira o compressor e, assim, traz um novo suprimento de ar através da entrada. O impulso do motor pode ser aumentado pela adição de uma seção de pós-combustor na qual combustível extra é pulverizado nos gases de exaustão que queimam para dar o impulso adicional. A aproximadamente 400 km / h, um quilo de empuxo é igual a um cavalo-vapor, mas em velocidades mais altas essa proporção aumenta e um quilo de empuxo é maior que um cavalo-vapor. A velocidades inferiores a 400 mph, essa proporção diminui.
Em um tipo de mecanismo conhecido como motor turboélice, os gases de escape também são usados para girar uma hélice conectada ao eixo da turbina para aumentar a economia de combustível em altitudes mais baixas. UMA motor turbofan é usado para produzir impulso adicional e suplementar o impulso gerado pelo motor turbojato básico para maior eficiência em grandes altitudes. As vantagens dos motores a jato sobre os motores a pistão incluem menor peso, maior potência, construção e manutenção mais simples, menos peças móveis, operação eficiente e combustível mais barato.