Hirohito, também conhecido como Imperador Showa, foi Do Japão imperador mais antigo (r. 1926 - 1989). Ele governou o país por pouco mais de sessenta e dois anos extremamente tumultuados, incluindo a preparação para Segunda Guerra Mundial, a era da guerra, a reconstrução pós-guerra e o milagre econômico do Japão. Hirohito continua sendo uma figura extremamente controversa; como líder do Império do Japão durante sua fase violentamente expansionista, muitos observadores o consideraram um criminoso de guerra. Quem foi o 124º imperador do Japão?
Vida pregressa
Hirohito nasceu em 29 de abril de 1901, em Tóquio, e recebeu o nome de príncipe Michi. Ele foi o primeiro filho do príncipe herdeiro Yoshihito, mais tarde imperador Taisho, e da princesa sadako (imperatriz Teimei). Com apenas dois meses, o príncipe infantil foi enviado para ser criado pela casa do conde Kawamura Sumiyoshi. A contagem faleceu três anos depois, e o pequeno príncipe e um irmão mais novo retornaram a Tóquio.
Quando o príncipe tinha onze anos, seu avô,
Imperador Meiji, morreu e o pai do menino se tornou o imperador Taisho. O garoto agora se tornou o herdeiro aparente do trono do crisântemo e foi comissionado pelo exército e pela marinha. Seu pai não era saudável e provou ser um imperador fraco comparado com o ilustre imperador Meiji.Hirohito estudou em uma escola para crianças das elites de 1908 a 1914 e foi treinado como príncipe herdeiro de 1914 a 1921. Com sua educação formal concluída, o príncipe herdeiro se tornou o primeiro na história japonesa a viajar pela Europa, passando seis meses explorando a Grã-Bretanha, Itália, França, Bélgica e Holanda. Essa experiência teve um efeito poderoso na visão de mundo de Hirohito, de 20 anos, e ele muitas vezes preferia comida e roupas ocidentais depois.
Quando Hirohito voltou para casa, ele foi nomeado regente do Japão em 25 de novembro de 1921. Seu pai estava incapacitado por problemas neurológicos e não podia mais governar o país. Durante a regência de Hirohito, vários eventos importantes ocorreram, incluindo o Tratado de Quatro Poderes com os EUA, Grã-Bretanha e França; o grande terremoto de Kanto, em 1º de setembro de 1923; o incidente de Toranomon, no qual um agente comunista tentou assassinar Hirohito; e a extensão dos privilégios de voto a todos os homens com 25 anos ou mais. Hirohito também se casou com a princesa imperial Nagako em 1924; eles teriam sete filhos juntos.
Imperador Hirohito
Em 25 de dezembro de 1926, Hirohito assumiu o trono após a morte de seu pai. Seu reinado foi declarado o Showa era, significando "Paz Iluminada" - esse seria um nome muito impreciso. Segundo a tradição japonesa, o imperador era um descendente direto de Amaterasu, a Deusa do Sol, e, portanto, era uma divindade e não um ser humano comum.
O reinado inicial de Hirohito foi extremamente turbulento. A economia do Japão entrou em crise mesmo antes da Grande Depressão, e os militares assumiram um poder cada vez maior. Em 9 de janeiro de 1932, um ativista da independência da Coréia jogou uma granada de mão no imperador e quase o matou no Incidente Sakuradamon. O primeiro ministro foi assassinado no mesmo ano, e uma tentativa de golpe militar ocorreu em 1936. Os participantes do golpe assassinaram vários dos principais líderes do governo e do Exército, levando Hirohito a exigir que o Exército esmagasse a rebelião.
Internacionalmente, esse também foi um período caótico. Japão invadiu e apreendeu Manchúria em 1931, e usou o pretexto do Marco Polo Bridge Incident em 1937 para invadir a China propriamente dita. Isso marcou o início da Segunda Guerra Sino-Japonesa. Hirohito não liderou a acusação em China, e estava preocupado com a possibilidade de a União Soviética se opor à medida, mas ofereceu sugestões sobre como realizar a campanha.
Segunda Guerra Mundial
Embora depois da guerra, o Imperador Hirohito tenha sido descrito como um infeliz peão do Militaristas japoneses, incapazes de parar a marcha para a guerra em grande escala, na verdade, ele era um mais ativo participante. Por exemplo, ele autorizou pessoalmente o uso de armas químicas contra os chineses e também deu consentimento informado antes dos japoneses ataque a Pearl Harbor, Havaí. No entanto, ele estava muito preocupado (e com razão) com o fato de o Japão se exagerar na tentativa de capturar essencialmente todo o leste e sudeste da Ásia na planejada "expansão do sul".
