O Grande Terremoto de Tangshan de 1976

O terremoto de magnitude 7,8 que atingiu Tangshan, China em 28 de julho de 1976, matou pelo menos 242.000 pessoas (a contagem oficial de mortes). Alguns observadores estimam o número real de 700.000.

O terremoto de Great Tangshan também abalou a sede de Partido Comunista Chinês poder em Pequim - literal e politicamente.

A China estava em estado de fermentação política em 1976. O presidente do partido, Mao Zedong, tinha 82 anos. Ele passou a maior parte do ano no hospital, sofrendo vários ataques cardíacos e outras complicações da velhice e do tabagismo.

Enquanto isso, o público chinês e o primeiro-ministro de educação ocidental, Zhou Enlai, se cansaram dos excessos do Revolução Cultural. Zhou chegou ao ponto de se opor publicamente a algumas das medidas ordenadas pelo presidente Mao e seu círculo social, pressionando por "As quatro modernizações" em 1975.

Essas reformas contrastavam fortemente com a ênfase da Revolução Cultural em um "retorno ao solo"; Zhou queria modernizar a agricultura, a indústria, as ciências e a defesa nacional da China. Seus pedidos de modernização provocaram a ira dos poderosos "

Zhou Enlai morreu em 8 de janeiro de 1976, apenas seis meses antes do terremoto de Tangshan. Sua morte foi lamentada amplamente pelo povo chinês, apesar do fato de a Gangue dos Quatro ter ordenado que a tristeza pública por Zhou fosse minimizada. No entanto, centenas de milhares de pessoas desafiadoras inundaram a Praça da Paz Celestial em Pequim para expressar sua tristeza pela morte de Zhou. Esta foi a primeira manifestação em massa na China desde a fundação da República Popular em 1949, e um sinal claro da crescente raiva do povo contra o governo central.

Zhou foi substituído como premier pelo desconhecido Hua Guofeng. O sucessor de Zhou como porta-estandarte da modernização dentro do Partido Comunista Chinês, no entanto, foi Deng Xiaoping.

A Gangue dos Quatro se apressou em denunciar Deng, que havia pedido reformas para elevar os padrões de vida dos chineses comuns, permitir mais liberdades de expressão e movimento e acabar com a perseguição política desenfreada praticada naquele Tempo. Mao demitiu Deng em abril de 1976; ele foi preso e mantido incomunicável. No entanto, Jiang Qing e seus companheiros mantiveram uma batida constante de condenação por Deng durante a primavera e o começo do verão.

Às 3h42 do dia 28 de julho de 1976, um terremoto de magnitude 7,8 atingiu Tangshan, uma cidade industrial de 1 milhão de pessoas no norte da China. O terremoto atingiu cerca de 85% dos edifícios em Tangshan, que foram construídos no solo instável da planície de inundação do rio Luanhe. Este solo aluvial liquefeito durante o terremoto, minando bairros inteiros.

As estruturas em Pequim também sofreram danos, a cerca de 140 quilômetros de distância. Pessoas tão distantes quanto Xian, a 756 quilômetros de Tangshan, sentiram os tremores.

Centenas de milhares de pessoas morreram após o terremoto, e muito mais ficaram presas nos escombros. Os mineiros de carvão que trabalham nas profundezas da região pereceram quando as minas desabaram ao seu redor.

Uma série de tremores secundários, o mais poderoso registro 7.1 na Escala Richter, foi adicionado à destruição. Todas as estradas e ferrovias que levam à cidade foram destruídas pelo terremoto.

No momento em que o terremoto ocorreu, Mao Zedong estava morrendo no hospital em Pequim. Enquanto tremores percorriam a capital, funcionários do hospital correram para empurrar a cama de Mao em segurança.

O governo central, liderado pela nova estréia, Hua Guofeng, sabia pouco sobre o desastre. De acordo com um artigo no New York Times, o mineiro de carvão Li Yulin foi o primeiro a trazer a notícia da devastação para Pequim. Sujo e exausto, Li dirigiu uma ambulância por seis horas, indo direto ao complexo dos líderes do partido para relatar que Tangshan havia sido destruída. No entanto, levaria dias para o governo organizar as primeiras operações de socorro.

Enquanto isso, o povo sobrevivente de Tangshan escavava desesperadamente os escombros de suas casas à mão, empilhando nas ruas os cadáveres de seus entes queridos. Aviões do governo voaram acima, pulverizando desinfetante sobre as ruínas, em um esforço para evitar uma epidemia de doença.

Vários dias após o terremoto, as primeiras tropas do Exército de Libertação Popular chegaram à área devastada para ajudar nos esforços de resgate e recuperação. Mesmo quando eles finalmente chegaram ao local, o PLA não tinha caminhões, guindastes, remédios e outros equipamentos necessários. Muitos dos soldados foram forçados a marchar ou correr por quilômetros até o local devido à falta de estradas e linhas ferroviárias aceitáveis. Uma vez lá, eles também foram forçados a vasculhar os escombros com as próprias mãos, sem as ferramentas mais básicas.

