A rebelião dos pugilistas na história chinesa

A partir de 1899, a Rebelião Boxer foi um levante em China contra a influência estrangeira na religião, política e comércio. No combate, os pugilistas mataram milhares de cristãos chineses e tentaram invadir as embaixadas estrangeiras em Pequim. Após um cerco de 55 dias, as embaixadas foram aliviadas por 20.000 japonêsTropas americanas e européias. Após a rebelião, várias expedições punitivas foram lançadas e o governo chinês foi forçado a assinar o "Boxer" Protocolo ", que pedia a execução dos líderes da rebelião e o pagamento de reparações financeiras às nações feridas.

A rebelião dos boxeadores começou em novembro de 1899, na província de Shandong, e terminou em 7 de setembro de 1901, com a assinatura do Protocolo Boxer.

As atividades dos pugilistas, também conhecido como Movimento da Sociedade Justa e Harmoniosa, começaram na província de Shandong, no leste da China, em março de 1898. Isso foi em grande parte uma resposta ao fracasso da iniciativa de modernização do governo, a Movimento de Auto-Fortalecimento, bem como a ocupação alemã da região de Jiao Zhou e os britânicos apreensão de Weihai. Os primeiros sinais de agitação apareceram em uma vila depois que um tribunal local decidiu a favor de entregar um templo local às autoridades católicas romanas para uso como igreja. Preocupados com a decisão, os moradores, liderados por agitadores Boxer, atacaram a igreja.

Enquanto os pugilistas buscavam inicialmente uma plataforma antigovernamental, eles mudaram para uma agenda anti-estrangeira depois de terem sido severamente espancados pelas tropas imperiais em outubro de 1898. Seguindo esse novo curso, eles caíram sobre missionários ocidentais e cristãos chineses, que eles viam como agentes de influência estrangeira. Em Pequim, a corte imperial era controlada por ultra-conservadores que apoiavam os pugilistas e sua causa. De sua posição de poder, eles forçaram a Imperatriz Viúva Cixi emitir editais endossando as atividades dos pugilistas, o que irritou diplomatas estrangeiros.

Em junho de 1900, os pugilistas, juntamente com partes do Exército Imperial, começaram a atacar embaixadas estrangeiras em Pequim e Tianjin. Em Pequim, as embaixadas da Grã-Bretanha, Estados Unidos, França, Bélgica, Holanda, Rússia, e o Japão estavam todos localizados no Bairro da Legação, perto da Cidade Proibida. Antecipando esse movimento, uma força mista de 435 fuzileiros navais de oito países havia sido enviada para reforçar os guardas da embaixada. Quando os pugilistas se aproximaram, as embaixadas foram rapidamente ligadas a um complexo fortificado. As embaixadas localizadas fora do complexo foram evacuadas, com a equipe se refugiando no interior.

Em 20 de junho, o complexo foi cercado e os ataques começaram. Do outro lado da cidade, o enviado alemão, Klemens von Ketteler, foi morto tentando escapar da cidade. No dia seguinte, Cixi declarou guerra a todas as potências ocidentais, no entanto, seus governadores regionais se recusaram a obedecer e uma guerra maior foi evitada. No complexo, a defesa foi liderada pelo embaixador britânico, Claude M. McDonald. Lutando com armas pequenas e um velho canhão, eles conseguiram manter os boxeadores afastados. Esse canhão ficou conhecido como "Arma Internacional", pois possuía um cano britânico, uma carruagem italiana, disparava cascas russas e era servido por americanos.

Para lidar com a ameaça Boxer, foi formada uma aliança entre Áustria-Hungria, França, Alemanha, Itália, Japão, Rússia, Grã-Bretanha e Estados Unidos. Em 10 de junho, uma força internacional de 2.000 fuzileiros navais foi enviada de Takou sob o vice-almirante britânico Edward Seymour para ajudar Pequim. Movendo-se de trem para Tianjin, eles foram forçados a continuar a pé, pois os Boxers haviam cortado a linha para Pequim. A coluna de Seymour avançou até Tong-Tcheou, a 20 quilômetros de Pequim, antes de ser forçada a recuar devido à forte resistência dos Boxers. Eles chegaram a Tianjin em 26 de junho, sofrendo 350 baixas.

Com a situação se deteriorando, os membros da Aliança das Oito Nações enviaram reforços para a área. Comandado pelo tenente-general britânico Alfred Gaselee, o exército internacional era de 54.000. Avançando, eles capturaram Tianjin em 14 de julho. Continuando com 20.000 homens, Gaselee pressionou pela capital. As forças pugilistas e imperiais seguiram em Yangcun, onde assumiram uma posição defensiva entre o rio Hai e o aterro de uma ferrovia. Resistindo a temperaturas intensas que levaram muitos soldados aliados a cair fora das fileiras, forças britânicas, russas e americanas atacaram em 6 de agosto. No combate, tropas americanas garantiram o aterro e descobriram que muitos dos defensores chineses haviam fugido. No restante do dia, os Aliados enfrentaram o inimigo em uma série de ações de retaguarda.

Chegando a Pequim, foi rapidamente desenvolvido um plano que pedia que cada contingente principal assaltasse um portão separado na parede leste da cidade. Enquanto os russos atacavam no norte, os japoneses atacavam ao sul com os americanos e britânicos abaixo deles. Desviando-se do plano, os russos se moveram contra o Dongen, que havia sido designado para os americanos, por volta das 3 horas da manhã de 14 de agosto. Embora eles violassem o portão, eles foram rapidamente imobilizados. Chegando em cena, os americanos surpresos se deslocaram 200 jardas para o sul. Uma vez lá, o cabo Calvin P. Titus se ofereceu para escalar o muro para garantir um ponto de apoio nas muralhas. Bem sucedido, ele foi seguido pelo restante das forças americanas. Por sua bravura, Titus mais tarde recebeu a Medalha de Honra.

Ao norte, os japoneses conseguiram obter acesso à cidade após uma briga violenta, enquanto mais ao sul os britânicos penetraram em Pequim contra resistência mínima. Empurrando para o Legation Quarter, a coluna britânica dispersou os poucos pugilistas da região e alcançou seu objetivo por volta das 14h30. A eles se juntaram os americanos duas horas depois. As baixas entre as duas colunas mostraram-se extremamente leves, com um dos feridos sendo Capitão Smedley Butler. Com o cerco do complexo da legação aliviado, a força internacional combinada varreu a cidade no dia seguinte e ocupou a Cidade Imperial. No ano seguinte, uma segunda força internacional liderada pela Alemanha realizou ataques punitivos por toda a China.

Após a queda de Pequim, Cixi enviou Li Hongzhang para iniciar as negociações com a aliança. O resultado foi o Protocolo Boxer, que exigiu a execução de dez líderes de alto escalão que haviam apoiado a rebelião, bem como o pagamento de 450.000.000 de taels de prata como reparação da guerra. A derrota do governo imperial enfraqueceu ainda mais a Dinastia Qing, abrindo caminho para sua derrubada em 1912. Durante o conflito, 270 missionários foram mortos, juntamente com 18.722 cristãos chineses. A vitória aliada também levou a uma nova divisão da China, com os russos ocupando a Manchúria e os alemães tomando Tsingtao.