Electrum é uma liga de ocorrência natural de ouro e prata com uma pequena quantidade de outros metais. A liga de ouro e prata feita pelo homem é quimicamente semelhante ao eletro, mas geralmente é chamada ouro verde.
Composição Química Electrum
Electrum consiste em ouro e prata, geralmente com pequenas quantidades de cobre, platina ou outros metais. Cobre, ferro, bismuto e paládio geralmente ocorrem no elétrum natural. O nome pode ser aplicado a qualquer liga de ouro-prata que seja 20-80% de ouro e 20-80% de prata, mas, a menos que seja a liga natural, o metal sintetizado é mais corretamente denominado 'ouro verde', 'ouro' ou 'prata' (dependendo de qual metal está presente nas montante). A proporção de ouro para prata no elétrum natural varia de acordo com sua fonte. O elétrum natural encontrado hoje na Anatólia Ocidental contém 70% a 90% de ouro. A maioria dos exemplos de eletro antigo são moedas, que contêm quantidades cada vez menores de ouro, então acredita-se que a matéria-prima tenha sido ligada ainda mais para economizar lucro.
A palavra electrum também foi aplicado à liga chamada prata alemã, embora seja uma liga de cor prata, não composição elementar. A prata alemã normalmente consiste em 60% de cobre, 20% de níquel e 20% de zinco.
Aparência de Electrum
O elétrum natural varia de cor de ouro pálido a ouro brilhante, dependendo da quantidade do elemento ouro presente na liga. O electrum de cor Brassy contém uma quantidade maior de cobre. Embora os gregos antigos chamassem o metal ouro Branco, o significado moderno da frase "ouro Branco"refere-se a uma liga diferente que contém ouro, mas parece prateada ou branca. O ouro verde moderno, composto de ouro e prata, na verdade parece verde-amarelado. A adição intencional de cádmio pode melhorar a cor verde, embora o cádmio seja tóxico, portanto isso limita o uso da liga. A adição de 2% de cádmio produz uma cor verde clara, enquanto 4% de cádmio produz uma cor verde profunda. A liga com cobre aprofunda a cor do metal.
Propriedades Electrum
As propriedades exatas do elétrum dependem dos metais na liga e de sua porcentagem. Geralmente, o eletro tem uma alta refletividade, é um excelente condutor de calor e eletricidade, é dúctil e maleável e é bastante resistente à corrosão.
Electrum Usos
Electrum tem sido usado como moeda, para fazer jóias e ornamentos, para vasos de bebida e como revestimento externo para pirâmides e obeliscos. As moedas mais antigas conhecidas no mundo ocidental eram cunhadas com eletro e permaneceram populares nas moedas até cerca de 350 aC. Electrum é mais duro e mais durável que o ouro puro, e as técnicas de refino de ouro não eram amplamente conhecidas nos tempos antigos. Assim, o electrum era um metal precioso popular e valorizado.
História Electrum
Como um metal natural, o eletro foi obtido e utilizado pelo homem primitivo. Electrum foi usado para fazer as primeiras moedas de metal, datando pelo menos até o terceiro milênio aC no Egito. Os egípcios também usaram o metal para revestir estruturas importantes. Vasos de bebida antigos eram feitos de eletro. A moderna medalha do Prêmio Nobel consiste em ouro verde (eletro sintetizado) banhado a ouro.
Onde você pode encontrar a Electrum?
A menos que você visite um museu ou ganhe o premio Nobel, sua melhor chance de encontrar eletro é buscar a liga natural. Nos tempos antigos, a principal fonte de eletro era Lydia, ao redor do rio Pactolus, um afluente do Hermus, agora chamado de Gediz Nehriin na Turquia. No mundo moderno, a principal fonte de elétrum é a Anatólia. Quantidades menores também podem ser encontradas em Nevada, nos EUA.