A estreia de Hua tomou a decisão de salvar a carreira de visitar a área afetada em 4 de agosto, onde expressou sua tristeza e condolências aos sobreviventes. De acordo com a autobiografia de Jung Chang, professor da Universidade de Londres, esse comportamento contrastava fortemente com o da Gangue dos Quatro.

Jiang Qing e os outros membros da Gangue foram ao ar para lembrar à nação que eles não deveriam permitir que o terremoto o distraísse. eles de sua primeira prioridade: "denunciar Deng". Jiang também declarou publicamente que "houve apenas várias centenas de milhares de mortes. E daí? A denúncia de Deng Xiaoping envolve oitocentos milhões de pessoas ".

Embora a mídia estatal tenha dado o passo incomum de anunciar a catástrofe aos cidadãos da China, o governo permaneceu em silêncio sobre o terremoto internacionalmente. Certamente, outros governos ao redor do mundo estavam cientes de que um terremoto significativo ocorreu com base nas leituras sismográficas. No entanto, a extensão do dano e o número de vítimas não foram revelados até 1979, quando a mídia estatal da Xinhua divulgou as informações ao mundo.

No momento do terremoto, a liderança paranóica e insular da República Popular recusou todas as ofertas de ajuda internacional, mesmo de organismos neutros como as agências de ajuda das Nações Unidas e o Comitê Internacional de a Cruz Vermelha. Em vez disso, o governo chinês instou seus cidadãos a "resistir ao terremoto e se resgatar".

Segundo a contagem oficial, 242.000 pessoas perderam a vida no terremoto de Great Tangshan. Muitos especialistas especularam que o número real chegasse a 700.000, mas o número verdadeiro provavelmente nunca será conhecido.

A cidade de Tangshan foi reconstruída do zero e agora abriga mais de 3 milhões de pessoas. É conhecida como a "cidade corajosa da China" por sua rápida recuperação do terremoto catastrófico.

De muitas maneiras, as repercussões políticas do terremoto de Great Tangshan foram ainda mais significativas do que o número de mortos e danos físicos.

Mao Zedong morreu em 9 de setembro de 1976. Ele foi substituído como presidente do Partido Comunista Chinês, não por um grupo radical dos Quatro, mas pela Premiere Hua Guofeng. Impulsionado pelo apoio público após sua demonstração de preocupação em Tangshan, Hua prendeu com ousadia a Gangue dos Quatro em outubro de 1976, encerrando a Revolução Cultural.

Madame Mao e seus companheiros foram julgados em 1981 e condenados à morte pelos horrores da Revolução Cultural. Suas sentenças foram posteriormente trocadas por vinte anos para a prisão perpétua e todas foram libertadas.

Jiang cometeu suicídio em 1991, e os outros três membros da camarilha morreram. O reformador Deng Xiaoping foi libertado da prisão e reabilitado politicamente. Ele foi eleito vice-presidente do partido em agosto de 1977 e atuou como líder de fato da China desde 1978 até o início dos anos 90. Deng iniciou as reformas econômicas e sociais que permitiram à China se transformar em uma grande potência econômica no cenário mundial.

O terremoto de Great Tangshan de 1976 foi o pior desastre natural do século XX, em termos de perda de vidas. No entanto, o terremoto mostrou-se fundamental no fim da Revolução Cultural, que foi um dos piores desastres causados ​​pelo homem de todos os tempos.

Em nome da luta comunista, os revolucionários culturais destruíram a cultura tradicional, as artes, a religião e o conhecimento de uma das civilizações mais antigas do mundo. Eles perseguiram intelectuais, impediram a educação de uma geração inteira e torturaram cruelmente e mataram milhares de membros de minorias étnicas. Os chineses han também estavam sujeitos a maus-tratos nas mãos dos Guardas Vermelhos; Estima-se que 750.000 a 1.5 milhões de pessoas foram assassinadas entre 1966 e 1976.

Embora o terremoto de Tangshan tenha causado trágica perda de vidas, foi fundamental para pôr fim a um dos mais horríveis e abusivos sistemas de governança que o mundo já viu. O terremoto abalou o poder da Gangue dos Quatro e inaugurou uma nova era de abertura e crescimento econômico relativamente aumentados na República Popular da China.

Chang, Jung. Cisnes selvagens: três filhas da China, (1991).

"Jornal Tangshan; Depois de comer amargura, 100 flores florescem"Patrick E. Tyler, New York Times (28 de janeiro de 1995).

"Terremoto na China, "Time Magazine, (25 de junho de 1979).

"Neste dia: 28 de julho, "BBC News Online.

"China comemora 30 anos do terremoto de Tangshan, "China Daily Newspaper, (28 de julho de 2006).

"Terremotos históricos: Tangshan, China"Pesquisa Geológica dos EUA (última modificação em 25 de janeiro de 2008).