"Johnnie" Johnson - Início da vida e carreira:
Nascido em 9 de março de 1915, James Edgar "Johnnie" Johnson era filho de Alfred Johnson, um policial de Leicestershire. Aventureiro ao ar livre, Johnson foi criado localmente e frequentou a Loughborough Grammar School. Sua carreira em Loughborough terminou abruptamente quando ele foi expulso por nadar na piscina da escola com uma garota. Frequentando a Universidade de Nottingham, Johnson estudou engenharia civil e se formou em 1937. No ano seguinte, ele quebrou a clavícula enquanto jogava no Chingford Rugby Club. Após a lesão, o osso foi colocado incorretamente e curado incorretamente.
Entrando nas Forças Armadas:
Possuindo interesse na aviação, Johnson solicitou a entrada na Força Aérea Auxiliar Real, mas foi rejeitado com base em sua lesão. Ainda ansioso para servir, ele se juntou ao Leicestershire Yeomanry. Com as tensões com a Alemanha aumentando no final de 1938, como resultado da Crise de Munique, a Royal Air Force reduziu seus padrões de entrada e Johnson conseguiu entrar na Reserva de Voluntários da Royal Air Force. Depois de receber treinamento básico nos fins de semana, ele foi chamado em agosto de 1939 e enviado a Cambridge para treinamento de voo. Sua formação em vôo foi concluída na Unidade de Treinamento Operacional 7, RAF Hawarden, no País de Gales.
A lesão irritante:
Durante o curso do treinamento, Johnson descobriu que seu ombro lhe causava muita dor ao voar. Isso se mostrou particularmente verdadeiro ao pilotar aeronaves de alto desempenho, como o Spitfire Supermarine. A lesão foi ainda mais exacerbada após um acidente durante o treinamento no qual o Spitfire de Johnson fez um loop de terra. Embora ele tenha tentado vários tipos de preenchimento no ombro, ele continuou a descobrir que perderia a sensação no braço direito enquanto voava. Enviado brevemente para o esquadrão nº 19, ele logo recebeu uma transferência para o esquadrão nº 616 em Coltishall.
Ao relatar seus problemas no ombro ao médico, ele logo teve a opção de mudar de posição como piloto de treinamento ou se submeter a uma cirurgia para redefinir sua clavícula. Optando imediatamente pelo último, ele foi retirado do status de voo e enviado ao Hospital RAF em Rauceby. Como resultado dessa operação, Johnson perdeu o Batalha da Grã-Bretanha. Retornando ao esquadrão nº 616 em dezembro de 1940, iniciou operações regulares de voo e ajudou a derrubar uma aeronave alemã no mês seguinte. Movendo-se com o esquadrão para Tangmere no início de 1941, ele começou a ver mais ação.
Uma estrela em ascensão:
Rapidamente provando ser um piloto experiente, ele foi convidado a voar Comandante de asa Douglas Baderseção de Ganhando experiência, ele marcou sua primeira morte, um Messerschmitt Bf 109 em 26 de junho. Participando das varreduras de caças na Europa Ocidental naquele verão, ele estava presente quando Bader foi abatido em 9 de agosto. Marcando sua quinta morte e se tornando um ás em setembro, Johnson recebeu o Distinguished Flying Cross (DFC) e assumiu o comando de vôo. Nos meses seguintes, ele continuou a se apresentar de forma admirável e ganhou um bar no DFC em julho de 1942.
Um ás estabelecido:
Em agosto de 1942, Johnson recebeu o comando do n ° 610 Squadron e o liderou sobre Dieppe durante Jubileu da operação. No decorrer dos combates, ele derrubou um Focke-Wulf Fw 190. Continuando a aumentar seu total, Johnson foi promovido a comandante interino em março de 1943 e recebeu o comando da ala canadense em Kenley. Apesar de ser inglês, Johnson rapidamente ganhou a confiança dos canadenses por meio de sua liderança no ar. A unidade se mostrou excepcionalmente eficaz sob sua orientação e ele pessoalmente derrubou catorze combatentes alemães entre abril e setembro.
Por suas realizações no início de 1943, Johnson recebeu a Ordem de Serviço Distinguida (DSO) em junho. Uma série de mortes adicionais lhe valeu uma barra para o DSO em setembro. Removido das operações de vôo por seis meses no final de setembro, o total de Johnson foi de 25 mortes e ele ocupou o posto oficial de Líder de Esquadrão. Designado para a sede do grupo nº 11, ele exerceu funções administrativas até março de 1944, quando foi colocado no comando da ala nº 144 (RCAF). Marcando sua 28ª morte em 5 de maio, ele se tornou o ás britânico com maior pontuação ainda voando ativamente.
Melhor pontuador:
Continuando a voar em 1944, Johnson continuou aumentando sua contagem. Marcando sua 33ª morte em 30 de junho, ele passou pelo capitão do grupo Adolph "Sailor" Malan como o piloto britânico com maior pontuação contra a Luftwaffe. Dado o comando da ala nº 127 em agosto, ele derrotou dois Fw 190 no dia 21. Vitória final de Johnson Segunda Guerra Mundial veio em 27 de setembro sobre Nijmegen quando ele destruiu um Bf 109. Durante o curso da guerra, Johnson realizou 515 missões e abateu 34 aeronaves alemãs. Ele compartilhou sete mortes adicionais, que adicionaram 3,5 ao total. Além disso, ele tinha três prováveis, dez danificados e um destruído no chão.
Pós-guerra:
Nas últimas semanas da guerra, seus homens patrulhavam os céus de Kiel e Berlim. Com o fim do conflito, Johnson foi o segundo piloto de maior pontuação da RAF na guerra, atrás do líder do esquadrão Marmaduke Pattle, morto em 1941. Com o fim da guerra, Johnson recebeu uma comissão permanente na RAF primeiro como líder de esquadrão e depois como comandante de ala. Após o serviço no Estabelecimento Central de Caças, ele foi enviado aos Estados Unidos para ganhar experiência em operações de caças a jato. Voando no Sabre F-86 e F-80 Shooting Star, ele viu o serviço no guerra coreana com a Força Aérea dos EUA.
Retornando à RAF em 1952, ele atuou como oficial aéreo comandando na RAF Wildenrath, na Alemanha. Dois anos depois, ele iniciou uma turnê de três anos como vice-diretor de operações do Ministério Aéreo. Depois de um mandato como oficial de comando aéreo, RAF Cottesmore (1957-1960), ele foi promovido a comodato aéreo. Promovido ao vice-marechal aéreo em 1963, o comando final de Johnson em serviço ativo foi como oficial de comando aéreo das Forças Aéreas do Oriente Médio. Aposentando-se em 1966, Johnson trabalhou nos negócios pelo resto de sua vida profissional, além de servir como vice-tenente do condado de Leicestershire em 1967. Escrevendo vários livros sobre sua carreira e vôo, Johnson morreu de câncer em 30 de janeiro de 2001.
Fontes Selecionadas
- James Edgar "Johnnie" Johnson
- Vice-marechal aéreo James "Johnnie" Johnson
- Século de vôo: Johnnie Johnson