15ª Emenda concede direitos de voto a homens negros

o 15a alteração, ratificada em 3 de fevereiro de 1870, estendeu o direito de voto aos homens afro-americanos sete anos após a proclamação de emancipação considerar a população escravizada livre. A concessão de direitos de voto aos homens negros era outra maneira de o governo federal reconhecê-los como cidadãos americanos plenos.

A alteração declarou:

"O direito dos cidadãos dos Estados Unidos de votar não será negado ou abreviado pelos Estados Unidos ou por qualquer Estado em razão de raça, cor ou condição anterior de servidão."

No entanto, uma discriminação racial feroz que duraria várias décadas impediu efetivamente os homens afro-americanos de realizarem seus direitos constitucionais. Levaria o Lei de Direitos de Voto de 1965 eliminar os obstáculos, incluindo taxas de votação, testes de alfabetização e retaliação de empregadores que privaram tanto homens como mulheres afro-americanos. No entanto, a Lei dos Direitos de Voto enfrentou desafios nos últimos anos.

Principais tópicos: a 15ª alteração

Os afro-americanos apoiavam firmemente o presidente morto Lincoln Abraham, o político republicano que emitiu a Proclamação de Emancipação. Após o assassinato de 1865, a popularidade de Lincoln cresceu e os afro-americanos expressaram sua gratidão a ele por se tornarem leais apoiadores do Partido Republicano. A 15ª emenda permitiu homens negros usam seus votos para dar vantagem aos republicanos sobre os partidos políticos rivais.

O abolicionista Frederick Douglass trabalhou ativamente pelo sufrágio de homens negros e tentou justificá-lo em seus comentários públicos sobre o assunto. Ele reconheceu que os estereótipos anti-negros haviam promovido a idéia de que os afro-americanos eram ignorantes demais para votar.

Dizem que somos ignorantes; admita - disse Douglass. “Mas se sabemos o suficiente para ser enforcado, sabemos o suficiente para votar. Se o negro sabe o suficiente para pagar impostos para apoiar o governo, ele sabe o suficiente para votar; tributação e representação devem andar juntas. Se ele sabe o suficiente para carregar um mosquete e lutar pela bandeira pelo governo, ele sabe o suficiente para votar... O que peço ao negro não é benevolência, nem piedade, nem simpatia, mas simplesmente justiça. ”

Um homem chamado Thomas Mundy Peterson, de Perth Amboy, Nova Jersey, tornou-se o primeiro afro-americano a votar em uma eleição após a promulgação da 15ª emenda. Recentemente, dado o direito de voto, os homens negros influenciaram rapidamente o cenário político americano, permitindo que os republicanos promovessem mudanças radicais na antiga Confederação, parte da União mais uma vez. Essas mudanças incluíram a obtenção de homens negros, como Hiram Rhodes Revels, eleitos nos estados do sul. Revels era um republicano de Natchez, Mississippi, e se distinguiu por se tornar o primeiro afro-americano eleito para o Senado dos EUA. Durante o período após a Guerra Civil, conhecido como Reconstrução, centenas de negros serviram como funcionários eleitos nas legislaturas estaduais e nos governos locais.

Quando a reconstrução terminou no final da década de 1870, no entanto, os legisladores do sul trabalharam para tornar os afro-americanos cidadãos de segunda classe mais uma vez. Eles desprezaram as 14a e 15a emendas, que reconheceram os afro-americanos como cidadãos dos EUA e lhes concederam direitos de voto, respectivamente. Essa mudança decorreu de Rutherford B. Hayes ' Eleição presidencial de 1876, na qual uma discordância sobre os votos eleitorais levou republicanos e democratas a fazer um compromisso que sacrificava o sufrágio negro. Os democratas do sul apoiariam Hayes se os republicanos removessem suas tropas do sul e parassem de impor os direitos de voto dos negros.

Dizer que esse acordo teve um efeito prejudicial sobre o sufrágio masculino preto seria um eufemismo. O registro de eleitores no Mississippi é um exemplo. Lá, dois terços dos homens negros haviam sido registrados para votar, mas em 1892, apenas 4% estavam. A 15ª emenda estava essencialmente morta.

No final, os homens negros eram tecnicamente "americanos", mas não podiam exercer seu direito de voto. Os brancos desencorajaram aqueles que tentaram, exigindo o pagamento de impostos ou uma pontuação no teste de alfabetização para votar. Além disso, um grande número de afro-americanos no sul trabalhava como meeiro e enfrentava a ameaça de despejo de proprietários que se opunham ao sufrágio negro. Em alguns casos, os negros foram espancados, mortos ou tiveram suas casas incendiadas por tentar votar. Votar como afro-americano no Jim Crow South muitas vezes significava colocar a vida e o sustento em risco.

Em 6 de agosto de 1965, Presidente Lyndon B. Johnson assinou a Lei dos Direitos de Voto de 1965 em lei. Ativistas de direitos civis haviam trabalhado diligentemente para garantir os direitos de voto para afro-americanos e federais. A legislação eliminou as políticas locais e estaduais que efetivamente impediram as pessoas de cor de cédulas. Líderes cívicos brancos e autoridades eleitorais não podiam mais usar testes de alfabetização e impostos para impedir que os negros votassem, e o governo federal concedeu ao procurador-geral dos EUA o poder de conduzir investigações sobre o uso de tais métodos durante as eleições.

Graças à Lei dos Direitos de Voto, o governo federal começou a revisar o processo de registro de eleitores em locais onde a maioria da população minoritária não havia se inscrito para votar. Mas a Lei dos Direitos de Voto não reverteu os desafios que os eleitores negros enfrentaram da noite para o dia. Algumas jurisdições simplesmente ignoraram a legislação federal sobre direitos de voto. Ainda assim, ativistas e grupos de defesa poderiam agora buscar ações legais quando os direitos dos eleitores negros fossem violados ou ignorados. Após a promulgação da Lei de Direitos de Voto, um número recorde de eleitores negros começou a votar nos políticos, negros ou brancos, que eles se sentiam defendidos por seus interesses.

No século XXI, os direitos de voto continuam sendo uma questão de preocupação premente para os eleitores de cor. Os esforços de supressão dos eleitores continuam sendo um problema. Leis de identificação do eleitor, longas filas e más condições nos recintos de votação nas comunidades minoritárias, bem como a privação de liberdade dos criminosos condenados minou todos os esforços das pessoas de cor para votar.

Stacey Abrams, candidata governamental da Geórgia em 2018, insiste que a supressão de eleitores lhe custou a eleição. Abrams disse em 2019 que os eleitores enfrentam barreiras sistemáticas em estados em todo o país durante o processo eleitoral. Ela começou a organização Ação Luta Justa para tratar dos direitos de voto nos EUA hoje.

"Trata-se de saber se as vozes dos eleitores podem ser ouvidas; é sobre se os cidadãos podem ser eleitores ", disse ela.

• “Afro-americanos e a 15ª Emenda. ” Fundação dos Direitos Constitucionais.
• Ghaffary, Shirin. “A supressão dos eleitores é a crise mais existencial em nossa democracia, segundo Stacey Abrams. ” Vox, 11 de junho de 2019.
• “15a alteração. ” History.com, 9 de novembro de 2009.