Como o túnel do canal foi construído e projetado

O Canal da Mancha, que é freqüentemente chamado de Chunnel ou Euro, é um túnel ferroviário que fica embaixo da água do Canal da Mancha e liga a ilha de Grã Bretanha com a França continental. o Túnel do canal, concluída em 1994 e inaugurada oficialmente em 6 de maio do mesmo ano, é considerada uma das mais surpreendentes façanhas de engenharia do século XX.

Durante séculos, atravessar o Canal da Mancha através de barco ou balsa havia sido considerado uma tarefa miserável. O clima geralmente inclemente e a água agitada podem deixar enjoados até os viajantes mais experientes. Talvez não seja surpreendente, então, que em 1802 estavam sendo feitos planos para uma rota alternativa através do Canal da Mancha.

Esse primeiro plano, elaborado pelo engenheiro francês Albert Mathieu Favier, pedia a escavação de um túnel sob a água do Canal da Mancha. Esse túnel devia ser grande o suficiente para as carruagens puxadas por cavalos atravessarem. Embora Favier tenha conseguido o apoio do líder francês

Nos dois séculos seguintes, outros criaram planos para conectar a Grã-Bretanha à França. Apesar do progresso realizado em vários desses planos, incluindo a perfuração real, todos acabaram fracassando. Às vezes o motivo era discórdia política, outras vezes problemas financeiros. Outras vezes, era o medo de invasão da Grã-Bretanha. Todos esses fatores tiveram que ser resolvidos antes da construção do túnel do canal.

Em 1984, o presidente francês François Mitterrand e Primeira-ministra britânica Margaret Thatcher concordamos em conjunto que um link através do Canal da Maneira seria mutuamente benéfico. No entanto, ambos os governos perceberam que, embora o projeto criasse empregos muito necessários, nenhum dos dois países poderia financiar um projeto tão grande. Assim, eles decidiram realizar um concurso.

Este concurso convidou as empresas a enviar seus planos para criar um link no canal inglês. Como parte dos requisitos do concurso, a empresa apresentadora deveria fornecer um plano para arrecadar os fundos necessários para a construção do projeto. capacidade de operar o link do canal proposto após a conclusão do projeto, e o link proposto deve poder durar pelo menos 120 anos.

Foram apresentadas dez propostas, incluindo vários túneis e pontes. Algumas das propostas tinham um design tão estranho que eram facilmente descartadas; outros seriam tão caros que dificilmente seriam concluídos. A proposta aceita foi o plano do túnel da Mancha, apresentado pela empresa de construção Balfour Beatty (que mais tarde se tornou o Transmanche Link).

O túnel da Mancha deveria ser constituído por dois túneis ferroviários paralelos que seriam cavados sob o canal da Mancha. Entre esses dois túneis ferroviários, haveria um terceiro túnel menor que seria usado para manutenção, além de fornecer espaço para tubulações de drenagem, etc.

Cada um dos trens que atravessariam o Chunnel seria capaz de transportar carros e caminhões. Isso permitiria que veículos pessoais passassem pelo túnel do canal sem que os motoristas enfrentassem uma viagem subterrânea tão longa.

O plano deveria custar US $ 3,6 bilhões.

Começar no Túnel da Mancha foi uma tarefa monumental. Os fundos tiveram que ser levantados (mais de 50 grandes bancos deram empréstimos), engenheiros experientes tiveram que ser encontrados, 13.000 qualificados trabalhadores não qualificados tiveram que ser contratados e alojados, e máquinas especiais de perfuração de túneis tiveram que ser projetadas e construído.

Enquanto essas coisas estavam sendo feitas, os projetistas tiveram que determinar exatamente onde o túnel seria escavado. Especificamente, o geologia do fundo do canal da Mancha tinha que ser cuidadosamente examinado. Foi determinado que, embora o fundo fosse constituído por uma espessa camada de giz, a camada de Giz Inferior, composta por marl de giz, seria a mais fácil de perfurar.

A escavação do túnel da Mancha começou simultaneamente nas costas britânica e francesa, com o túnel acabado reunido no meio. No lado britânico, as escavações começaram perto de Shakespeare Cliff, nos arredores de Dover; o lado francês começou perto da vila de Sangatte.

A escavação foi feita por enormes máquinas de perfuração de túneis, conhecidas como TBMs, que cortam o giz, coletam os detritos e transportam os detritos atrás dele usando correias transportadoras. Então esses detritos, conhecidos como despojos, seriam transportados para a superfície através de vagões ferroviários (lado britânico) ou misturados com água e bombeados para fora por um oleoduto (lado francês).

À medida que os TBM atravessavam o giz, as laterais do túnel recém escavado tinham que ser revestidas com concreto. Esse revestimento de concreto era para ajudar o túnel a suportar a intensa pressão de cima e para impermeabilizar o túnel.

Uma das tarefas mais difíceis do projeto Channel Tunnel foi garantir que o lado britânico do túnel e o lado francês se encontrassem no meio. Lasers especiais e equipamento de levantamento foram utilizados; no entanto, com um projeto tão grande, ninguém tinha certeza de que realmente funcionaria.

Como o túnel de serviço foi o primeiro a ser escavado, foi a junção dos dois lados desse túnel que causou mais alarde. Em 1º de dezembro de 1990, foi oficialmente celebrada a reunião dos dois lados. Dois trabalhadores, um britânico (Graham Fagg) e um francês (Philippe Cozette), foram escolhidos pela loteria para serem os primeiros a dar um aperto de mão na abertura. Depois deles, centenas de trabalhadores cruzaram para o outro lado em comemoração a essa conquista incrível. Pela primeira vez na história, a Grã-Bretanha e a França estavam conectadas.

Embora a reunião dos dois lados do túnel de serviço tenha sido motivo de grande comemoração, certamente não foi o fim do projeto de construção do túnel do canal.

Britânicos e franceses continuavam cavando. Os dois lados se encontraram no túnel do norte em 22 de maio de 1991 e, apenas um mês depois, os dois lados se encontraram no meio do túnel do sul em 28 de junho de 1991.

Isso também não foi o fim do Construção de chunnel. Túneis de passagem, túneis terrestres da costa até os terminais, dutos de alívio de pistão, sistemas elétricos, portas à prova de fogo, sistema de ventilação e trilhos de trem tiveram que ser adicionados. Além disso, grandes terminais ferroviários tiveram que ser construídos em Folkestone, na Grã-Bretanha, e Coquelles, na França.

Em 10 de dezembro de 1993, a primeira execução de teste foi concluída em todo o Túnel da Mancha. Após ajustes adicionais, o Channel Tunnel abriu oficialmente em 6 de maio de 1994.

Após seis anos de construção e US $ 15 bilhões gastos (algumas fontes dizem mais de US $ 21 bilhões), o Canal da Mancha finalmente estava completo.