O Texas se destaca quando se trata de pena de morte, executando mais prisioneiros ao longo de sua história do que qualquer outro Estado dos EUA. Desde que o país reintroduziu a pena de morte em 1972 após uma suspensão de quatro anos, o Texas executou 544 prisioneiros, aproximadamente um terço da 1493 total execuções em todos os cinquenta estados.
O apoio público à pena de morte está em declínio no Texas, refletindo uma mudança nacional de opinião e, como resultado, as câmaras de execução no estado não têm estado tão ocupadas nos últimos anos. Mas outros padrões permaneceram mais ou menos constantes, incluindo o perfil demográfico daqueles executados no corredor da morte.
Em 1976, o Gregg v. A decisão da Geórgia anulou uma decisão anterior da Suprema Corte que considerou a pena de morte inconstitucional. Mas foi apenas oito anos depois que o assassino condenado Charles Brooks Jr. foi morto, inaugurando uma nova era pós-Gregg de pena de morte no Texas. A morte de Brooks também foi a primeira nos Estados Unidos a ser realizada por injeção letal. Desde então, todas as execuções no Texas foram realizadas por esse método.
O uso da pena de morte subiu lentamente durante grande parte da década de 1990, em particular sob George W. Mandato de Bush de 1995 a 2000. O número de execuções atingiu seu auge durante seu último ano no cargo, quando o estado executou um recorde 40 prisioneiros, o número mais alto desde 1977. * Após fazer campanha em uma plataforma de "lei e ordem", Bush adotou a pena de morte como um impedimento ao crime. Seus constituintes também celebraram essa abordagem -80% dos texanos favoreceu fortemente o uso da pena de morte na época. Nos anos seguintes, esse número caiu para apenas 42%, o que poderia explicar o declínio constante das execuções desde que Bush deixou o cargo em 2000.
As razões para recusar o apoio à pena de morte em todo o espectro político incluem objeções religiosas, conservadorismo, o fato de não ser imposto de maneira equitativa e a crescente conscientização de condenações injustas, inclusive Texas. Houve vários casos de execução ilícita no estado, e 13 pessoas foram libertados do corredor da morte no Texas desde 1972. Pelo menos alguns não tiveram a mesma sorte: Carlos DeLuna, Ruben Cantu e Cameron Todd Willingham foram todos exonerados depois de terem sido mortos.
* Bush, no entanto, não detém o recorde de maior número de execuções realizadas sob seu mandato. Essa distinção pertence a Rick Perry, que atuou como governador do Texas de 2001 a 2014, período em que 279 presos foram executados. Nenhum governador americano matou mais pessoas.
Embora o Texas não tenha executado ninguém com menos de 18 anos, ele executou 13 pessoas que eram jovens no momento da prisão. O último foi Napoleon Beazley em 2002, que era apenas 17 anos quando ele atirou em um homem de 63 anos em um assalto. Ele foi executado em 25 anos.
A maioria das pessoas no corredor da morte do Texas teria tido uma vida muito mais longa se não fosse por suas convicções. Sobre 45% tinham entre 30 e 40 anos quando eles foram executados. Menor que 2% tinham 60 anos ou mais e nenhum tinha mais de 70 anos.
Somente seis mulheres foram executados no Texas desde 1972. Todas, exceto uma, foram condenadas por crimes domésticos, o que significa que tiveram um relacionamento pessoal com as vítimas - esposa, mãe, parceiro íntimo ou vizinho.
Por que há tão poucas mulheres no corredor da morte no Texas? Uma explicação provável é que as pessoas no corredor da morte são assassinos que também cometem outros crimes violentos, como roubo ou estupro, e as mulheres são menos propensas a cometer esse tipo de crime em geral. Além disso, argumentou-se que os júris têm menos probabilidade de condenar mulheres à morte devido a preconceitos de gênero. No entanto, apesar da percepção contínua das mulheres como “frágeis” e propensas a “histeria”, parece não haver evidência de que essas mulheres sofriam de problemas de saúde mental a uma taxa mais alta do que os homens corredor da morte.
tem 254 municípios no Texas; 136 deles não enviaram um único prisioneiro ao corredor da morte desde 1982. Os quatro principais condados (Harris, Dallas, Bexar e Tarrant) são responsáveis por quase 50 por cento de todas as execuções.
O Condado de Harris é o único responsável por 126 execuções desde 1982 (23% do total de execuções do Texas nesse período). O condado de Harris impôs a pena de morte mais vezes do que qualquer outro município do país desde 1976.
Em 2016, um relatório do Projeto de Punição Justa da Harvard Law School investigou o uso da pena de morte em Harris County e encontrou evidências de preconceito racial, defesa inadequada, conduta inadequada e excesso de zelo acusação. Especificamente, encontrou evidências de má conduta em 5% casos de pena de morte no condado de Harris desde 2006. Nesse mesmo período, 100 por cento dos réus no Condado de Harris não eram brancos, uma super-representação estridente dada a 70% branco população. Além disso, o relatório concluiu que 26% dos réus tinham deficiência intelectual, doença mental grave ou dano cerebral. Três presos do Condado de Harris foram exonerados do corredor da morte desde 2006.
Não está claro exatamente por que o uso da pena de morte é dividido de maneira desigual na geografia do Texas, mas comparando o mapa acima com este mapa da distribuição de escravos no Texas em 1840 e este mapa de linchamentos no estado (ampliar o zoom no Texas) pode fornecer algumas dicas sobre o legado da escravidão no estado. Os descendentes de escravos foram vítimas de um aumento da violência, linchamentos e sentenças de capital em alguns municípios do leste do Texas, em comparação com o resto do estado.
Não é apenas no Condado de Harris, onde os negros estão super-representados no corredor da morte No estado geral, os prisioneiros negros representam 37% daqueles executados, mas menos de 12% da população do estado. Muitos relatórios corroboram o que muitas pessoas imaginaram, que o preconceito racial é difícil no sistema judicial do Texas. Os pesquisadores traçaram linhas claras do atual sistema de justiça ao legado racista da escravidão. (Veja os gráficos acima para obter mais detalhes sobre isso.)
No Texas, um júri decide se uma pessoa deve ou não ser condenada à morte, convidando seus preconceitos raciais individuais na equação e compondo aqueles que já trabalham no sistema de justiça. Em 2016, por exemplo, a Suprema Corte anulou a sentença de morte de Duane Buck após o júri que o condenou foi informado por um psicólogo especialista que sua raça o tornava uma ameaça maior à sociedade.
Em 8 de novembro de 2017, o Texas executou o nacional mexicano Ruben Cárdenas em meio a ferozes protestos em todo o mundo. O Texas executou notoriamente 15 estrangeiros, incluindo 11 cidadãos mexicanos, desde 1982 - uma ação que gerou controvérsia internacional sobre sua possível violação das leis internacionais lei, especificamente o direito de representação do país de origem de uma pessoa quando essa pessoa é presa no exterior.
Embora o Texas seja mais uma vez uma exceção, a execução de 16 dos 36 estrangeiros que foram mortos nos Estados Unidos desde 1976, não é o único estado com esse problema. Mais de 50 cidadãos mexicanos foram enviados para o corredor da morte sem serem informados de seus direitos como cidadãos internacionais desde 1976, concluiu uma decisão de 2004 pelo Tribunal Internacional de Justiça. Suas execuções, segundo o relatório, violam um tratado internacional que garante a um réu preso em um país estrangeiro o direito de representação de seu país de origem.