Muitos objetos, produtos químicos e produtos emitem luz via fosforescência. Algumas são criaturas para as quais o brilho serve a um propósito, como os vaga-lumes, que brilham para atrair parceiros e desencorajar predadores. Outros são substâncias radioativas, como o rádio, que brilha à medida que se deteriora. A água tônica, por outro lado, pode fazer brilhar.
Os vaga-lumes brilham para atrair parceiros e também para incentivar os predadores a associar sua luz a uma refeição desagradável. O brilho é causado pela reação química entre luciferina, um composto produzido na cauda do inseto e oxigênio do ar.
Rádio é um elemento radioativo que emite uma cor azul pálida enquanto decai. No entanto, é mais conhecido por seu uso em tintas auto-luminosas, que tendem a ser verdes. O próprio rádio não emite luz verde, mas a deterioração do rádio fornece energia para iluminar o fósforo usado na tinta.
De jeito nenhum elementos radioativos brilham, mas plutônio é um dos materiais radioativos que brilham. O elemento reage com o oxigênio no ar, fazendo com que brilhe em um vermelho profundo, como uma brasa em chamas. O plutônio não brilha por causa da radiação emitida, mas porque o metal queima essencialmente no ar. É chamado de pirofórico.
Água-viva e espécies relacionadas exibem frequentemente bioluminescência. Além disso, algumas espécies contêm proteínas fluorescentes, fazendo com que brilhem quando expostas à luz ultravioleta.
O fogo de raposa é um tipo de bioluminescência exibida por alguns fungos. Na maioria das vezes, o fogo de raposa brilha em verde, mas em algumas espécies ocorre uma rara luz vermelha.
Fósforo, como o plutônio, brilha porque está reagindo com o oxigênio no ar. Fósforos e fósforo brilham em um verde assustador. Embora o elemento brilhe, o fósforo não é radioativo.
Os agentes de branqueamento são adicionados ao papel branqueado para torná-lo mais brilhante. Embora você normalmente não veja os branqueadores, eles fazem com que o papel branco pareça azul sob luz ultravioleta.
Alguns papéis são marcados com corantes fluorescentes que aparecem apenas sob certas luzes. As notas são um bom exemplo. Tente olhar para um sob uma luz fluorescente ou uma luz negra para revelar informações adicionais.
Radon é um gás incolor à temperatura ambiente, mas torna-se fosforescente à medida que é resfriado. O radão brilha em amarelo ponto de congelamento, aprofundando-se em vermelho-alaranjado à medida que a temperatura diminui ainda mais.
Coral é um tipo de animal relacionado à água-viva. Como a água-viva, muitas formas de coral brilham sozinhas ou quando expostas à luz ultravioleta. O verde é a cor que brilha no escuro mais comum, mas também é conhecida a ocorrência de vermelho, laranja e outras cores.