Na década de 1950, os navios de pesquisa oceânica registraram dados intrigantes com base nos magnetismo do fundo do oceano. Foi determinado que a rocha do fundo do oceano tinha faixas de óxidos de ferro embutidos que alternadamente apontavam para o norte geográfico e o sul geográfico. Não foi a primeira vez que evidências confusas foram encontradas. No início do século 20, geólogos tinha encontrado alguns Rocha vulcânica foi magnetizado de maneira oposta ao esperado. Mas foram os extensos dados da década de 1950 que levaram a uma ampla investigação e, em 1963, foi proposta uma teoria da inversão do campo magnético da Terra. Desde então, é um fundamento da ciência da terra.
Como o campo magnético da Terra é criado
Pensa-se que o magnetismo da Terra seja criado por movimentos lentos no líquido externo testemunho do planeta, que consiste em grande parte de ferro, causado pela rotação da terra. Da mesma forma que a rotação de uma bobina do gerador cria um campo magnético, a rotação do núcleo externo líquido da Terra gera um campo eletromagnético fraco. este
campo magnético estende-se para o espaço e serve para desviar o vento solar do sol. A geração do campo magnético da Terra é um processo contínuo, mas variável. Há uma mudança frequente na intensidade do campo magnético, e a localização precisa dos pólos magnéticos pode derivar. O norte magnético verdadeiro nem sempre corresponde ao Polo Norte geográfico. Também pode causar a reversão completa de toda a polaridade do campo magnético da Terra.Como podemos medir as alterações do campo magnético
Lava líquida, que endurece em rocha, contém grãos de óxidos de ferro que reagem ao campo magnético da Terra apontando para o polo magnético à medida que a rocha se solidifica. Assim, esses grãos são registros permanentes da localização do campo magnético da Terra no momento em que a rocha se forma. À medida que uma nova crosta é criada no fundo do oceano, ela se solidifica com suas partículas de óxido de ferro agindo como agulhas de bússola em miniatura, apontando para onde quer que o norte magnético esteja naquele momento. Os cientistas que estudaram as amostras de lava do fundo do oceano puderam ver que as partículas de óxido de ferro estavam apontando em direções inesperadas, mas para entender o que isso significava, eles precisavam saber quando as rochas se formaram e onde estavam localizadas no momento em que solidificaram o líquido lava.
O método de datação de rochas por meio de análise radiométrica está disponível desde o início do século 20, por isso foi fácil encontrar a idade das amostras de rochas encontradas no fundo do mar.
No entanto, também se sabia que o fundo do oceano se move e se espalha ao longo do tempo, e não foi até 1963 que as informações sobre o envelhecimento das rochas foram combinadas com as informações sobre como o fundo do oceano se espalha para produzir uma compreensão definitiva de onde essas partículas de óxido de ferro estavam apontando no momento em que a lava solidificou Rocha.
Análises extensas agora mostram que o campo magnético da Terra reverteu cerca de 170 vezes nos últimos 100 milhões de anos. Os cientistas continuam avaliando os dados e há muita discordância sobre quanto tempo esses períodos de polaridade magnética por último e se as reversões ocorrem em intervalos previsíveis ou são irregulares e inesperado.
Quais são as causas e efeitos?
Os cientistas não sabem realmente o que causa as reversões do campo magnético, embora tenham duplicado o fenômeno em experimentos de laboratório com metais fundidos, que também mudam espontaneamente a direção de sua Campos magnéticos. Alguns teóricos acreditam que a reversão do campo magnético pode ser causada por eventos tangíveis, como placa tectônica colisões ou impactos de grandes meteoros ou asteróides, mas essa teoria é descartada por outras. Sabe-se que, levando a uma inversão magnética, a força do campo diminui e, uma vez que a força do nosso Como o campo magnético atual está em constante declínio, alguns cientistas acreditam que veremos outra reversão magnética em cerca de 2.000 anos.
Se, como sugerem alguns cientistas, há um período durante o qual não há campo magnético antes da reversão, o efeito no planeta não é bem conhecido. Alguns teóricos sugerem que não ter campo magnético abrirá a superfície da Terra a perigosos radiação solar que potencialmente podem levar à extinção global da vida. No entanto, atualmente não há correlação estatística que possa ser apontada no registro fóssil para verificar isso. A última reversão ocorreu cerca de 780.000 anos atrás, e não há evidências para mostrar que houve extinções em massa de espécies na época. Outros cientistas argumentam que o campo magnético não desaparece durante as reversões, mas apenas fica mais fraco por um tempo.
Embora tenhamos pelo menos 2.000 anos para pensar sobre isso, se ocorresse uma reversão hoje, um efeito óbvio seria a interrupção em massa dos sistemas de comunicação. Da mesma forma que as tempestades solares podem afetar satélite e sinais de rádio, uma inversão do campo magnético teria o mesmo efeito, embora em um grau muito mais pronunciado.