Biografia de Stephen Biko, ativista anti-apartheid

Steve Biko (nascido em Bantu Stephen Biko; 18 de dezembro de 1946 a 12 de setembro de 1977) foi um dos ativistas políticos mais importantes da África do Sul e um dos principais fundadores da Movimento da Consciência Negra. Sua morte em detenção policial em 1977 levou a ser saudado um mártir da luta anti-apartheid.

Fatos rápidos: Stephen Bantu (Steve) Biko

Stephen Bantu Biko nasceu em 18 de dezembro de 1946, em uma família Xhosa. Seu pai, Mzingaye Biko, trabalhou como policial e mais tarde como funcionário do escritório de Assuntos Nativos da cidade de King William. Seu pai fez parte de uma educação universitária pela Universidade da África do Sul (UNISA), a universidade de ensino a distância, mas ele morreu antes de concluir seu curso de direito. Após a morte de seu pai, a mãe de Biko, Nokuzola Macethe Duna, apoiou a família como cozinheira no Hospital Grey.

Desde tenra idade, Steve Biko mostrou interesse na política anti-apartheid. Depois de ser expulso de sua primeira escola, Lovedale College, no Cabo Oriental, por comportamento "anti-establishment", ele foi transferido para o St. Francis College, um internato católico romano escola em Natal. De lá, ele se matriculou como estudante na Faculdade de Medicina da Universidade de Natal (na Seção Negra da universidade).

Enquanto cursava medicina, Biko se envolveu com a União Nacional de Estudantes da África do Sul (NUSAS). O sindicato era dominado por liberais brancos e não representava as necessidades dos estudantes negros. Insatisfeito, Biko renunciou em 1969 e fundou a Organização de Estudantes da África do Sul (SASO). A SASO estava envolvida no fornecimento de assistência jurídica e clínicas médicas, além de ajudar a desenvolver indústrias caseiras para comunidades negras desfavorecidas.

Em 1972, Biko foi um dos fundadores da Convenção dos Povos Negros (BPC), trabalhando em projetos de elevação social em Durban. O BPC reuniu efetivamente cerca de 70 grupos e associações diferentes de consciência negra, como o Movimento de Estudantes da África do Sul (SASM), que mais tarde desempenhou um papel significativo nos levantes de 1976, a Associação Nacional de Organizações da Juventude, e o Projeto Trabalhadores Negros, que apoiava trabalhadores negros cujos sindicatos não eram reconhecidos sob o apartheid regime.

Biko foi eleito como o primeiro presidente do BPC e foi imediatamente expulso da faculdade de medicina. Ele começou a trabalhar em período integral no Programa da Comunidade Negra (BCP) em Durban, que também ajudou a fundar.

Em 1973, Steve Biko foi "banido" pelo governo do apartheid. Sob a proibição, Biko ficou restrito à sua cidade natal, a cidade de Kings William, no Cabo Oriental. Ele não podia mais apoiar o Programa da Comunidade Negra em Durban, mas conseguiu continuar trabalhando para a Convenção do Povo Negro.

Da cidade de King William, ele ajudou a criar o Zimele Trust Fund, que assistia presos políticos e suas famílias. Apesar da proibição, Biko foi eleito Presidente Honorário do BPC em janeiro de 1977.

Biko foi detido e interrogado quatro vezes entre agosto de 1975 e setembro de 1977 sob a legislação antiterrorista da época do Apartheid. Em 21 de agosto de 1977, Biko foi detida pela polícia de segurança do Cabo Oriental e mantida em Port Elizabeth. Das celas da polícia de Walmer, ele foi levado para interrogatório na sede da polícia de segurança. De acordo com o relatório "Comissão da Verdade e Reconciliação da África do Sul", em 7 de setembro de 1977,

"Biko sofreu um ferimento na cabeça durante o interrogatório, após o qual agiu de maneira estranha e não cooperou. Os médicos que o examinaram (nu, deitado em uma esteira e algemado a uma grade de metal) inicialmente desconsideravam sinais evidentes de lesão neurológica."

