A violência no local de trabalho atingiu proporções epidêmicas, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, com uma média de três ou quatro supervisores mortos todos os meses e dois milhões de trabalhadores que são vítimas de violência a cada ano nos Estados Unidos Unidos.
O termo "postal" entrou em nosso vocabulário em 20 de agosto de 1986, em uma agência postal em Edmond, Oklahoma, quando o empregado Patrick Henry Sherrill, conhecido como "Crazy Pat" para alguns que o conheciam, atirou em dois de seus supervisores e continuou sua fúria matando um total de 14 colegas de trabalho e ferindo sete outras. Por fim, ele virou a arma para si mesmo e cometeu suicídio. Após esse incidente, parecia haver uma onda de violência relacionada ao trabalho nas agências dos correios, daí o termo "tornar-se postal". O que motivou a ação de Sherrill? Ele acreditava que estava prestes a perder o emprego, descobriram os investigadores.
Especialistas acreditam que a disponibilidade de armas de fogo (75% desses incidentes envolvem armas) combinada com estresse relacionado ao trabalho, menor força de trabalho, salários decrescentes e perda de segurança no emprego são os principais contribuintes para a violência.
O fio mais comum entre os funcionários que se tornam violento, é uma mudança de status no emprego. Situações como mudança de turno, revisão desfavorável, diminuição de horas, contrato cancelado ou separação permanente são exemplos do que leva um funcionário instável a cometer um assassinato.
Os pesquisadores dizem que esses ataques nem sempre surgem do nada. Muitas vezes aqueles que cometem violência demonstraram um comportamento questionável antes de seus ataques. Comportamento ameaçador e agressivo para com colegas de trabalho e supervisores, confidenciando aos outros a intenção de matar o supervisor, violência familiar e outras advertências muitas vezes são ignoradas ou não são confrontadas por medo ou desconforto de como lidar com tal empregado.
Atitude fatalista
Litígios domésticos também contribuíram. Um cônjuge ou namorado ciumento ou afastado é o agressor mais comum quando atacam o ex-parceiro ou quem eles acreditam que possa ser a causa do fracasso do relacionamento.
Mais de 30% dos que cometeram assassinatos relacionados ao trabalho acabam se matando após os ataques. A pesquisa mostra uma correlação entre quantas pessoas são mortas com a probabilidade de o agressor virar a arma para si. Quanto mais pessoas eles matam, maior a probabilidade de cometer suicídio.
Muitas vezes, o funcionário que exibe raiva extrema ou ataques físicos no trabalho "desistiu" e tem uma atitude fatalista em relação à vida, incluindo a sua. A raiva e a necessidade de dominar ainda mais o desejo de viver. A decisão de se matar e "derrubar" aqueles que acreditam culpar não é incomum.
Obviamente, o homicídio não é a única forma de violência no local de trabalho. Também pode assumir a forma de gritos, palavrões, xingamentos e assédio. Nenhum desses comportamentos é aceitável no local de trabalho.
Empregos de alto risco
A violência no local de trabalho ocorreu em todos os níveis do ambiente de trabalho, das fábricas às empresas de colarinho branco. Alguns trabalhadores, no entanto, correm maior risco. Entre eles estão os trabalhadores que trocam dinheiro com o público; entregar passageiros, mercadorias ou serviços; ou trabalhar sozinho ou em pequenos grupos durante a madrugada ou de madrugada em áreas de alto crime ou em ambientes comunitários e em casas onde eles têm um contato extensivo com o público. Esse grupo inclui assistentes de saúde e serviços sociais, como enfermeiros visitantes, avaliadores psiquiátricos e oficiais de liberdade condicional; trabalhadores comunitários, como funcionários de serviços de gás e água, instaladores de telefone e TV a cabo e portadores de cartas; trabalhadores de varejo; e taxistas.
O que os empregadores podem fazer
Devido ao aumento dramático de casos de violência no local de trabalho, os empregadores começaram a usar ferramentas e treinamento para aprender a reconhecer funcionários problemáticos e aprender maneiras de afastar a raiva que pode estar se formando por dentro eles.
De acordo com OSHA, a melhor proteção que os empregadores podem oferecer é estabelecer uma política de tolerância zero à violência no local de trabalho contra ou por seus funcionários. O empregador deve estabelecer um programa de prevenção à violência no local de trabalho ou incorporar as informações em um programa de prevenção de acidentes, manual de funcionários ou manual de instruções operacionais padrão procedimentos. É essencial garantir que todos os funcionários conheçam a política e entendam que todas as alegações de violência no local de trabalho serão investigadas e sanadas prontamente.
Nada pode garantir que um funcionário não seja vítima de violência no local de trabalho. Existem etapas que os empregadores podem ensinar aos funcionários que podem ajudar a reduzir suas chances. Ensinar os funcionários a reconhecer e evitar situações potencialmente violentas é uma maneira e instruí-los a sempre alertar os supervisores sobre quaisquer preocupações sobre segurança ou proteção.