Baleias azuis são mamíferos. Nós também somos mamíferos, então os humanos e as baleias azuis são endotérmico (comumente chamado de "sangue quente"), dê à luz para viver jovem e cuidar dos seus filhotes. As baleias têm até cabelo.
Como as baleias azuis são mamíferos, elas respiram ar pelos pulmões, assim como nós. Quando as baleias azuis expiram, o ar sobe mais de 6 metros e pode ser visto à distância. Isso é chamado de golpe ou bico da baleia.
Todas as baleias, incluindo as baleias azuis, são cetáceos. A palavra cetáceo vem da palavra latina ceto, que significa "um grande animal marinho", e a palavra grega ketos, que significa "monstro marinho".
Os cetáceos se impulsionam, mas ondulam sua cauda para cima e para baixo. Eles têm gordura para ajudar a isolar seus corpos. Eles também têm excelente audição e adaptações por sobreviver em águas profundas, incluindo costelas dobráveis, esqueletos flexíveis e uma alta tolerância ao dióxido de carbono no sangue.
As baleias azuis são o maior animal da Terra atualmente e acredita-se ser o maior animal que já viveu na Terra. Nadando neste oceano agora, existem baleias azuis que podem atingir mais de 90 pés de comprimento e mais de 200 toneladas (400.000 libras) de peso. Imagine uma criatura do tamanho de 2 ½ ônibus escolares de ponta a ponta e você terá uma noção do tamanho da baleia azul. O peso máximo de uma baleia azul é o mesmo peso que cerca de 40 elefantes africanos.
O coração de uma baleia azul sozinho é do tamanho de um carro pequeno e pesa cerca de 1.000 libras. Suas mandíbulas são os maiores ossos da Terra.
As baleias azuis comem krill, que mede cerca de 5 cm de comprimento. Eles também comem outros pequenos organismos, como os copépodes. As baleias azuis podem consumir 4 toneladas de presas por dia. Eles podem comer enormes quantidades de presas de uma só vez, graças à sua baleen - 500 a 800 pratos de queratina com franjas que permitem que a baleia engula seus alimentos, mas filtram a água do mar.
As baleias azuis fazem parte do grupo de cetáceos chamados rorquals, o que significa que estão relacionadas a baleias-comum, baleias-jubarte, baleias-sei e baleias-minke. Os Rorquals têm sulcos (a baleia azul tem 55-88 desses sulcos) que vão do queixo até atrás das nadadeiras. Esses sulcos permitem que os rorquals expandam sua garganta enquanto alimentam para acomodar grandes quantidades de presas e água do mar antes que a água seja filtrada de volta ao oceano através do fardo da baleia.
A língua deles tem cerca de 6 metros de comprimento e pode pesar até 8.000 libras (o peso de uma fêmea adulta de um elefante africano). UMA Estudo de 2010 estimou que, ao se alimentar, a boca de uma baleia azul se abre tão grande e é tão grande que outra baleia azul pode nadar nela.
As baleias azuis dão à luz um único bezerro, a cada 2-3 anos após um período de gestação de 10 a 11 meses. O bezerro mede cerca de 6 a 8 metros de comprimento e pesa cerca de 1.500 quilos ao nascer.
Os bezerros da baleia azul amamentam por cerca de 7 meses. Durante esse período, eles bebem cerca de 100 litros de leite e ganham de 100 a 200 libras por dia. Quando são desmamados aos 7 meses, têm cerca de 15 metros de comprimento.
O repertório de som de uma baleia azul inclui pulsos, zumbidos e grosas. Seus sons provavelmente são usados para comunicação e navegação. Eles têm vozes muito altas - seus sons podem exceder 180 decibéis (mais alto que um motor a jato) e a 15-40 Hz, geralmente estão abaixo do nosso alcance auditivo. Gostar baleias jubartebaleias azuis masculinas cantam canções.
Não sabemos o verdadeiro tempo de vida das baleias azuis, mas o tempo médio de vida é estimado em 80 a 90 anos. Uma maneira de determinar a idade de uma baleia é observar as camadas de crescimento em seu tampão. A baleia mais antiga estimada usando esse método foi de 110 anos.
As baleias azuis não têm muitos predadores naturais, embora possam ser atacadas por tubarões e orcas. Seu principal inimigo nos anos 1800-1900 foram os humanos, que mataram 29.410 baleias azuis apenas entre 1930 e 31. Estima-se que existiam mais de 200.000 baleias azuis em todo o mundo antes da caça, e agora existem cerca de 5.000.