Algumas palavras sobre nossa ciência mais antiga

A astronomia é um daqueles assuntos que apenas alcançam e agarram você na primeira vez que você sai sob um céu cheio de estrelas. Claro, é uma ciência, mas a astronomia também é uma prática cultural. As pessoas observam o céu desde que a primeira pessoa olhou para cima e se perguntou sobre o que havia "lá em cima". Depois que eles pegaram o jeito de observar e perceber o que estava acontecendo no céu, não demorou muito antes que as pessoas descobrissem uma maneira de usar o céu como um calendário para plantar, cultivar, colher e Caçando. Ajudou na sobrevivência.

Não demorou muito para os observadores perceberem que o Sol nasce no leste e se põe no oeste. Ou que a Lua se move através de um ciclo mensal de fases. Ou que certos pontos de luz no céu se movem contra o pano de fundo das estrelas (que parecem brilhar devido à ação da atmosfera da Terra). Aqueles "andarilhos", que parecem mais discos, ficaram conhecidos como "planetas", depois da palavra grega "planetas". Da Terra, a olho nu, você pode verMercúrio,

Ah, e você também pode ver a Lua, que é um dos objetos mais fáceis de observar. Estude sua superfície manchada e ela mostrará evidências de bombardeios antigos (e recentes). Você sabia que a Lua foi criada quando a Terra e outro objeto colidiram no início da história do sistema solar? E, se não tivéssemos lua, poderia não haver vida na Terra? Esse é um aspecto fascinante da astronomia em que a maioria de nós não pensa!

Se você observar o céu algumas noites seguidas, notará padrões de estrelas. As estrelas são organizadas de forma mais ou menos aleatória no espaço tridimensional, mas do nosso ponto de vista na Terra, elas aparecem em padrões chamados "constelações". A Cruz do Norte, também conhecida como Cygnus, o Cisne, é um desses padrões. O mesmo acontece com a Ursa Maior, que contém a Ursa Maior, e a constelação Crux nos céus do Hemisfério Sul. Embora esses sejam apenas um truque de perspectiva, esses padrões nos ajudam a percorrer o céu. Eles acrescentam ordem a um universo aparentemente caótico.

Você não precisa de muito para fazer astronomia: apenas seus olhos e uma boa visão do céu escuro. Você pode adicione binóculos ou telescópio para ajudar a ampliar sua visualização, mas elas não são necessárias quando você está começando. Por milhares de anos, as pessoas fizeram astronomia sem nenhum equipamento sofisticado.

A ciência da astronomia começou quando as pessoas saíam e observavam todas as noites e faziam anotações do que viam. Com o tempo, eles construíram telescópios e, eventualmente, conectaram câmeras a eles, para gravar o que viram. Hoje, astrônomos use a luz (emissões) dos objetos no espaço para entender muito sobre esses objetos (incluindo suas temperaturas e movimentos no espaço). Para fazer isso, eles usam observatórios terrestres e espaciais para estudar os confins mais distantes do universo. A astronomia se preocupa em estudar e explicar tudo, desde planetas próximos às galáxias mais antigas que se formaram pouco tempo depois do nascimento do universo, cerca de 13,8 bilhões de anos atrás.

Para fazer astronomia "grande", as pessoas precisam de uma sólida formação em matemática e física, mas eles ainda precisam de uma familiaridade básica com o céu. Eles precisam saber o que são estrelas e planetas e como são as galáxias e as nebulosas. Então, no final, tudo ainda se resume a essa atividade básica de sair e olhar para cima. E, se você for fisgado, pode levá-lo à sua própria velocidade, aprendendo as constelações, os nomes e movimentos dos planetas e, eventualmente, espiando para o espaço profundo com seu próprio telescópio e binóculos.

No fundo, somos todos astrônomos e somos descendentes de astrônomos. Então, quando você sair hoje à noite e olhar para cima, pense sobre isso: você está seguindo uma tradição tão antiga quanto a humanidade. Para onde você vai dali - bem, o céu é o limite!