A fêmea Louva-Deus é conhecida pelo comportamento canibalista de acasalamento: morder a cabeça ou as pernas de seu companheiro e comê-las. Esse comportamento, que ocorre em menos de 30% de todas as sessões de acasalamento na natureza, pode ter vantagens evolutivas para as espécies de louva-a-deus.
fundo
Rumores de Louva-DeusAs tendências canibais começaram quando os cientistas observaram seu comportamento de acasalamento em um ambiente de laboratório. Os entomologistas ofereceriam um parceiro em potencial a uma mulher em cativeiro; após o acasalamento, a fêmea mordia a cabeça ou as pernas do macho menor. Durante muito tempo, essas observações laboratoriais foram consideradas prova de hábitos de acasalamento o mundo mantídeo.
No entanto, depois que os cientistas começaram a observar o louva-a-deus em um ambiente natural, o comportamento mudou. Pela maioria das estimativas, a relação sexual canibalismo orando louva-a-deus, as fêmeas ocorrem menos de 30% do tempo fora do laboratório.
Como o louva-a-deus escolhe um companheiro
Dada a escolha entre as fêmeas, os louva-a-deus se movem em direção às fêmeas vistas como menos agressivos (ou seja, aqueles que eles não tinham visto comer outro macho) com mais frequência do que os mais agressivos fêmeas.
Os machos também tendem a preferir acasalar-se com fêmeas que parecem mais gordas e mais bem alimentadas do que outras, já que os mantises mais magros e famintos têm maior probabilidade de comer seus parceiros durante ou após o acasalamento. Isso também pode indicar que os louva-a-deus masculinos são mais atraídos por mulheres mais saudáveis, para a melhoria de seus filhos.
Explicações evolutivas
Existem vantagens evolutivas interessantes para esse comportamento. O cérebro do louva-deus, localizado na cabeça, controla a inibição, e um gânglio no abdome controla os movimentos da cópula. Sem a cabeça, o louva-a-deus perde suas inibições e continua acasalando, o que significa que ele pode fertilizar mais óvulos da fêmea.
Paradoxalmente, então, o canibalismo sexual do louva-a-deus pode ter uma vantagem evolutiva para a mulher e o homem. O macho terá mais genes passados para a próxima geração se fertilizar mais óvulos, e mais óvulos são postos por fêmeas que comem seus parceiros - 88 vs. 37,5, em um estudo. (No entanto, se um homem pode acasalar mais de uma vez, isso também aumenta suas chances de ter sua genética passada adiante.)
Além disso, um predador lento e deliberado como o louva-a-deus não vai deixar passar uma refeição fácil. Se um homem escolhe uma mulher faminta por um companheiro, há uma boa chance de ele não sobreviver à sessão de acasalamento.