Revolução Americana: Batalhas de Lexington e Concord

As batalhas de Lexington e Concord foram travadas em 19 de abril de 1775 e foram as ações de abertura do revolução Americana (1775-1783). Após vários anos de tensões crescentes que incluíram a ocupação de Boston pelas tropas britânicas, Massacre de Boston, festa do Chá de Boston, e as Atos intoleráveis, o governador militar de Massachusetts, General Thomas Gage, começou a se mover para garantir os suprimentos militares da colônia para mantê-los longe das milícias Patriot. Um veterano do Guerra francesa e indiana, As ações de Gage receberam sanção oficial em 14 de abril de 1775, quando as ordens chegaram do Secretário de State, o conde de Dartmouth, ordenando que ele desarmasse as milícias rebeldes e prendesse as principais líderes.

Isso foi alimentado pela crença do Parlamento de que existia um estado de rebelião e pelo fato de que grandes partes da colônia estavam sob o controle efetivo da província extralegal de Massachusetts Congresso. Esse corpo, com John Hancock como presidente, formou-se no final de 1774, depois que Gage dissolveu a assembléia provincial. Acreditando que as milícias estavam acumulando suprimentos em Concord, Gage fez planos para que parte de sua força marchasse e ocupasse a cidade.

Em 16 de abril, Gage enviou uma equipe de observação da cidade para Concord. Enquanto essa patrulha reunia informações, também alertou os coloniais que os britânicos estavam planejando se mover contra eles. Ciente das ordens de Gage de Dartmouth, muitas figuras coloniais importantes, como Hancock e Samuel Adams, deixou Boston para buscar segurança no país. Dois dias após a patrulha inicial, outros 20 homens liderados pelo major Edward Mitchell, do 5º Regimento de Pé partiu de Boston e vasculhou o interior em busca de mensageiros do Patriot e também perguntou sobre a localização de Hancock e Adams. As atividades do partido de Mitchell levantaram suspeitas coloniais.

Além de enviar a patrulha, Gage ordenou que o tenente-coronel Francis Smith preparasse uma força de 700 homens para separar a cidade. Sua missão o instruiu a prosseguir para Concord e "apreender e destruir toda artilharia, munição, provisões, tendas, armas pequenas e todas as lojas militares". Mas você cuidará para que os soldados não saquem os habitantes ou prejudiquem a propriedade privada. "Apesar dos esforços de Gage para manter a missão em segredo, incluindo proibindo Smith de ler suas ordens até a partida da cidade, os colonos estavam cientes do interesse britânico em Concord e da palavra do ataque britânico rapidamente espalhar.

Colonistas americanos

• John Parker (Lexington)
• James Barrett (Concórdia)
• William Heath
• John Buttrick
• subindo para 4.000 homens no final do dia

britânico

• Tenente-Coronel Francis Smith
• Major John Pitcairn
• Hugh, Earl Percy
• 700 homens, reforçados por 1.000 homens

Como resultado, muitos dos suprimentos em Concord foram removidos para outras cidades. Por volta das 9: 00-10: 00 naquela noite, o líder do Patriota Dr. Joseph Warren informou Paul Revere e William Dawes que os britânicos estariam embarcando naquela noite para Cambridge e o caminho para Lexington e Concórdia. Saindo da cidade por diferentes rotas, Revere e Dawes fizeram seu famoso passeio a oeste para avisar que os britânicos estavam se aproximando. Em Lexington, o capitão John Parker reuniu as milícias da cidade e fez com que caíssem em fileiras no verde da cidade com ordens de não disparar, a menos que fossem disparadas.

Em Boston, a força de Smith se reunia pela água na margem oeste do Common. Como poucas providências foram tomadas para o planejamento dos aspectos anfíbios da operação, logo houve confusão na orla. Apesar desse atraso, os britânicos conseguiram atravessar para Cambridge em barcaças navais bem compactadas, onde desembarcaram na Fazenda Phipps. Desembarcando em águas profundas da cintura, a coluna fez uma pausa para reabastecer antes de iniciar sua marcha em direção a Concord por volta das 02:00.

