Biografia de John W. Jovem

John Watts Young (24 de setembro de 1930 a 5 de janeiro de 2018) foi um dos mais conhecidos do corpo de astronautas da NASA. Em 1972, ele serviu como comandante da Apollo 16 missão à lua e, em 1982, ele serviu como comandante do primeiro vôo do ônibus espacial Columbia. Como o único astronauta a trabalhar a bordo de quatro classes diferentes de naves espaciais, ele ficou conhecido em toda a agência e no mundo por sua habilidade técnica e calma sob pressão. Young foi casado duas vezes, uma vez com Barbara White, com quem ele criou dois filhos. Após o divórcio, Young se casou com Susy Feldman.

John Watts Young nasceu em San Francisco, filho de William Hugh Young e Wanda Howland Young. Ele cresceu na Geórgia e na Flórida, onde explorou a natureza e a ciência como escoteiro. Como estudante de graduação no Instituto de Tecnologia da Geórgia, ele estudou engenharia aeronáutica e se formou em 1952 com as maiores honras. Ele entrou na Marinha dos EUA logo depois da faculdade, terminando em treinamento de vôo. Ele se tornou piloto de helicóptero e, eventualmente, ingressou em um esquadrão de caça, onde voou em missões do Mar de Coral e do USS Forrestal. Young mudou-se para se tornar um piloto de teste, como fizeram muitos astronautas, em Patuxent River e na Naval Test Pilot School. Ele não apenas pilotou várias aeronaves experimentais, mas também estabeleceu vários recordes mundiais enquanto pilotava o jato Phantom II.

Em 2013, John Young publicou uma autobiografia de seus anos como piloto e astronauta, chamada Para sempre jovem. Ele contou a história de sua incrível carreira de maneira simples, divertida e humilde. Seus anos na NASA, em particular, levaram esse homem - freqüentemente chamado de "astronauta de um astronauta" - das missões Gemini da início a meados da década de 1960, para a Lua a bordo da Apollo e, eventualmente, para o sonho final do piloto de teste: comandar uma nave para o orbital espaço. O comportamento público de Young era o de um engenheiro e piloto calmo, às vezes irônico, mas sempre profissional. Durante o vôo Apollo 16, ele estava tão descontraído e concentrado que sua frequência cardíaca (sendo rastreada do solo) mal subiu acima do normal. Ele era conhecido por examinar minuciosamente uma espaçonave ou instrumento e depois se concentrar em seus aspectos mecânicos e de engenharia, muitas vezes dizendo, após uma tempestade de perguntas: "Estou apenas perguntando ..."

John Young ingressou na NASA em 1962, como parte do Astronaut Group 2. Seus "colegas de classe" eram Neil Armstrong, Frank Borman, Charles "Pete" Conrad, James A. Lovell, James A. McDivitt, Elliot M. Veja, Jr, Thomas P. Stafford, e Edward H. Branco (quem morreu em a Apollo 1 fogo em 1967). Eles foram chamados de "Novos Nove" e todos, exceto um, realizaram várias missões nas décadas seguintes. A exceção foi Elliot See, que foi morto em um acidente com o T-38. O primeiro dos seis vôos para o espaço de Young ocorreu em março de 1965, durante a cedo Gêmeos era, quando ele pilotou Gêmeos 3 na primeira missão tripulada de Gêmeos. No ano seguinte, em julho de 1966, ele foi o piloto de comando da Gêmeos 10 onde ele e seu companheiro de equipe Michael Collins fizeram o primeiro encontro duplo de duas naves espaciais em órbita.

Quando as missões da Apollo começaram, Young foi imediatamente escolhido para fazer a missão de ensaio geral que levou ao primeiro pouso na Lua. Essa missão foi Apollo 10 e ocorreu em maio de 1969, não dois meses antes de Armstrong e Aldrin fazerem sua viagem histórica. Young não voou novamente até 1972, quando comandou a Apollo 16 e alcançou o quinto pouso lunar humano na história. Ele caminhou na Lua (tornando-se a nona pessoa a fazê-lo) e dirigiu um carrinho lunar pela superfície.

O primeiro vôo do ônibus espacial Columbia exigia um par especial de astronautas: pilotos experientes e pilotos espaciais treinados. A agência escolheu John Young para comandar o voo inaugural do orbitador (que nunca havia sido levado ao espaço com pessoas a bordo) e Robert Crippen como piloto. Eles rugiram do bloco em 12 de abril de 1981.

A missão foi a primeira tripulada a usar foguetes de combustível sólido, e seus objetivos eram orbitar em segurança, orbitar a Terra e depois retornar a um pouso seguro na Terra, como faz um avião. O primeiro voo de Young e Crippen foi um sucesso e ficou famoso em um filme IMAX chamado Hail Columbia. Fiel à sua herança como piloto de testes, Young desceu do cockpit após o pouso e deu uma volta no orbitador, dando um soco no ar e inspecionando a nave. Suas respostas lacônicas durante a coletiva de imprensa pós-voo eram fiéis à sua natureza como engenheiro e piloto. Uma de suas respostas mais citadas foi a pergunta sobre a ejeção do ônibus espacial, se houvesse problemas. Ele simplesmente disse: "Você apenas puxa a pequena alça".

Após o primeiro vôo bem-sucedido do ônibus espacial, Young comandou apenas uma outra missão - STS-9 novamente em Columbia. Ele levou o Spacelab a orbitar e, nessa missão, Young entrou na história como a primeira pessoa a voar para o espaço seis vezes. Ele deveria voar novamente em 1986, o que lhe daria outro recorde de vôo espacial, mas a Desafiador explosão atrasou a programação de voos da NASA por mais de dois anos. Após essa tragédia, Young foi muito crítico com o gerenciamento da NASA por sua abordagem à segurança dos astronautas. Ele foi retirado do serviço de voo e recebeu um trabalho de secretária na NASA, servindo em cargos executivos pelo resto de seu mandato. Ele nunca voou novamente, depois de registrar mais de 15.000 horas de treinamento e preparativos para quase uma dúzia de missões para a agência.

John Young trabalhou na NASA por 42 anos, aposentando-se em 2004. Ele já havia se aposentado da Marinha com a patente de capitão anos antes. No entanto, ele permaneceu ativo nos assuntos da NASA, participando de reuniões e briefings no Johnson Space Flight Center, em Houston. Ele fez aparições públicas ocasionais para comemorar marcos importantes na história da NASA e também fez aparições em reuniões espaciais específicas e algumas reuniões de educadores, mas, de outra forma, permaneceu fora dos olhos do público até que morte.

Astronauta John W. Young morreu de complicações de pneumonia em 5 de janeiro de 2018. Durante sua vida, ele voou mais de 15.275 horas em todos os tipos de aeronaves e quase 900 horas no espaço. Ele ganhou muitos prêmios por seu trabalho, incluindo a Medalha de Serviço Distinto da Marinha com a Gold Star, o Congresso Medalha de Honra Espacial, Medalha de Serviço Distinto da NASA com três conjuntos de folhas de carvalho e Serviço Excepcional da NASA Medalha. Ele participa de vários corredores da fama de aviação e astronauta, tem uma escola e um planetário em seu nome e recebeu Philip J. da Semana da Aviação. Prêmio Klass em 1998. John W. A fama de Young se estende muito além do tempo de voo para livros e filmes. Ele sempre será lembrado por seu papel integral na história da exploração espacial.