Fatos de Axolotl (Ambystoma mexicanum)

De acordo com Lenda asteca, o primeiro axolotl (pronunciado axo-LO-tuhl) foi um deus que mudou de forma para evitar ser sacrificado. A transformação sorrateira da salamandra terrestre para uma forma totalmente aquática não salvou as gerações posteriores da morte. o Astecas comeu axolotes. Quando os animais eram comuns, você podia comprá-los como alimento nos mercados mexicanos.

Embora o axolote não seja um deus, é um animal incrível. Aprenda a reconhecer um axolote, por que os cientistas são fascinados por eles e como cuidar de um como animal de estimação.

Fatos rápidos: Axolotl

Um axolotl é um tipo de

Um axolote maduro (18 a 24 meses em estado selvagem) varia em comprimento de 15 a 45 centímetros (6 a 18 polegadas). Um espécime adulto pesa entre 2 e 8 onças. Um axolote se assemelha a outras larvas de salamandra, com olhos sem tampa, cabeça larga, brânquias com babados, dígitos longos e cauda longa. Um macho tem uma cloaca inchada e forrada de papilas, enquanto uma fêmea tem um corpo mais largo e cheio de ovos. As salamandras têm dentes vestigiais. As brânquias são usadas para a respiração, embora os animais às vezes tragam ar de superfície para suplementar oxigênio.

Axolotls têm quatro genes de pigmentação, dando origem a uma ampla gama de cores. A coloração selvagem é marrom azeitona com manchas douradas. As cores mutantes incluem rosa pálido com olhos pretos, ouro com olhos dourados, cinza com olhos pretos e preto. Axolotls podem alterar seus melanóforos para camuflar-se, mas apenas em uma extensão limitada.

Os cientistas acreditam que os axolotes descendem de salamandras que podiam viver em terra, mas revertiam à água porque oferecia uma vantagem de sobrevivência.

As pessoas confundem axolotls com outros animais em parte porque os mesmos nomes comuns podem ser aplicados a diferentes espécies e em parte porque os axolotls se parecem com outros animais.

Os animais confundidos com os axolotes incluem:

Waterdog: Um cachorro-d'água é o nome do estágio larval da salamandra de tigre (Ambystoma tigrinum e UMA. mavotium). A salamandra de tigre e o axolotl estão relacionados, mas o axolotl nunca se metamorfosiza em salamandra terrestre. No entanto, é possível forçar um axolote a sofrer metamorfose. Esse animal se parece com uma salamandra de tigre, mas a metamorfose não é natural e diminui a vida útil do animal.

Mudpuppy: Como o axolote, o mudpuppy (Necturus spp.) é uma salamandra totalmente aquática. No entanto, as duas espécies não estão intimamente relacionadas. Ao contrário do axolote, o filhote de cachorro de barro comum (N. maculosus) não está em perigo.

Na natureza, os axolotes vivem apenas no complexo do lago Xochimilco, localizado perto da Cidade do México. As salamandras podem ser encontradas no fundo do lago e seus canais.

O axolotl é uma salamandra neotênica, o que significa que não amadurece e se transforma em uma forma adulta que respira ar. A neotenia é favorecida em ambientes frescos e de alta altitude, porque a metamorfose requer um enorme gasto energético. Os axolotes podem ser induzidos à metamorfose por injeção de iodo ou tiroxina ou ingerindo alimentos ricos em iodo.

Axolotes são carnívoros. Na natureza, eles comem vermes, larvas de insetos, crustáceos, peixes pequenos e moluscos. As salamandras caçam pelo cheiro, pegando presas e sugando-as como um aspirador de pó.

Dentro do lago, os axolotes não tinham predadores reais. Aves predadoras foram a maior ameaça. Peixes grandes foram introduzidos no lago Xochimilco, que comia as jovens salamandras.

Muito do que sabemos sobre a reprodução de axolotl vem de observando-os em cativeiro. Axolotls em cativeiro amadurecem em seu estágio larval entre 6 e 12 meses de idade. As fêmeas normalmente amadurecem mais tarde que os machos.

O aumento da temperatura e da luz da primavera sinalizam o início da época de reprodução do axolote. Os machos expelem os espermatóforos na água e tentam atrair uma fêmea sobre eles. o fêmea pega o pacote de esperma com sua cloaca, levando à fertilização interna. As fêmeas liberam entre 400 e 1000 ovos durante a desova. Ela coloca cada ovo individualmente, anexando-o a uma planta ou rocha. Uma fêmea pode procriar várias vezes durante uma estação.

A cauda e brânquias das larvas são visíveis dentro do ovo. A eclosão ocorre após 2 a 3 semanas. As larvas maiores, que nascem mais cedo, comem as menores e mais jovens.

O axolotl é um organismo genético modelo para regeneração. As salamandras e os tritões têm a maior capacidade regenerativa de qualquer vertebrado tetrápode (de quatro patas). A incrível capacidade de cura vai muito além da substituição de uma cauda ou membros perdidos. Axolotes podem até substituir algumas partes de seus cérebros. Além disso, eles aceitam livremente transplantes (incluindo olhos e porções do cérebro) de outros axolotes.

Axolotes selvagens estão em vias de extinção. Eles estão listados como em perigo crítico pela IUCN. Em 2013, nenhum axolote sobrevivente foi encontrado no habitat do lago Xochimilco, mas dois indivíduos foram encontrados nos canais que saem do lago.

O declínio dos axolotes se deve a múltiplos fatores. Poluição da água, urbanização (perda de habitat) e introdução de espécies invasivas (tilápia e poleiro) pode ser mais do que as espécies podem suportar.

No entanto, o axolote não desaparece! Axolotes são importantes animais de pesquisa e animais de estimação exóticos bastante comuns. Eles são incomuns em lojas de animais, porque exigem uma temperatura baixa, mas podem ser obtidos com entusiastas e fornecedores de material científico.

Um único axolote precisa de pelo menos um aquário de 10 galões, cheio (sem terra exposta, como para um sapo) e fornecido com uma tampa (porque os axolotes pulam). Axolotls não podem tolerar cloro ou cloramina, portanto a água da torneira deve ser tratada antes do uso. Um filtro de água é uma necessidade, mas as salamandras não podem tolerar a água corrente. Eles não precisam de luz; portanto, em um aquário com plantas, é importante ter grandes rochas ou outros esconderijos. Seixos, areia ou cascalho (qualquer coisa menor que a cabeça do axolote) representam um risco, porque os axolotes os ingerem e podem morrer de obstrução gastrointestinal. Os axolotes precisam de uma temperatura durante todo o ano entre os 60 e os 60 graus centígrados (Fahrenheit) e morrerão se expostos a temperaturas prolongadas a cerca de 74 ° F. Eles precisam de um resfriador de aquário para manter a faixa de temperatura adequada.

A alimentação é a parte mais fácil dos cuidados com o axolote. Eles comerão cubos de minhocas, minhocas, camarões e frango ou carne magra. Enquanto eles comem peixes alimentadores, os especialistas recomendam evitá-los porque as salamandras são suscetíveis a parasitas e doenças transmitidas por peixes.

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