Em 11 de setembro, Biko havia entrado em um estado semi-consciente contínuo e o médico da polícia recomendou uma transferência para o hospital. Biko foi, no entanto, transportado 1.200 quilômetros para Pretória - uma viagem de 12 horas que ele fez deitado nu na traseira de um Land Rover. Poucas horas depois, em 12 de setembro, sozinha e ainda nua, deitada no chão de uma cela na prisão central de Pretória, Biko morreu de lesão cerebral.

O ministro da Justiça da África do Sul, James (Jimmy) Kruger, sugeriu inicialmente que Biko havia morrido de uma greve de fome e disse que sua morte "deixou "A história da greve de fome foi abandonada após a pressão da mídia local e internacional, especialmente de Donald Woods, editor da a Despacho diário do leste de Londres.

Foi revelado no inquérito que Biko havia morrido de lesão cerebral, mas o magistrado não encontrou ninguém responsável. Ele decidiu que Biko havia morrido como resultado de ferimentos sofridos durante uma briga com a polícia de segurança enquanto estava detido.

As circunstâncias brutais da morte de Biko causaram protestos em todo o mundo e ele se tornou um mártir e símbolo da resistência negra ao regime opressivo do apartheid. Como resultado, o governo sul-africano proibiu vários indivíduos (incluindo Donald Woods) e organizações, especialmente os grupos de Consciência Negra estreitamente associados a Biko.

o Conselho de Segurança das Nações Unidas respondeu impondo finalmente um embargo de armas contra a África do Sul. A família de Biko processou o Estado por danos em 1979 e se estabeleceu fora do tribunal por R $ 65.000 (então equivalente a US $ 25.000). Os três médicos relacionados ao caso de Biko foram inicialmente exonerados pelo Comitê Disciplinar Médico da África do Sul.

Não foi até uma segunda investigação em 1985, oito anos após a morte de Biko, que qualquer ação foi tomada contra eles. Os policiais responsáveis ​​pela morte de Biko solicitaram anistia durante o Comissão de Verdade e Reconciliação audiências, realizadas em Port Elizabeth em 1997.

A família Biko não pediu à Comissão que descobrisse sua morte. O relatório "Comissão da Verdade e Reconciliação da África do Sul", publicado por Macmillan em março de 1999, dizia sobre a morte de Biko:

"A Comissão considera que a morte na prisão de Stephen Bantu Biko em 12 de setembro de 1977 foi uma violação grave dos direitos humanos. O juiz Marthinus Prins descobriu que os membros do SAP não estavam envolvidos em sua morte. A descoberta do magistrado contribuiu para a criação de uma cultura de impunidade no SAP. Apesar do inquérito não ter encontrado nenhuma pessoa responsável pela sua morte, a Comissão considera que, tendo em conta que Biko morreu em custódia dos agentes da lei, as probabilidades são de que ele morreu como resultado de ferimentos sofridos durante sua detenção."

Em 1987, a história de Biko foi narrada no filme "Cry Freedom". O hit "Biko", de Peter Gabriel, homenageou o legado de Steve Biko em 1980.

Stephen Biko continua sendo um modelo e herói na luta por autonomia e autodeterminação para pessoas de todo o mundo. Seus escritos, sua obra de vida e sua trágica morte foram historicamente cruciais para o momento e o sucesso do movimento anti-apartheid sul-africano. Nelson Mandela chamou Biko de "a faísca que acendeu uma fogueira em toda a África do Sul".

• Mangcu, Xolela. Biko, uma biografia. Tafelberg, 2012.
• Sahoboss. “Stephen Bantu Biko.” História da África do Sul Online, 4 de dezembro 2017.
• Woods, Donald. Biko. Paddington Press, 1978.