Ao nascer do sol, a força avançada de Smith, liderada pelo major John Pitcairn, chegou a Lexington. Seguindo em frente, Pitcairn exigiu que a milícia se dispersasse e largasse os braços. Parker obedeceu parcialmente e ordenou que seus homens voltassem para casa, mas mantivessem seus mosquetes. Quando a milícia começou a se mover, um tiro soou de uma fonte desconhecida. Isso levou a uma troca de tiros que viu o cavalo de Pitcairn bater duas vezes. Avançando, os britânicos expulsaram a milícia do verde. Quando a fumaça se dissipou, oito das milícias estavam mortas e outras dez ficaram feridas. Um soldado britânico ficou ferido na troca.

Partindo de Lexington, os britânicos avançaram em direção a Concord. Fora da cidade, a milícia Concord, sem saber o que havia acontecido em Lexington, voltou pela cidade e assumiu uma posição em uma colina do outro lado da ponte norte. Os homens de Smith ocuparam a cidade e se separaram para procurar as munições coloniais. Quando os britânicos começaram seu trabalho, a milícia Concord, liderada pelo coronel James Barrett, foi reforçada quando as milícias de outras cidades chegaram ao local. Enquanto os homens de Smith descobriram pouco em termos de munições, eles localizaram e desativaram três canhões e queimaram várias carruagens.

Vendo a fumaça do fogo, Barrett e seus homens se aproximaram da ponte e viram cerca de 90 a 95 soldados britânicos recuarem do outro lado do rio. Avançando com 400 homens, eles foram contratados pelos britânicos. Disparando através do rio, os homens de Barrett os forçaram a fugir de volta para Concord. Não querendo iniciar mais ações, Barrett segurou seus homens enquanto Smith consolidava suas forças para a marcha de volta a Boston. Após um breve almoço, Smith ordenou que suas tropas saíssem ao meio-dia. Durante toda a manhã, a notícia dos combates se espalhou e as milícias coloniais começaram a correr para a área.

Consciente de que sua situação estava se deteriorando, Smith colocou flanqueadores em torno de sua coluna para se proteger contra ataques coloniais enquanto marchavam. A cerca de 1,6 km de Concord, o primeiro de uma série de ataques de milícias começou em Meriam's Corner. Isto foi seguido por outro em Brooks Hill. Depois de passar por Lincoln, as tropas de Smith foram atacadas no "Bloody Angle" por 200 homens de Bedford e Lincoln. Disparando por trás de árvores e cercas, eles se juntaram a outros milicianos que assumiram posições do outro lado da estrada, pegando os britânicos em um incêndio cruzado.

Quando a coluna se aproximou de Lexington, eles foram emboscados pelos homens do capitão Parker. Procurando vingança pela luta da manhã, eles esperaram até Smith estar à vista antes de atirar. Cansados ​​e ensangüentados de sua marcha, os britânicos ficaram satisfeitos ao encontrar reforços, sob Hugh, Earl Percy, esperando por eles em Lexington. Depois de permitir que os homens de Smith descansassem, Percy retomou a retirada para Boston por volta das 3h30. No lado colonial, o comando geral fora assumido pelo brigadeiro-general William Heath. Procurando infligir o número máximo de baixas, Heath se esforçou para manter os britânicos cercados por um círculo solto de milícias pelo restante da marcha. Dessa maneira, a milícia jogou fogo nas fileiras britânicas, evitando grandes confrontos, até que a coluna alcançou a segurança de Charlestown.

Nos combates do dia, a milícia de Massachusetts perdeu 50 mortos, 39 feridos e 5 desaparecidos. Para os britânicos, a longa marcha custou 73 mortos, 173 feridos e 26 desaparecidos. Os combates em Lexington e Concord provaram ser as batalhas de abertura da Revolução Americana. Correndo para Boston, a milícia de Massachusetts logo se juntou a tropas de outras colônias, formando finalmente uma força de cerca de 20.000. Deitado cerco a Boston, eles lutaram contra Batalha de Bunker Hill em 17 de junho de 1775, e finalmente tomou a cidade depois Henry Knox chegou com as armas de Fort Ticonderoga em março de 1776.