Uma vez iniciada a guerra, Hirohito exigiu que os militares o informassem regularmente e trabalhou com o primeiro-ministro Tojo para coordenar os esforços do Japão. Esse grau de envolvimento de um imperador não tinha precedentes na história japonesa. Quando as forças armadas imperiais japonesas invadiram a região da Ásia-Pacífico na primeira metade de 1942, Hirohito ficou emocionado com seu sucesso. Quando a maré começou a virar na Batalha de Midway, o imperador pressionou os militares para encontrar uma rota diferente de avanço.
A mídia japonesa ainda relatou todas as batalhas como uma grande vitória, mas o público começou a suspeitar que a guerra não estava indo bem. Os EUA começaram ataques aéreos devastadores contra as cidades japonesas em 1944, e todo pretexto de vitória iminente foi perdido. Hirohito emitiu uma ordem imperial no final de junho de 1944 ao povo de Saipan, encorajando os civis japoneses de lá a cometerem suicídio, em vez de se renderem aos americanos. Mais de 1.000 deles seguiram essa ordem, pulando de penhascos durante os últimos dias do Batalha de Saipan.
Durante os primeiros meses de 1945, Hirohito ainda tinha esperança de uma grande vitória na Segunda Guerra Mundial. Ele organizou audiências privadas com altos funcionários do governo e militares, quase todos aconselhando a continuação da guerra. Mesmo depois que a Alemanha se rendeu em maio de 1945, o Conselho Imperial decidiu continuar lutando. No entanto, quando os EUA jogaram as bombas atômicas em Hiroshima e Nagasaki em agosto, Hirohito anunciou ao gabinete e à família imperial que ele iria se render, desde que os termos da rendição não comprometessem sua posição como governante do Japão.
Em 15 de agosto de 1945, Hirohito fez um endereço de rádio anunciando a rendição do Japão. Foi a primeira vez que pessoas comuns ouviram a voz de seu imperador; ele usava uma linguagem formal e intrincada, desconhecida para a maioria dos plebeus. Ao ouvir sua decisão, militaristas fanáticos imediatamente tentaram dar um golpe e tomaram o Palácio Imperial, mas Hirohito ordenou que a revolta fosse imediatamente anulada.
Rescaldo da guerra
Segundo a Constituição de Meiji, o imperador está no controle total das forças armadas. Por esses motivos, muitos observadores em 1945 e desde então argumentam que Hirohito deveria ter sido julgado pelos crimes de guerra cometidos pelas forças japonesas durante a Segunda Guerra Mundial. Além disso, Hirohito autorizou pessoalmente o uso de armas químicas durante a Batalha de Wuhan, em outubro de 1938, entre outras violações do direito internacional.
No entanto, os EUA temiam que militaristas obstinados se voltassem para a guerra de guerrilha se o imperador fosse deposto e julgado. O governo de ocupação americano decidiu que precisava de Hirohito. Enquanto isso, os três irmãos mais novos de Hirohito o pressionaram a abdicar e permitir que um deles servisse como regente até o filho mais velho de Hirohito, Akihito, atingiu a maioridade. No entanto, o general dos EUA Douglas MacArthur, comandante supremo das potências aliadas no Japão, anulou essa idéia. Os americanos até trabalharam para garantir que outros réus nos julgamentos de crimes de guerra minimizassem o papel do imperador na tomada de decisões em tempo de guerra, em seu testemunho.
Hirohito teve que fazer uma grande concessão, no entanto. Ele teve que repudiar explicitamente seu próprio status divino; essa "renúncia à divindade" não teve muito efeito no Japão, mas foi amplamente divulgada no exterior.
Reinado Posterior
Por mais de quarenta anos após a guerra, o imperador Hirohito cumpriu os deveres de um monarca constitucional. Ele fez aparições públicas, reuniu-se com líderes estrangeiros em Tóquio e no exterior e realizou pesquisas em biologia marinha em um laboratório especial no Palácio Imperial. Ele publicou vários artigos científicos, principalmente sobre novas espécies da classe Hydrozoa. Em 1978, Hirohito também instituiu um boicote oficial ao Santuário Yasukuni, porque criminosos de guerra de Classe A haviam sido consagrados lá.
Em 7 de janeiro de 1989, o imperador Hirohito morreu de câncer duodenal. Ele estava doente há mais de dois anos, mas o público não foi informado sobre sua condição até depois de sua morte. Hirohito foi sucedido por seu filho mais velho, o príncipe Akihito.