A pobreza é uma condição social caracterizada pela falta de recursos necessários para a sobrevivência básica ou necessária para atingir um certo nível mínimo de Padrões de vida esperado para o lugar onde se vive. O nível de renda que determina a pobreza é diferente de um lugar para outro, então os cientistas sociais Acreditamos que é melhor definido por condições de existência, como falta de acesso a alimentos, roupas e abrigo. As pessoas em situação de pobreza tipicamente experimentam fome ou fome persistentes, educação e cuidados de saúde inadequados ou ausentes e geralmente são alienado da sociedade dominante.
A pobreza é uma conseqüência da distribuição desigual de recursos materiais e riqueza em escala global e dentro das nações. Os sociólogos vêem isso como uma condição social das sociedades com uma distribuição desigual e desigual de renda e riqueza, da desindustrialização das sociedades ocidentais e da efeitos exploradores do capitalismo global.
A pobreza não é uma condição social de oportunidade igual. Em todo o mundo e
nos EUA, mulheres, crianças e pessoas de cor são muito mais propensos a experimentar pobreza do que os homens brancos.Embora essa descrição ofereça uma compreensão geral da pobreza, os sociólogos reconhecem alguns tipos diferentes dela.