O que é um Hominin? Reavaliando nossa Árvore Familiar Antiga

Nos últimos anos, a palavra "hominin" apareceu nas notícias públicas sobre nossos ancestrais humanos. Isso não é um erro de ortografia para o hominídeo; isso reflete uma mudança evolutiva na compreensão do que significa ser humano. Mas é reconhecidamente confuso para estudiosos e estudantes.

Até a década de 1980, os paleoantropólogos geralmente acompanhavam o sistema taxonômico desenvolvido pelo cientista do século XVIII Carl Linnaeus, quando eles falaram das várias espécies de seres humanos. Depois de Darwin, a família dos Hominóides criada por estudiosos em meados do século 20 incluiu duas subfamílias: subfamília dos Hominídeos (humanos e seus ancestrais) e dos Antropoides (chimpanzés, gorilas e orangotangos). Essas subfamílias foram baseadas em similaridades morfológicas e comportamentais nos grupos: era isso que os dados tinham a oferecer, comparando diferenças esqueléticas.

Mas os debates sobre o quão estreitamente relacionados nossos parentes antigos estavam conosco aqueceram-se em paleontologia e paleoantropologia: todos os estudiosos tiveram que basear essas interpretações em variações morfológicas. Fósseis antigos, mesmo que tivéssemos esqueletos completos, eram compostos de inúmeras características, geralmente compartilhadas entre espécies e gêneros. Quais dessas características devem ser consideradas significativas na determinação da relação de espécies: espessura do esmalte dentário ou comprimento do braço? Forma do crânio ou alinhamento da mandíbula?

Mas tudo isso mudou quando novos dados baseados em diferenças químicas subjacentes começaram a chegar de laboratórios como os institutos Max Planck, na Alemanha. Primeiro, estudos moleculares no final do século 20 mostraram que morfologia compartilhada não significa história compartilhada. No nível genético, humanos, chimpanzés e gorilas estão mais relacionados entre si do que os orangotangos: além disso, humanos, chimpanzés e gorilas são todos macacos africanos; orangotangos evoluíram na Ásia.

Mais recentes mitocondriais e estudos genéticos nucleares também apoiamos uma divisão tripartida do nosso grupo familiar: gorila; Pan e Homo; Pongo. Portanto, a nomenclatura para análise da evolução humana e nosso lugar nela tiveram que mudar.

Para expressar melhor nossa estreita relação com os outros macacos africanos, os cientistas dividiram os hominóides em duas subfamílias: Ponginae (orangotangos) e Homininae (humanos e seus ancestrais, e chimpanzés e gorilas). Porém, ainda precisamos de uma maneira de discutir os seres humanos e seus ancestrais como um grupo separado; portanto, os pesquisadores propuseram uma nova desagregação da subfamília Homininae, para incluir Hominini (homininos ou humanos e seus ancestrais), Panini (pan ou chimpanzés e bonobos) e Gorillini (gorila).

Grosso modo, então - mas não exatamente - um Hominin é o que costumávamos chamar de Hominídeo; uma criatura que os paleoantropólogos concordaram ser humano ou um ancestral humano. As espécies no balde Hominin incluem todas as espécies Homo (Homo sapiens, H. ergaster, H. rudolfensis, incluindo Neandertais, Denisovanose Flores), todos os Australopithecines (Australopithecus afarensis, UMA. africanus, A. boiseietc.) e outras formas antigas, como Paranthropus e Ardipithecus.

Estudos moleculares e genômicos (DNA) conseguiram levar a maioria dos estudiosos a um consenso sobre muitos dos debates anteriores sobre espécies vivas e nossos parentes mais próximos, mas ainda há fortes controvérsias em torno da localização de espécies do Mioceno tardio, chamadas hominóides, incluindo formas antigas como Dyropithecus, Ankarapithecus e Graecopithecus.

O que você pode concluir neste momento é que, como os seres humanos estão mais relacionados ao Pan do que aos gorilas, Homos e Pan provavelmente tiveram um ancestral conjunto que provavelmente viveu entre 4 e 8 milhões de anos atrás, durante o atrasado Mioceno. Ainda não a conhecemos.

A tabela a seguir é adaptada de Wood e Harrison (2011).

Esqueletos fósseis de homininos e nossos ancestrais ainda estão sendo recuperados em todo o mundo, e não há dúvida de que novas técnicas de imagem e A análise molecular continuará a fornecer evidências, apoiando ou refutando essas categorias, e sempre nos ensinando mais sobre os estágios iniciais do desenvolvimento humano. evolução.

• Toumaï (Sahelanthropus tchadensis)
• Lucy (Australopithecus afarensis
• Selam (Australopithecus afarensis)
• Ardipithecus ramidus
• Homem de flores (Homo floresiensis

• Australopithecus
• Denisovanos
• Neandertais
• Homo erectus e Homo egaster

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