Existem diferentes maneiras de classificar formas de relevo, mas geralmente existem três categorias: formas de relevo construídas (deposicionais), formas de relevo esculpidas (erosivas) e formas de relevo feitas por movimentos da crosta terrestre (tectônico). Aqui estão as formas de relevo deposicionais mais comuns.
Clique na foto para ver a versão em tamanho real do fã do Deception Canyon, perto de Palm Springs. Quando as montanhas liberam sedimentos de seus flancos, os córregos o levam embora aluvião. Um córrego da montanha carrega muito sedimento aluvial facilmente quando seu gradiente é acentuado e a energia é abundante. Quando o córrego sai das montanhas e desemboca na planície, deixa cair a maior parte desse sedimento aluvial imediatamente. Assim, ao longo de milhares de anos, uma grande pilha em forma de cone se acumula - um ventilador aluvial. Uma ventoinha íngreme pode ser chamada de cone aluvial.
Uma bajada ("ba-HA-da") é um extenso avental de sedimentos, a soma de muitos fãs aluviais. Normalmente cobre o pé de toda uma faixa, neste caso, a face oriental da Serra Nevada.
Uma barra é uma longa cadeia de areia ou lodo, estabelecida sempre que as condições exigirem que uma corrente pare e solte sua carga de sedimentos.
As barras podem se formar onde corpos energéticos da água se encontram: na reunião de dois rios ou onde um rio encontra o mar. Aqui na foz do rio Russian, a corrente do rio encontra o surf em terra firme e, na interminável batalha entre os dois, o sedimento que eles carregam é depositado nessa pilha graciosa. Tempestades maiores ou altos fluxos do rio podem empurrar a barra de uma maneira ou de outra. Enquanto isso, o rio realiza seus negócios através do pequeno canal que atravessa o bar.
Uma barra também costuma ser uma barreira à navegação. Assim, um marinheiro pode usar a palavra "barra" para uma crista de rocha, mas o geólogo reserva a palavra para uma pilha de aluvião - o material transportado pelos córregos - sob a influência da água.
As ilhas de barreira são longas e estreitas cadeias de areia levantadas por ondas entre o oceano e as planícies costeiras. Isso é em Sandy Hook, Nova Jersey.
As praias são provavelmente a forma de terra deposicional mais familiar, feita pela ação das ondas que empilha sedimentos contra a terra.
Onde os rios encontram o mar ou um lago, eles jogam seus sedimentos, que estendem a costa para fora em uma forma de terra idealmente formada em um triângulo.
As planícies de inundação são áreas planas ao longo dos rios que recebem sedimentos sempre que o rio transborda. Este aqui está em New River, Carolina do Norte.
Os deslizamentos de terra, em toda a sua variedade, envolvem sedimentos que deixam lugares altos e se acumulam em lugares baixos. Saiba mais sobre deslizamentos de terra aqui e veja isso galeria de deslizamento de terra.
Os diques se formam à medida que os rios se elevam sobre suas margens por uma razão muito simples: a corrente diminui na beira da água; portanto, parte da carga de sedimentos na água cai nas margens. Ao longo de muitas inundações, esse processo cria um aumento suave (a palavra vem do francês levée, o que significa aumentado). Quando os humanos passam a habitar um vale do rio, invariavelmente fortalecem o dique e o elevam mais alto. Assim, os geólogos se esforçam para especificar um "dique natural" quando o encontram. Os diques nesta imagem, na Transilvânia, Romênia, podem ter um componente artificial, mas são típicos de diques naturais - baixos e suaves. Diques também se formam debaixo d'água, em gargantas submarinas.
Um vulcão de barro é geralmente uma estrutura pequena e muito temporária. Em terra, vulcões de lama são encontrados em dois tipos de lugares. Em um, gases vulcânicos subir através de sedimentos finos para causar pequenas erupções e construir cones de lama com não mais de um metro ou dois de altura. Yellowstone e lugares como ele estão cheios deles. No outro, gases borbulham de depósitos subterrâneos - de armadilhas de hidrocarbonetos ou onde o dióxido de carbono está sendo liberado em reações metamórficas - para lugares lamacentos. Os maiores vulcões de lama, encontrados na região do Mar Cáspio, atingem um quilômetro de largura e várias centenas de metros de altura. Os hidrocarbonetos neles explodiram em chamas. Este vulcão de lama faz parte do campo de infiltração de Davis-Schrimpf, perto do mar de Salton, no sul da Califórnia.
