o Primeira Guerra Sino-Japonesa 1894-95 foi travada em parte pelo controle da Coréia. Dinastia Joseon da Coréia era um tributário de longa data para Dinastia Qing da China, o que significa que, de certa forma, estava sob a autoridade da China. No final do século 19, no entanto, a China era uma sombra frágil de seu antigo eu como poder dominante na Ásia, enquanto o Japão se tornara mais poderoso.
Após a esmagadora vitória do Japão na Guerra Sino-Japonesa, ele tentou romper os laços entre a Coréia e a China. O governo japonês incentivou o rei Gojong da Coréia a se declarar imperador para marcar a independência da Coréia da China. Gojong fez isso em 1897.
Depois de derrotar os russos na Guerra Russo-Japonesa (1904-05), no entanto, o Japão anexou formalmente a Península Coreana como colônia em 1910. A família imperial coreana foi deposta por seus ex-patrocinadores após apenas 13 anos.
A Coréia era tributária da China desde muito antes da era Qing (1644-1912). Sob pressão das forças européias e americanas durante o período colonial, no entanto, a China ficou progressivamente mais fraca à medida que o Japão crescia. Esse poder crescente no leste da Coréia impôs um tratado desigual ao governante Joseon em 1876, forçando três cidades portuárias abertas aos comerciantes japoneses e dando aos cidadãos japoneses
direitos extraterritoriais na Coréia, o que significa que os cidadãos japoneses não estavam sujeitos às leis coreanas.No entanto, quando uma revolta camponesa liderada por Jeon Bong-jun em 1894 ameaçou o trono de Joseon, Gojong pediu ajuda à China, não ao Japão. A China enviou tropas para ajudar a conter a rebelião, mas a presença de tropas Qing em solo coreano levou o Japão a declarar guerra em 1894.
Em 1897, o rei Gojong, o 26º governante da dinastia Joseon da Coréia, anunciou a criação do Império Coreano, que durou apenas 13 anos sob a sombra do controle japonês. Ele morreu em 1919.
Yi Wang foi o quinto filho de Gojong, nascido em 1877, e o segundo filho mais velho que sobreviveu depois de Sunjong. No entanto, quando Sunjong se tornou imperador depois que seu pai foi forçado a abdicar em 1907, os japoneses se recusaram a fazer de Yi Wang o próximo príncipe herdeiro, passando-o para o seu meio-irmão mais novo, Euimin, que foi levado para o Japão aos 10 anos e cresceu mais ou menos como japonês homem.
Yi Wang era conhecido como independente e teimoso, o que alarmou os mestres japoneses da Coréia. Ele passou a vida como príncipe imperial Ui e viajou como embaixador para vários países estrangeiros. países, incluindo França, Rússia, Estados Unidos, Reino Unido, Itália, Áustria, Alemanha, e Japão.
Em 1919, Yi Wang ajudou a planejar um golpe para derrubar o governo japonês da Coréia. Os japoneses descobriram a trama e capturaram Yi Wang na Manchúria. Ele foi levado de volta à Coréia, mas não foi preso ou despojado de seus títulos reais.
Esposa de Gojong, Queen Min, opôs-se ao controle japonês da Coréia e buscou laços mais fortes com a Rússia para combater a ameaça japonesa. Suas propostas para os russos irritaram o Japão, que enviou agentes para assassinar a rainha no Palácio Gyeongbukgung em Seul. Ela foi morta na ponta da espada em outubro 8, 1895, junto com dois atendentes; seus corpos foram queimados.
Dois anos após a morte da rainha, seu marido declarou a Coréia um império, e ela recebeu póstumo o título de "Imperatriz Myeongseong da Coréia. "
Ito Hirobumi, do Japão, serviu como residente-geral da Coréia entre 1905 e 1909. Ele é mostrado aqui com o príncipe herdeiro do Império Coreano, conhecido como Yi Un, príncipe Imperial Yeong e príncipe herdeiro Euimin.
