Ross Barnett, Governador Segregacionista do Mississippi

Ross Barnett (22 de janeiro de 1898 a 6 de novembro de 1987) serviu um mandato como governador do Mississippi, mas ele permanece como um dos principais executivos do estado, em grande parte devido à sua vontade de aprisionar direitos civis manifestantes, desafiam a lei federal, incitam a insurreição e funcionam como porta-voz do Mississippi supremacia branca movimento.

Apesar do jingle usado por seus apoiadores durante seus anos de anti-integração ("Ross está de pé como Gibraltar; / ele nunca vacilará "), Barnett estava, na realidade, sempre disposto a prejudicar os outros para promover seus próprios interesses políticos quando isso acontecia. seguro fazê-lo, mas surpreendentemente dócil e submisso quando surgisse a possibilidade de que ele próprio tivesse que passar algum tempo prisão.

Fatos rápidos: Ross Barnett

Barnett nasceu em 22 de janeiro de 1898, em Standing Pine, Mississippi, o caçula de 10 filhos de John William Barnett, veterano confederado, e Virginia Ann Chadwick. Barnett serviu no Exército dos EUA durante Primeira Guerra Mundial. Ele então trabalhou uma série de trabalhos estranhos enquanto cursava a Faculdade Mississippi em Clinton antes de se formar na escola em 1922. Mais tarde, ele freqüentou a Faculdade de Direito da Universidade do Mississippi e se formou com LLB em 1929, no mesmo ano em que se casou com a professora Mary Pearl Crawford. Eles tiveram duas filhas e um filho.

Barnett iniciou sua carreira na advocacia com casos relativamente menores. "Eu representei um homem em um caso de réplica de uma vaca e realmente a ganhei", disse ele ao Centro de História Oral e Herança Cultural da Universidade do Sul do Mississippi. "Ele me pagou US $ 2,50." ("Replevin" refere-se a uma ação legal pela qual uma pessoa procura ter sua propriedade devolvida.) segundo caso, Barnett representou uma mulher processando pelo custo de uma sela lateral (US $ 12,50), que havia sido tomada por seu ex-marido. Ele perdeu esse caso.

Apesar desse revés inicial, durante o próximo quarto de século, Barnett se tornou um dos mais importantes do estado. advogados de sucesso, ganhando mais de US $ 100.000 por ano, fundos que mais tarde o ajudariam a lançar seu carreira. Em 1943, Barnett foi eleito presidente da Ordem dos Advogados do Mississippi e serviu nesse cargo até 1944.

O irmão mais velho de Barnett, Bert, despertou o interesse de Ross Barnett em política. Bert Barnett foi eleito duas vezes para o cargo de balconista de Leake County, Mississippi. Ele então concorreu com êxito a uma cadeira no Senado estadual representando os municípios de Leake e Neshoba. Ross Barnett recordou a experiência anos depois: "Eu comecei a gostar muito de política, seguindo-o por aí - ajudando-o em suas campanhas".

Ao contrário de seu irmão, Barnett nunca concorreu a nenhum escritório estadual ou local. Mas com o incentivo de amigos e ex-colegas de classe - e depois de décadas praticando direito e um sucesso supervisionando a associação de advogados do estado - Barnett concorreu, sem sucesso, para o governador do Mississippi em 1951 e 1955. A terceira vez foi um encanto, no entanto, e Barnett foi eleito governador do estado depois de disputar uma plataforma separatista branca em 1959.

O único mandato de Barnett como governador foi marcado por conflitos com ativistas de direitos civis que protestaram no estado. Em 1961, ele ordenou a prisão e detenção de aproximadamente 300 Cavaleiros da liberdade quando eles chegaram em Jackson, Mississippi. Ele também começou secretamente a financiar o Conselho do Cidadão Branco com dinheiro do estado naquele ano, sob os auspícios da Comissão de Soberania do Mississippi.

