Em 1º de março de 1954, a Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos (AEC) detonou uma bomba termonuclear no Atol de Bikini, parte das Ilhas Marshall no Pacífico equatorial. O teste, chamado Castle Bravo, foi o primeiro de um Bomba de hidrogênio e provou a maior explosão nuclear já iniciada pelos Estados Unidos.
Na verdade, era muito mais poderoso do que os cientistas nucleares americanos haviam previsto. Eles esperavam uma explosão de quatro a seis megatons, mas tinha um rendimento real equivalente a mais de 15 megatons de TNT. Como resultado, os efeitos foram muito mais generalizados do que o previsto.
O Castelo Bravo soprou uma enorme cratera no Atol de Bikini, ainda claramente visível no canto noroeste do atol em imagens de satélite. Pulverizou também a contaminação radioativa em uma área enorme das Ilhas Marshall e do Oceano Pacífico a favor do vento, a partir do local da detonação. mapa de precipitação indicado. A AEC havia criado um perímetro de exclusão de 30 milhas náuticas para os navios da Marinha dos EUA, mas a precipitação radioativa era perigosamente alta em até 200 milhas.
A AEC não havia avisado navios de outras nações para ficarem fora da área de exclusão. Mesmo que tivesse, isso não teria ajudado o barco de pesca do atum japonês Daigo Fukuryu Maru, ou Lucky Dragon 5, que estava a 150 km de Bikini no momento do teste. Foi a péssima sorte do Lucky Dragon naquele dia estar diretamente a favor do vento do Castelo Bravo.
Precipitação no dragão da sorte
Às 6h45 da manhã de 1º de março, os 23 homens a bordo do Lucky Dragon tiveram suas redes implantadas e estavam pescando atum. De repente, o céu ocidental se iluminou com uma bola de fogo de sete quilômetros de diâmetro disparada do Atol de Bikini. Às 6:53 da manhã, o rugido da explosão termonuclear abalou o Lucky Dragon. Sem saber o que estava acontecendo, a equipe de Japão decidiu continuar a pescar.
Por volta das 10 horas da manhã, partículas altamente radioativas de pó de coral pulverizado começaram a chover no barco. Percebendo o perigo, os pescadores começaram a puxar as redes, um processo que levou várias horas. Quando estavam prontos para deixar a área, o convés do Lucky Dragon estava coberto com uma espessa camada de precipitação, que os homens retiraram com as próprias mãos.
O Lucky Dragon partiu rapidamente para o porto de Yaizu, no Japão. Quase imediatamente, a equipe começou a sofrer de náusea, dor de cabeça, sangramento nas gengivas e dor nos olhos, sintomas de envenenamento agudo por radiação. Os pescadores, a captura de atum e o próprio Lucky Dragon 5 foram severamente contaminados.
Quando a equipe chegou ao Japão, dois dos principais hospitais de Tóquio os admitiram rapidamente para tratamento. O governo do Japão entrou em contato com a AEC para obter mais informações sobre o teste e as consequências, para ajudar no tratamento dos pescadores envenenados, mas a AEC os impediu. De fato, o governo dos EUA inicialmente negou que a tripulação sofresse envenenamento por radiação - uma resposta muito ofensiva às autoridades japonesas. médicos, que sabiam melhor do que ninguém na Terra como o envenenamento por radiação se apresentava nos pacientes, seguindo suas experiências com a Bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki menos de uma década antes.
Em 23 de setembro de 1954, após seis meses de agonia, o operador de rádio do Lucky Dragon, Aikichi Kuboyama, morreu aos 40 anos. Mais tarde, o governo dos EUA pagaria à sua viúva aproximadamente US $ 2.500 em restituição.
Precipitação política
O Incidente do Dragão da Sorte, juntamente com os bombardeios atômicos das cidades japonesas nos dias finais da Segunda Guerra Mundial, levou a um poderoso movimento antinuclear no Japão. Os cidadãos se opuseram às armas, não apenas por sua capacidade de destruir cidades, mas também por perigos menores, como a ameaça de que peixes contaminados radioativamente entrassem no mercado de alimentos.
Nas décadas seguintes, o Japão foi líder mundial em pedidos de desarmamento e não proliferação nuclear, e cidadãos japoneses comparecem em grande número a memoriais e comícios contra armas nucleares dia. O colapso da usina nuclear de Fukushima Daiichi em 2011 reenergizou o movimento e ajudou a expandir o sentimento antinuclear contra aplicações em tempos de paz e armas.