Biografia de Fred Hoyle, astrônomo britânico

A ciência da astronomia apresenta muitos personagens coloridos ao longo de sua história, e Sir Fred Hoyle FRS estava entre eles. Ele é mais conhecido por cunhar o termo "Big Bang" para o evento que deu origem ao universo. Ironicamente, ele não era um grande defensor da teoria do Big Bang e passou grande parte de sua carreira formulando o teoria da nucleossíntese estelar - o processo pelo qual os elementos mais pesados ​​que o hidrogênio e o hélio são criados dentro estrelas.

Fred Hoyle nasceu em 24 de junho de 1915, filho de Ben e Mable Pickard Hoyle. Seus pais eram musicalmente inclinados e trabalhavam em vários empregos durante suas vidas. Eles moravam na pequena cidade de West Riding, em Yorkshire, Inglaterra. O jovem Fred frequentou a escola na Bingley Grammar School e acabou se mudando para o Emmanual College, em Cambridge, onde estudou matemática. Ele se casou com Barbara Clark em 1939 e eles tiveram dois filhos.

Com o início da guerra na década de 1940, Hoyle trabalhou em vários projetos que beneficiaram o esforço de guerra. Em particular, ele trabalhou em tecnologia de radar. Durante seu trabalho no Almirantado Britânico, Hoyle continuou a estudar cosmologia e fez viagens aos Estados Unidos para se encontrar com astrônomos.

Durante uma de suas viagens astronômicas, Hoyle se familiarizou com a idéia de explosões de supernova, que são eventos catastróficos que acabam com a vida de estrelas massivas. É nesses eventos que alguns dos elementos mais pesados ​​(como plutônio e outros) são criados. No entanto, ele também ficou intrigado com processos internos estrelas comuns (como o Sol) e começou a procurar maneiras de explicar como elementos como carbono poderiam ser criados dentro deles. Após a guerra, Hoyle retornou a Cambridge como professor no St. John's College para continuar seu trabalho. Lá, ele formou um grupo de pesquisa focado especificamente em tópicos de nucleossíntese estelar, incluindo a formação de elementos dentro de todos os tipos de estrelas.

Hoyle, juntamente com os colegas William Alfred Fowler, Margaret Burbidge e Geoffrey Burbidge, acabou elaborando os processos básicos para explicar como as estrelas sintetizar elementos mais pesados ​​em seus núcleos (e, no caso de supernovas, como as explosões catastróficas tiveram um papel na criação de elementos). Ele ficou em Cambridge até o início dos anos 1970, tornando-se um dos astrônomos mais importantes do mundo devido ao seu trabalho em nucleossíntese estelar.

Embora Fred Hoyle seja frequentemente creditado com o nome "Big Bang", ele era um oponente ativo da ideia de que o universo teve um começo específico. Essa teoria foi proposta por astrônomo Georges Lemaitre. Em vez disso, Hoyle preferia o universo de "estado estacionário", onde a densidade do universo é constante e a matéria é constantemente criada. O Big Bang, em comparação, sugere que o universo começou em um evento cerca de 13,8 bilhões de anos atrás. Naquela época, toda a matéria foi criada e a expansão do universo começou. O nome "Big Bang" que ele usou veio de uma entrevista na BBC, onde explicava a diferença entre a natureza "explosiva" do Big Bang e a teoria do estado estacionário que ele preferia. A teoria do estado estacionário não é mais levada a sério, mas foi vigorosamente debatida por anos.

Depois que Fred Hoyle se aposentou de Cambridge, ele se voltou para a popularização da ciência e para escrever ficção científica. Ele atuou no conselho de planejamento de um dos telescópios mais famosos do mundo, o telescópio anglo-australiano de quatro metros de largura na Austrália. Hoyle também se tornou um forte oponente da idéia de que a vida começou na Terra. Em vez disso, ele sugeriu que veio do espaço. Essa teoria, chamada "panspermia", diz que as sementes da vida em nosso planeta podem ter sido entregues por cometas. Nos anos posteriores, Hoyle e a colega Chandra Wickramasinghe avançaram a ideia de que as pandemias de gripe poderiam ter sido trazidas à Terra dessa maneira. Essas idéias não eram muito populares e Hoyle pagou o preço por promovê-las.

Em 1983, Fowler e astrônomo e astrofísico Subrahmanyan Chandrasekhar foram agraciados com o Prêmio Nobel de Física por seu trabalho nas teorias da nucleossíntese estelar. Hoyle foi deixado de fora do prêmio, mesmo sendo um pioneiro importante no assunto. Há muita especulação de que o tratamento de Hoyle aos colegas e seu interesse posterior por formas de vida alienígenas possam ter dado ao Comitê Nobel uma desculpa para omitir seu nome do prêmio.

Fred Hoyle passou seus últimos anos escrevendo livros, dando discursos e caminhando pelos pântanos perto de sua casa final no distrito de Lake, na Inglaterra. Após uma queda particularmente desagradável em 1997, sua saúde diminuiu e ele morreu após uma série de derrames em 20 de agosto de 2001.

Fred Hoyle foi nomeado membro da Royal Society em 1957. Ele ganhou várias medalhas e prêmios ao longo dos anos, incluindo o Prêmio Mayhew, o Prêmio Crafoord da Academia Real Sueca de Ciências, a Medalha Real e o Prêmio Klumpke-Roberts. O asteróide 8077 Hoyle é nomeado em sua homenagem, e ele foi feito cavaleiro em 1972. Hoyle escreveu muitos livros de ciências para consumo público, além de suas publicações acadêmicas. Seu livro de ficção científica mais conhecido foi "The Black Cloud" (escrito em 1957). Ele passou a escrever outros 18 títulos, alguns com seu filho Geoffrey Hoyle.

• Nome completo: Sir Fred Hoyle (FRS)
• Ocupação: Astrônomo
• Nascermos: 24 de junho de 1915
• Pais: Ben Hoyle e Mabel Pickard
• Morreu: 20 de agosto de 2001
• Educação: Emmanuel College, Cambridge
• Principais descobertas: teorias da nucleossíntese estelar, o processo alfa-triplo (dentro das estrelas), surgiu com o termo "Big Bang"
• Publicação Chave: "Synthesis of Elements in Stars", Burbidge, E.M., Burbidge, G.M. Fowler, W. A., Hoyle, F. (1957), Comentários de Física Moderna
• Nome do cônjuge: Barbara Clark
• Crianças: Geoffrey Hoyle, Elizabeth Butler
• Área de pesquisa: astronomia e astrofísica

• Mitton, S. Fred Hoyle: Uma Vida na Ciência, 2011, Cambridge University Press.
• "FRED HOYLE." Karl Schwarzschild - Cientistas Importantes - A Física do Universo, www.physicsoftheuniverse.com/scientists_hoyle.html. "Fred Hoyle (1915 - 2001)."
• Carreiras em Astronomia | Sociedade Astronômica Americana, aas.org/obituaries/fred-hoyle-1915-2001. "Professor Sir Fred Hoyle." The Telegraph, Telegraph Media Group, 22 de agosto 2001, www.telegraph.co.uk/news/obituaries/1338125/Professor-Sir-Fred-Hoyle.html.