Segundo a lenda, a dinastia Xia governou a China a partir de mais de quatro mil anos atrás. Embora ainda não tenham sido encontradas evidências documentais firmes para esse período, é possível que exista alguma forma de evidência, como a ossos oráculo que provaram a existência da dinastia Shang (1600 - 1046 aC).
O Reino Xia supostamente cresceu ao longo do Rio Amarelo, e seu primeiro líder foi uma espécie de organizador comunitário chamado Yu, que conseguiu que todas as pessoas cooperassem na criação de barragens e canais para controlar as inundações anuais dos rios. Como resultado, sua produção agrícola e sua população aumentaram, e eles o selecionaram para se tornar seu líder sob o nome de "Imperador Yu, o Grande".
Conhecemos essas lendas graças a muito mais tarde crônicas históricas chinesas como a Clássico da História ou Livro de documentos. Alguns estudiosos acreditavam que este trabalho foi compilado de documentos anteriores pelo próprio Confúcio, mas isso parece improvável. A história de Xia também é registrada no
Anais de bambu, outro livro antigo de autoria desconhecida, bem como em Sima Qian'sRegistros do Grande Historiador de 92 aC.Muitas vezes há mais verdade do que se pode imaginar em mitos e lendas antigas. Isso certamente se provou no caso da dinastia que veio depois da Xia, a Shang, que há muito se pensava ser mítico até que os arqueólogos descobrissem os ossos do oráculo acima mencionados com os nomes de alguns dos míticos Shang imperadores.
A arqueologia pode um dia provar que os céticos estão errados sobre a dinastia Xia também. De fato, o trabalho arqueológico nas províncias de Henan e Shanxi, ao longo do curso antigo do rio Amarelo, mostrou evidências de uma complexa cultura do início da Idade do Bronze a partir do período correto. A maioria dos estudiosos chineses é rápida em identificar esse complexo, chamado de Cultura Erlitou, com a dinastia Xia, embora alguns estudiosos estrangeiros sejam mais céticos.
As escavações de Erlitou revelam uma civilização urbana com fundições de bronze, edifícios palacianos e estradas retas e pavimentadas. Os achados dos sites de Erlitou também incluem tumbas elaboradas. Dentro desses túmulos existem produtos funerários, incluindo os famosos ding vasos de tripé, um de uma classe de artefatos conhecidos como bronzes rituais. Outros achados incluem jarros de vinho de bronze e máscaras de jóias, bem como canecas de cerâmica e implementos de jade. Infelizmente, o único tipo de artefato não descoberto até agora é qualquer vestígio de escrita que afirme conclusivamente que o site de Erlitou é o mesmo da dinastia Xia.
Dinastia Xia da China
- Yu, o Grande, c. 2205 - c. 2197 AEC
- Imperador Qi, c. 2146 - c. 2117 AEC
- Tai Kang, c. 2117 - c. 2088 AEC
- Zhong Kang, c. 2088 - c. 2075 AEC
- Xiang, c. 2075 - c. 2008 aC
- Shao Kang, c. 2007 - c. 1985 aC
- Zhu, c. 1985 - c. 1968 aC
- Huai, c. 1968 - c. 1924 AEC
- Mang, c. 1924 - c. 1906 AEC
- Xie, c. 1906 - c. 1890 AEC
- Bu Jiang, c. 1890 - c. 1831 AEC
- Jiong, c. 1831 - c. 1810 AEC
- Jin, c. 1810 - c. 1789 AEC
- Kong Jia, c. 1789 - c. 1758 AEC
- Gao, c. 1758 - c. 1747 AEC
- Fa, c. 1747 - c. 1728 AEC
- Jie, c. 1728 - c. 1675 AEC
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