Ito era um estadista e membro do genro, uma cabala de idosos politicamente influentes. Ele serviu como primeiro ministro do Japão de 1885 a 1888.
Ito foi assassinado em outubro 26, 1909, na Manchúria. Seu assassino, An Jung-geun, era um nacionalista coreano que queria acabar com o domínio japonês da península.
Esta foto do príncipe herdeiro Euimin mostra-o novamente em seu uniforme do Exército Imperial Japonês, assim como a foto anterior dele quando criança. Euimin serviu no Exército Imperial Japonês e na Força Aérea do Exército durante a Segunda Guerra Mundial e foi membro do Conselho Supremo de Guerra do Japão.
Em 1910, o Japão anexou formalmente a Coréia e forçou o imperador Sunjong a abdicar. Sunjong era o meio-irmão mais velho de Euimin. Euimin tornou-se um pretendente ao trono.
Depois de 1945, quando a Coréia se tornou independente do Japão, Euimin procurou retornar à terra de seu nascimento. Por causa de seus laços estreitos com o Japão, no entanto, a permissão foi recusada. Ele finalmente foi autorizado em 1963 e morreu em 1970, tendo passado os últimos sete anos de sua vida no hospital.
Quando os japoneses forçaram Gojong a abdicar de seu trono em 1907, entronizaram seu filho vivo mais velho (o quarto filho) como o novo imperador de Yunghui, Sunjong. Ele também era filho da imperatriz Myeongseong, que foi assassinada por agentes japoneses aos 21 anos.
Sunjong governou por apenas três anos. Em agosto de 1910, o Japão anexou formalmente a península coreana e aboliu o fantoche Império Coreano.
Sunjong e sua esposa, a imperatriz Sunjeong, viveram o resto de suas vidas praticamente presos no Palácio Changdeokgung em Seul. Ele morreu em 1926, não deixando filhos.
Sunjong foi o último governante da Coréia que descendeu da dinastia Joseon, que governava a Coréia desde 1392. Quando ele foi destronado em 1910, terminou uma série de mais de 500 anos sob a mesma família.
A imperatriz Sunjeong era filha do marquês Yun Taek-yeong de Haepung. Ela se tornou a segunda esposa do príncipe herdeiro Yi Cheok em 1904, depois que sua primeira esposa morreu. Em 1907, o príncipe herdeiro tornou-se imperador Sunjong quando os japoneses forçaram seu pai a abdicar.
A imperatriz, conhecida como "Lady Yun" antes de seu casamento e elevação, nasceu em 1894, então tinha apenas 10 anos quando se casou com o príncipe herdeiro. Ele morreu em 1926 (possivelmente por envenenamento), mas a imperatriz viveu por mais quatro décadas, morrendo aos 71 anos em 1966.
Depois que a Coréia foi libertada do controle japonês após a Segunda Guerra Mundial, o Presidente Syngman Rhee barrou Sunjeong do Palácio Changdeok, confinando-a a uma pequena cabana. Ela voltou ao palácio cinco anos antes de sua morte.
Ele era servo da imperatriz Sunjeong em 1910, o último ano do Império Coreano. Seu nome não está registrado, mas ele pode ter sido um guarda a julgar pela espada desembainhada mostrada na frente na foto. Dele hanbok (manto) é muito tradicional, mas seu chapéu inclui uma pena rakish, talvez um símbolo de sua ocupação ou posição.
O grande monte gramado, ou tumulus, no fundo central é um monte de enterro real. À extrema direita é um santuário parecido com um pagode. Enormes figuras guardiãs esculpidas vigiam o local de descanso dos reis e rainhas.
Essa garota é um palácio gisaeng, o equivalente coreano do Japão gueixa. A foto é datada de 1910-1920; não está claro se foi tomada no final da era imperial coreana ou depois que o império foi abolido.