O nome Lepidoptera significa "asas de escala". Dê uma olhada nas asas desses insetos e você verá escamas sobrepostas, como telhas no telhado. A ordem Lepidoptera inclui borboletas e mariposas e é o segundo maior grupo no mundo dos insetos.
As asas escamosas dos insetos lepidópteros vêm em dois pares e geralmente são bastante coloridas. Para identificar uma borboleta ou mariposa específica, você geralmente precisará observar as cores e marcações exclusivas nas asas. Os insetos deste grupo têm grandes olhos compostos. Acima de cada olho composto existe um olho simples chamado ocelo. Lepidópteros adultos têm peças bucais formadas em um tubo de sucção, ou probóscide, que é usado para beber néctar. As larvas, comumente chamadas de lagartas, têm partes bucais mastigadoras e são herbívoras. Borboletas e mariposas podem ser diferenciadas observando o formato de suas antenas.
Borboletas e mariposas vivem em uma variedade de habitats terrestres em todos os continentes, exceto na Antártica. Sua distribuição depende da fonte de alimento. O habitat deve fornecer as plantas hospedeiras apropriadas para as lagartas, e
boas fontes de néctar para os adultos.