O Oceano Ártico é o menor dos cinco oceanos do mundo com uma área de 14.056.000 km2 (5.427.000 milhas quadradas). Tem uma profundidade média de 3.953 pés (1.205 m) e seu ponto mais profundo é a bacia de Fram a -15.305 pés (-4.665 m). O Oceano Ártico fica entre Europa, Ásia e América do Norte. Além disso, a maioria de suas águas do Oceano Ártico fica ao norte do Círculo Polar Ártico. O Polo Norte Geográfico fica no centro do Oceano Ártico. Enquanto o Pólo Sul está em uma massa de terra, o Pólo Norte não é, mas a área em que habita é geralmente composta de gelo. Durante a maior parte do ano, grande parte do Oceano Ártico é coberta por um bloco de gelo polar à deriva com uma média de três metros de espessura. Este bloco de gelo derrete normalmente durante os meses de verão, que estão sendo estendidos devido às mudanças climáticas.
Devido ao seu tamanho, muitos oceanógrafos não considere o Oceano Ártico como um oceano. Em vez disso, alguns pensam que é um mar Mediterrâneo, que é um mar geralmente cercado por terra. Outros acreditam que é um estuário, um corpo de água costeiro parcialmente fechado, do Oceano Atlântico. Essas teorias não são amplamente defendidas. A Organização Hidrográfica Internacional considera o Ártico um dos sete oceanos do mundo. Enquanto estão localizadas em Mônaco, a OI é uma organização intergovernamental que representa a hidrografia, a ciência de medir o oceano.
Sim, mesmo sendo o menor oceano do Ártico, ele tem seus próprios mares. O Oceano Ártico é semelhante aos outros oceanos do mundo porque compartilha fronteiras com continentes e mares marginais, também conhecidos como Mares do Mediterrâneo. O Oceano Ártico compartilha fronteiras com cinco mares marginais. A seguir, é apresentada uma lista dos mares organizados por área.
Desenvolvimentos recentes em tecnologia estão permitindo que os cientistas estudem as profundezas do Oceano Ártico de maneiras totalmente novas. Este estudo é importante para ajudar os cientistas a estudar os efeitos catastróficos das mudanças climáticas na área. Mapear o fundo do Oceano Ártico pode até levar a novas descobertas, como trincheiras ou bancos de areia. Eles também podem descobrir novas espécies de formas de vida encontradas apenas no topo do mundo. É realmente um momento emocionante para ser um oceanógrafo ou um hidrógrafo. Os cientistas são capazes de explorar essa parte traiçoeira e congelada do mundo pela primeira vez na história da humanidade. Que legal!