A geração espontânea é real?

Por vários séculos, acreditava-se que organismos vivos poderia vir espontaneamente de matéria não-viva. Essa idéia, conhecida como geração espontânea, agora é conhecida por ser falsa. Os defensores de pelo menos alguns aspectos da geração espontânea incluíam filósofos e cientistas respeitados, como Aristóteles, René Descartes, William Harvey e Isaac Newton. A geração espontânea era uma noção popular devido ao fato de parecer consistente com as observações de que vários organismos animais aparentemente surgiria de fontes não-vivas. A geração espontânea foi contestada através da realização de vários experimentos científicos significativos.

Principais Takeaways

Antes de meados do século XIX, acreditava-se que a origem de certos animais era proveniente de fontes não-vivas. Piolhos foram pensados ​​para vir de sujeira ou suor. Pensa-se que minhocas, salamandras e sapos nasceram da lama. As larvas foram derivadas de carne podre, pulgões e besouros supostamente brotaram do trigo, e ratos foram gerados a partir de roupas sujas misturadas com grãos de trigo. Embora essas teorias pareçam bastante ridículas, na época elas eram consideradas explicações razoáveis ​​sobre como certas insetos e outros animais pareciam não aparecer de nenhuma outra matéria viva.

Embora uma teoria popular ao longo da história, geração espontânea não ficou sem seus críticos. Vários cientistas começaram a refutar essa teoria por meio de experimentação científica. Ao mesmo tempo, outros cientistas tentaram encontrar evidências de apoio à geração espontânea. Esse debate duraria séculos.

Em 1668, o cientista e médico italiano Francesco Redi pretendia refutar a hipótese de que larvas eram geradas espontaneamente a partir de carne podre. Ele argumentou que as larvas eram o resultado de moscas botando ovos na carne exposta. Em seu experimento, Redi colocou carne em vários frascos. Alguns frascos foram deixados descobertos, alguns foram cobertos com gaze e outros foram selados com uma tampa. Com o tempo, a carne nos frascos descobertos e os frascos cobertos de gaze ficaram infestados de larvas. No entanto, a carne nos frascos selados não tinha larvas. Como apenas a carne acessível às moscas tinha larvas, Redi concluiu que as larvas não surgem espontaneamente da carne.

Em 1745, o biólogo e padre inglês John Needham começou a demonstrar que micróbios, como bactérias, foram resultado de geração espontânea. Graças à invenção do microscópio na década de 1600 e a melhorias aprimoradas em seu uso, os cientistas puderam visualizar organismos microscópicos como fungos, bactérias e protistas. Em seu experimento, Needham aqueceu o caldo de galinha em um frasco para matar todos os organismos vivos dentro do caldo. Ele deixou o caldo esfriar e o colocou em um frasco selado. Needham também colocou caldo não aquecido em outro recipiente. Com o tempo, o caldo aquecido e o não aquecido continham micróbios. Needham estava convencido de que seu experimento havia provado geração espontânea em micróbios.

Em 1765, o biólogo e padre italiano Lazzaro Spallanzani, começou a demonstrar que os micróbios não geram espontaneamente. Ele argumentou que os micróbios são capazes de se mover pelo ar. Spallanzani acreditava que os micróbios apareciam no experimento de Needham porque o caldo havia sido exposto ao ar após a fervura, mas antes da vedação do frasco. Spallanzani planejou um experimento em que ele colocou o caldo em um balão, selou o balão e removeu o ar do balão antes de ferver. Os resultados de seu experimento mostraram que nenhum micróbio apareceu no caldo enquanto ele permanecesse em sua condição selada. Embora parecesse que os resultados desse experimento haviam causado um golpe devastador na idéia de geração em micróbios, Needham argumentou que foi a remoção do ar do balão que causou a geração espontânea impossível.

Em 1861, Louis Pasteur apresentou evidências que acabariam virtualmente com o debate. Ele projetou um experimento semelhante ao de Spallanzani, no entanto, o experimento de Pasteur implementou uma maneira de filtrar os microorganismos. Pasteur usava um balão com um tubo longo e curvo chamado balão de pescoço de cisne. Este balão permitiu que o ar tivesse acesso ao caldo aquecido enquanto retinha a poeira contendo bactérias esporos no pescoço curvo do tubo. Os resultados deste experimento foram que nenhum micróbio cresceu no caldo. Quando Pasteur inclinou o frasco de lado, permitindo o acesso do caldo ao colo curvo do tubo e, em seguida, colocou o frasco na vertical novamente, o caldo ficou contaminado ebactérias reproduzidas no caldo. As bactérias também apareceram no caldo se o frasco fosse quebrado perto do pescoço, permitindo que o caldo fosse exposto ao ar não filtrado. Este experimento demonstrou que as bactérias que aparecem no caldo não são o resultado da geração espontânea. A maioria da comunidade científica considerou essa evidência conclusiva contra a geração espontânea e a prova de que os organismos vivos só surgem de organismos vivos.

• Microscópio, através do. "Geração espontânea era uma teoria atraente para muitas pessoas, mas acabou por ser refutada." Através do Microscópio Principais Notícias, www.microbiologytext.com/5th_ed/book/displayarticle/aid/27.