A Europa é um dos menores continentes, mas é o lar de algumas das maiores cadeias de montanhas.
Cerca de 20% da massa total de terra do continente é considerada montanhosa, um pouco menos que os 24% da massa total de terra do mundo coberta por montanhas.
As montanhas da Europa abrigaram alguns dos feitos mais ousados da história, usados por exploradores e senhores da guerra. A capacidade de navegar com segurança nesses cadeias de montanhas ajudou a moldar o mundo como agora é conhecido através de rotas comerciais e realizações militares.
Hoje, essas cadeias de montanhas são usadas principalmente para esquiar ou se maravilhar com as vistas maravilhosas.
As cinco cadeias de montanhas mais longas da Europa
Montanhas Escandinavas: 1.762 quilômetros (1.095 milhas)
Também conhecida como Scandes, esta cordilheira se estende pela Península Escandinava. Eles são a maior cordilheira da Europa. As montanhas não são consideradas muito altas, mas são conhecidas por sua inclinação. O lado ocidental cai no mar norte e norueguês. Sua localização ao norte o torna propenso a campos de gelo e geleiras. O ponto mais alto é Kebnekaise, a 2.469 metros (8.100 pés).
Montanhas dos Cárpatos: 1.500 quilômetros (900 milhas)
Os Cárpatos se estendem pela Europa Central e Oriental. Eles são a segunda maior cordilheira da região e podem ser divididos em três seções principais: Cárpatos Orientais, Cárpatos Ocidentais e Cárpatos Meridional. A segunda maior floresta virgem do mundo Europa está localizado nessas montanhas. Eles também abrigam uma grande população de ursos pardos, lobos, camurças e linces. Os caminhantes podem encontrar muitas fontes minerais e termais no sopé. O ponto mais alto é Gerlachovský štít, a 2.654 metros (8.707 pés.)
Alpes: 1.200 quilômetros (750 milhas)
Os Alpes são provavelmente a cordilheira mais famosa da Europa. Essa cadeia de montanhas se estende por oito países: França, Itália, Alemanha, Áustria, Eslovênia, Suíça, Mônaco e Liechtenstein. Hannibal certa vez montou elefantes através deles, mas hoje a cordilheira abriga mais esquiadores do que paquidermes. Os poetas românticos ficariam encantados com a beleza etérea dessas montanhas, tornando-as o cenário de muitos romances e poemas. A agricultura e a silvicultura são grandes partes das economias dessas montanhas, juntamente com o turismo. Os Alpes continuam sendo um dos principais destinos de viagem do mundo. O ponto mais alto é o Monte Blanc, a 4.810 metros (15.781 pés).
Montanhas do Cáucaso: 1.100 quilômetros (683 milhas)
Esta cordilheira é notável não apenas pelo seu comprimento, mas também por ser a linha divisória entre a Europa e a Ásia. Esta cordilheira era uma parte importante da rota comercial histórica conhecida como a Rota da Seda que ligava o antigo mundo oriental e ocidental. Estava em uso desde 207 AEC, transportando seda, cavalos e outros bens para o comércio entre continentes. O ponto mais alto é o Monte Elbrus, a 5.642 metros (18.510 pés).
Montanhas dos Apeninos: 1.000 quilômetros (620 milhas)
A cordilheira dos Apeninos se estende ao longo da Península Italiana. Em 2000, o Ministério do Meio Ambiente da Itália sugeriu estender o alcance para incluir as montanhas de Norte da Sicília. Essa adição faria o alcance de 1.500 quilômetros (930 milhas) de comprimento, amarrando-os em comprimento aos Cárpatos. Possui um dos ecossistemas mais intactos do país. Essas montanhas são um dos últimos refúgios naturais dos maiores predadores europeus, como o lobo italiano e o urso marrom marsicano, que foram extintos em outras regiões. O ponto mais alto é Corno Grande, com 2.912 metros (9.553 pés).