No fundo do mar, vulcões de lama também ocorrem em dois tipos. O primeiro é o mesmo que em terra, construído por gases naturais. O segundo tipo é uma saída importante para fluidos liberados pela subdivisão de placas litosféricas. Os cientistas estão apenas começando a estudá-los, principalmente no lado oeste da região das Marianas.
"Lama" é na verdade um termo geológico preciso. Refere-se a sedimentos feitos de uma mistura de partículas da faixa de tamanho de argila e silte. Portanto, um mudstone não é o mesmo que siltstone ou claystone, embora todos os três sejam tipos de xisto. Também é usado para se referir a qualquer sedimento de grão fino que varia muito de um lugar para outro ou cuja composição exata não é bem determinada.
Playa (PLAH-yah) é a palavra em espanhol para praia. Nos Estados Unidos, é o nome de um leito de lago seco.
Playas são o local de descanso de finos sedimentos derramados das montanhas ao seu redor. A praia de Dry Lake Lucerne fica no deserto de Mojave, no sul da Califórnia, do outro lado das montanhas de San Gabriel, na região de Los Angeles. As montanhas afastam a umidade do Oceano Pacífico, e o leito do lago retém apenas a água em invernos incomumente molhados. O resto do tempo, isso é uma playa. As partes secas do mundo são pontilhadas de playas. Saiba mais sobre playas.
Dirigir através de (e após) uma playa é uma experiência inebriante para alguém acostumado às ruas. Uma playa de Nevada chamada Black Rock Desert leva esse cenário geológico como um palco natural para a livre expressão artística e cultural no festival Burning Man.
Espetos são pontos de terra, geralmente de areia ou cascalho, que se estendem da costa até um corpo de água.
Cuspir é uma palavra inglesa antiga que também se refere aos espetos usados para assar itens alimentares; palavras relacionadas são Espinho e pináculo. Os espetos se formam à medida que a areia é transportada pela deriva da costa para águas abertas como uma entrada, rio ou estreito. Um espeto pode ser uma extensão de um ilha barreira. Os espetos podem se estender por quilômetros, mas geralmente são curtos. Este é o Dungeness Spit em Washington, que se estende até o Estreito de Juan de Fuca. Com aproximadamente 9 quilômetros, é o espeto mais longo dos Estados Unidos e continua a crescer hoje.
As dragas de ouro da década de 1860 desenterraram sistematicamente todo o cascalho no leito do rio da Califórnia, lavando sua pequena fração de ouro, e jogou os rejeitos atrás deles. É possível fazer esse tipo de mineração hidráulica com responsabilidade; um tanque de captação separa a argila e o lodo para proteger o ambiente a jusante, e os rejeitos podem ser classificados e replantados. Em uma terra grande com poucos habitantes, alguma degradação pode ser tolerada pela riqueza criada. Mas durante o Corrida do ouro na Califórnia, havia muitas dragagens irresponsáveis. Os rios da Serra Nevada e do Grande Vale eram tão severamente perturbados por rejeitos que a navegação era dificultada e as fazendas fracassavam após serem inundadas com lama estéril. A legislatura estadual foi ineficaz até que um juiz federal proibiu a mineração hidráulica em 1884. Leia mais sobre isso no site do Museu de História Fotográfica da Central Pacific Railroad.
Um estudo recente concluiu que todo o trabalho que fazemos para movimentar rochas, águas e sedimentos torna a humanidade um agente geomórfico significativo, assim como rios, vulcões e o resto. De fato, a energia humana é mais eficaz do que toda a erosão do mundo no momento.
Este terraço de praia marca uma antiga linha costeira de Summer Lake, no centro-sul de Oregon, o Oregon Outback. Durante as eras glaciais, os lagos ocuparam a maior parte dos amplos vales planos da província de Basin and Range do oeste americano. Hoje essas bacias estão quase todas secas, muitas delas desoladas playas. Mas quando os lagos existiram, os sedimentos da terra se estabeleceram ao longo das margens e criaram terraços de praia de longo nível. Muitas vezes, vários terraços da linha costeira aparecem nos flancos da bacia, cada um marcando uma antiga linha costeira ou linha de costa. Além disso, às vezes os terraços são distorcidos, fornecendo informações sobre movimentos tectônicos desde o momento em que se formaram.
Um tombolo é um Barra que se estende para fora da costa, conectando-se a uma ilha. Nesse caso, o bar é reforçado para servir como estacionamento. (mais abaixo)
Os tombolos (acentuados no "TOM") se formam como uma colina ou uma pilha offshore, curvando as ondas ao redor, de modo que sua energia varre a areia dos dois lados. Uma vez que a pilha corra até a linha d'água, o tombolo desaparecerá. As pilhas não duram muito, e é por isso que os tombolos são incomuns.