Em 1962, Barnett tentou impedir a inscrição de James Meredith na Universidade do Mississippi. Em 10 de setembro daquele ano, a Suprema Corte dos EUA decidiu que a universidade deveria admitir Meredith, uma afro-americana, como estudante. Em. Set. 26, Barnett ordenou que tropas estaduais impedissem Meredith de entrar no campus. Entre setembro 30 e outubro 1, houve tumultos por causa da inscrição pendente de Meredith.

Presidente John F. Kennedy ordenou aos delegados dos EUA para o Mississippi para garantir a segurança de Meredith e permitir que ele entrasse na escola. Barnett cedeu em outubro 1 depois que os marechais ameaçaram prendê-lo, e Meredith se tornou uma estudante na escola conhecida como Ole 'Miss. Barnett deixou o cargo no final de seu mandato em 1964.

Barnett retomou sua advocacia depois de deixar o cargo, mas permaneceu ativo na política do estado. Durante o julgamento de 1964 do Mississippi NAACP secretária de campo Medgar Evers'assassino Byron de la Beckwith, Barnett interrompeu o testemunho da viúva de Evers para apertar a mão de Beckwith em solidariedade, eliminando qualquer pequena chance que os jurados teriam condenado Beckwith. (Beckwith foi finalmente condenado em 1994.)

Barnett concorreu a governador pela quarta e última vez em 1967, mas perdeu. Anos depois, em 1983, Barnett surpreendeu muitos ao participar de uma parada de Jackson em comemoração à vida e obra de Evers. Barnett morreu em novembro 6, 1987, em Jackson, Mississippi.

Embora Barnett seja mais lembrado pela crise de Meredith, houve vários desenvolvimentos econômicos significativos durante seu governo, David G. Sansing escreve sobre a História do Mississippi agora. Notas sansing: "Uma série de emendas à lei de compensação de trabalhadores do estado e à promulgação de um 'direito do trabalho', tornou o Mississippi mais atraente para a indústria externa "durante o trabalho de Barnett. prazo.

Além disso, o estado adicionou mais de 40.000 novos empregos durante seus quatro anos como governador, que assistiram à construção de parques industriais em todo o estado e o estabelecimento de um Departamento de Assuntos da Juventude sob o Borda.

Mas é a controvérsia de Meredith que provavelmente estará para sempre mais intimamente ligada ao legado de Barnett. De fato, o ex-procurador-geral dos EUA Robert Kennedy, que conversou por telefone mais de uma dúzia de vezes com Barnett antes e durante a crise, atraiu uma multidão de 6.000 estudantes e professores quando fez um discurso na Universidade do Mississippi em 1996. Depois de zombar da resposta de Barnett na época, Kennedy foi aplaudido de pé.

O historiador Bill Doyle, autor de "American Insurrection: The Battle of Oxford, Mississippi, 1962", diz que Barnett sabia a integração era inevitável, mas precisava de uma maneira de permitir que Meredith se inscrevesse em Ole 'Miss sem perder a cara com sua pró-segregação branca apoiantes. Doyle disse: "Ross Barnett queria desesperadamente que os Kennedys inundassem o Mississippi com tropas de combate, porque essa é a única maneira de Ross Barnett poderia dizer a seus apoiadores segregacionistas brancos: 'Ei, eu fiz tudo o que pude, lutei com eles, mas para evitar derramamento de sangue, no final, fiz uma lidar.'"

• John F. Kennedy, The Mississippi Crisis, Part 1: The President Calling.Mídia pública americana.
• Aprenda sobre Ross Barnett. Famousbirthdays.com.
• McMillen, Dr. Neil. “História oral com o honorável Ross Robert Barnett, ex-governador do estado do MississippiCentro da Universidade do Sul do Mississippi para História Oral e Patrimônio Cultural.
• AP. “Ross Barnett, Segregacionista, Morre; Governador do Mississippi nos anos 60.The New York Times, 7 de novembro 1987.
• “Ross Robert Barnett: Quinquagésimo Terceiro Governador do Mississippi: 1960-1964.” História do Mississippi agora.