O rondeau, como seu primo, o triolet, teve origem nos poemas e canções dos trovadores franceses dos séculos XII e XIII. No século 14, o compositor-poeta Guillaume de Machaut popularizou o cenário literário, que evoluiu para o uso de um refrão mais curto e repetido do que as músicas anteriores.
Sir Thomas Wyatt, que é creditado por trazer o soneto no idioma inglês no século XVI, também experimentou a forma rondeau.
Como é usado no inglês moderno, o rondeau é um poema de 15 linhas de oito ou 10 sílabas dispostas em três estrofes - a primeira estrofe é de cinco linhas (quinteto), a segunda quatro linhas (quadra) e a estrofe final de seis linhas (sestet). A primeira parte da primeira linha se torna o "aluguel" do rondeau, ou refrão, quando é repetida como a última linha de cada uma das duas estrofes subsequentes. Além do refrão, que obviamente rima porque são as mesmas palavras repetidas, apenas duas rimas são usadas no poema inteiro. Todo o esquema se parece com isso (com "R" usado para indicar o refrão).
uma
uma
b
b
uma
uma
uma
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R
uma
uma
b
b
uma
R
'In Flanders Fields' é um Rondeau
"In Flanders Fields", de John McCrae, de 1915, é um poema famoso e tristemente evocativo dos horrores da Primeira Guerra Mundial, que é um exemplo claro de um cenário clássico. Observe como "Nos campos da Flandres", as três primeiras palavras da primeira linha formam a última linha das duas estrofes subsequentes e servem para fazer o ponto central repetidamente, para intenso efeito emocional.
"Nos campos da Flandres, as papoilas sopram
Entre as cruzes, linha em linha,
Isso marca nosso lugar; e no céu
As cotovias, ainda corajosamente cantando, voam
Escassos ouvidos em meio às armas abaixo.
Nós somos os mortos. Há poucos dias
Vivemos, sentimos o amanhecer, vimos o pôr do sol brilhar,
Amamos e fomos amados, e agora mentimos
Nos campos da Flandres.
Pegue nossa briga com o inimigo:
Para você de mãos fracassadas jogamos
A tocha; seja seu para segurá-lo alto.
Se você quebrar a fé conosco, quem morre
Não dormiremos, embora as papoulas cresçam
Nos campos da Flandres. "