O racismo nos Estados Unidos teve um papel significativo na Segunda Guerra Mundial. Logo após os japoneses atacou Pearl Harbor em dezembro 7, 1941, Presidente Franklin D. Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9066, que resultou na colocação de mais de 110.000 nipo-americanos na costa oeste em campos de detenção. O presidente fez essa mudança em grande parte porque muito parecido com os muçulmanos americanos de hoje, Americanos japoneses foram vistos com suspeita pelo público em geral. Como o Japão atacou os EUA, todas as pessoas de origem japonesa eram consideradas inimigas.
Embora o governo federal tenha privado os japoneses americanos de sua direitos civis, muitos jovens que foram evacuados para campos de internamento decidiram provar sua lealdade aos EUA alistando-se nas forças armadas do país. Dessa maneira, espelharam os rapazes da nação navajo que serviram como codificadores na Segunda Guerra Mundial para impedir que a inteligência japonesa intercepte comandos militares dos EUA ou os afro-americanos que serviram na esperança de obter tratamento igual nos termos da lei. Por outro lado, alguns jovens nipo-americanos não estavam interessados na ideia de lutar por um país que tinha tratou-os como "alienígenas inimigos". Conhecidos como No-No Boys, esses jovens se tornaram párias por defenderem seus terra.
Coletivamente, as experiências que os grupos minoritários dos EUA tiveram durante a Segunda Guerra Mundial mostram que nem todas as vítimas da guerra ocorreram no campo de batalha. O impacto emocional da Segunda Guerra Mundial sobre as pessoas de cor foi documentado na literatura e no cinema e por grupos de direitos civis, para citar alguns. Saiba mais sobre a influência da guerra nas relações raciais com esta visão geral.
O público e o governo americano consideraram os nipo-americanos como "estrangeiros inimigos" depois que o Japão atacou Pearl Harbor. Eles temiam que os issei e nisei unissem forças com seu país de origem para inventar mais ataques contra os Estados Unidos. Esses medos eram infundados, e os nipo-americanos tentaram provar que seus céticos estavam errados lutando na Segunda Guerra Mundial.
Os nipo-americanos da 442ª Equipe de Combate Regimental e o 100º Batalhão de Infantaria foram altamente condecorados. Eles desempenharam o papel crucial de ajudar as Forças Aliadas a tomar Roma, libertando três cidades francesas do controle nazista e resgatando o Batalhão Perdido. A coragem deles ajudou a reabilitar a imagem do público norte-americano de nipo-americanos.
Os aviadores de Tuskegee foram objeto de documentários e filmes de grande sucesso. Eles se tornaram heróis depois de receber reconhecimento internacional por se tornarem os primeiros negros a voar e gerenciar aeronaves nas forças armadas. Antes de servir, os negros eram realmente proibidos de serem pilotos. Suas realizações provaram que os negros tinham intelecto e coragem para voar.
Repetidas vezes durante a Segunda Guerra Mundial, especialistas em inteligência japoneses conseguiram interceptar o código militar dos EUA. Isso mudou quando o governo dos EUA convocou o navajo, cuja linguagem era complexa e, na maioria das vezes, não foi escrita, para criar um código que os japoneses não seriam capazes de decifrar. O plano funcionou, e os Navajo Code Talkers são amplamente creditados por ajudar os EUA a vencer as batalhas de Iwo Jima Guadalcanal, Tarawa, Saipan e Okinawa.
Como o código militar baseado em navajo permaneceu em segredo por anos, esses heróis da guerra dos nativos americanos não foram celebrados por suas contribuições até o Novo México. Jeff Bingaman apresentou um projeto de lei em 2000, que resultou no recebimento de medalhas do congresso pelo ouro e prata. O filme de Hollywood "Windtalkers" também homenageia o trabalho dos Navajo Code Talkers.
Comunidades japonesas americanas em grande parte evitadas No-No Boys após a Segunda Guerra Mundial. Esses jovens se recusaram a servir nas forças armadas dos EUA depois que o governo federal retirou 110.000 japoneses Americanos de seus direitos civis e os forçou a entrar em campos de detenção após o ataque do Japão a Pearl Porto. Não era que esses jovens fossem covardes, como os nipo-americanos que sentiram que o serviço militar oferecia a chance de provar a lealdade de alguém aos EUA.
Muitos No-No Boys simplesmente não conseguiram aceitar a idéia de lealdade a um país que os traiu roubando suas liberdades civis. Eles prometeram prometer lealdade aos EUA uma vez que o governo federal tratasse os nipo-americanos como todos os outros. Vilificado nos anos imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, os No-No Boys são hoje elogiados em muitos círculos nipo-americanos.
Hoje, Adeus a Manzanar é leitura obrigatória em vários distritos escolares. Mas esse clássico sobre uma jovem japonesa e sua família enviada para um campo de detenção durante a Segunda Guerra Mundial está longe de ser o único livro sobre internação nipo-americana. Dezenas de livros de ficção e não-ficção foram escritos sobre a experiência de internação. Muitos incluem as vozes dos ex-internos. Que melhor maneira de aprender como era a vida nos EUA durante os EUA durante a Segunda Guerra Mundial do que ler as lembranças daqueles que experimentaram esse período da história em primeira mão?
Além de "Adeus a Manzanar", são recomendados os romances "No-No Boy" e "Southland", as memórias "Nisei Daughter" e o livro de não-ficção "And Justice For All".