O termo "schwa" (do hebraico; SHWA pronunciado com ortografia alternativa "shwa") foi usado pela primeira vez em linguística pelo alemão do século XIX filólogo Jacob Grimm. O schwa é o som de vogal mais comum em inglês, representado como ə no Alfabeto fonético internacional. Qualquer letra de vogal pode representar o som schwa. Apenas palavras com dois ou mais sílabas pode ter um schwa, que também é chamado de "vogal meio-central". O schwa representa uma vogal centro-central em um sílaba não estressada, como a segunda sílaba na palavra "mulher" e a segunda sílaba na palavra "ônibus".
Exemplos e observações
"É extremamente importante... reconhecer que pronunciar vogais não estressadas como schwa não é preguiçoso ou desleixado. Todos os falantes nativos de inglês padrão, incluindo a rainha da Inglaterra, o primeiro-ministro do Canadá e o presidente dos Estados Unidos, usam schwa. "
(Avery, Peter e Susan Ehrlich. Ensino da pronúncia do inglês americano, Oxford University Press, 1992.)
Vogais reduzidas
"As vogais mudam de qualidade quando são reduzidas. A vogal reduzida tende a ser não apenas muito curta, mas também pouco clara, produzindo um som obscuro que é difícil de identificar. Considere, por exemplo, o nome da cidade da Califórnia Orinda, pronunciada / ər'in-də /, com a primeira vogal e a última vogal reduzidas a schwa. Somente a segunda vogal da palavra, a vogal estressada, mantém sua clareza. As outras duas vogais não são muito claras ".
(Gilbert, Judy B. Discurso claro: pronúncia e compreensão auditiva no inglês norte-americano, 3ª ed., Cambridge University Press, 2005.)
Variações dialetais no uso de Schwa
"Se você ouvir, poderá ouvir schwa em todos os tipos de lugares onde as sílabas não são estressadas - por exemplo, no início de palavras como oficial, ocasião, evento, e fadiga. Muitas pessoas... sinta que as pronúncias 'schwa-ful' são preguiçosas, mas na verdade você soaria bem estranho se pronunciasse a vogal completa no lugar de schwa nessas palavras. Pronúncias como 'ohoficial 'e'ohccasion 'soa antinatural e bastante teatral. Schwa também ocorre no meio de palavras como coroação e mais tarde. Mais uma vez, seria peculiar não parecer schwa nessa posição - por exemplo, porqueohnação 'para coroação. ..."
"O uso do Schwa varia muito entre os dialetos. Inglês Australiano os oradores geralmente colocam schwas em lugares onde oradores britânicos e americanos não. Diferenças marcantes também estão aparecendo como conseqüência da disseminação mundial do inglês ".
(Burridge, Kate. Inglês florescente: observações sobre raízes, cultivo e híbridos da língua inglesa, Cambridge University Press, 2004.)
Schwa e Zero Schwa
"Em termos de duração - uma propriedade fonética que o gráfico de vogais do IPA não indica - o schwa é geralmente bastante curto, e essa curta duração pode covar com sua tendência a ser coarticulada. ..."
"[G] obteve sua curta duração e sua conseqüente tendência de camuflar-se ao seu contexto através da coarticulação, schwa pode ser confundido com sua ausência, criando uma situação em que alternações schwa-zero sistema..."
(Silverman, Daniel. "Schwa" O Blackwell Companheiro de Fonologia, editado por Marc van Oostendorp et al., Wiley-Blackwell, 2011.)
Schwa e ortografia em inglês
"Na maioria das vezes, o som da vogal schwa em uma palavra de duas sílabas é identificado pela pronúncia e som 'uh'. "Muitas vezes, crianças soletram chocolate Como choclat, separado Como separarou memória Como memry. A vogal schwa é assim omitida. O som da vogal schwa também é encontrado em palavras de duas sílabas, como sozinho, lápis, seringa e tomadas. As crianças geralmente deturpam a vogal schwa e soletram estas palavras: ulone para sozinho, pencol para lápis, cercar para seringae takin para ocupado. Ainda é a vogal da sílaba não estressada que é apresentada neste caso... Desta vez, é substituído por outra vogal incorreta. "
"Esses mal-entendidos mencionados geralmente desaparecem à medida que a criança avança em seu raciocínio e conhecimento do idioma inglês, aprende alternativas convencionais para representar sons e começa a aplicar padrões incluindo sílabas e um sentido visual ao seu soletração."
(Heembrock, Roberta. Por que as crianças não sabem soletrar: um guia prático para o componente que falta na proficiência na língua, Rowman & Littlefield, 2008.)
Schwa e a evolução da linguagem
"[T] aqui está uma vogal, agora bastante comum nas línguas do mundo, isto é... improvável que tenha estado nos inventários das línguas mais antigas. Esta é a vogal 'schwa', [ə], como na segunda sílaba do inglês sofá... Em inglês, schwa é a vogal fraca clássica, não usada em nenhuma função crucial de contraste, mas como uma variante de (quase) qualquer vogal em posição não estressada... Nem todas as línguas possuem uma vogal schwa, enfraquecendo uma vogal sem estresse como o inglês. Mas muitas línguas com propriedades rítmicas semelhantes ao inglês têm um equivalente à vogal schwa inglesa. Parece provável que os idiomas mais antigos, antes de terem tempo de desenvolver regras tão enfraquecidas, não teriam uma vogal schwa ".
(Hurford, James R. As origens da linguagem, Oxford University Press, 2014.)