O famoso esteira de camarão estude (vídeo), conduzido por pesquisadores da Universidade do Pacífico e da Faculdade de Charleston, ficou sob escrutínio durante os debates sobre o déficit federal e gastos desnecessários em 2011.
Sim, a pesquisa em esteira de camarão custou aos contribuintes mais de US $ 3 milhões ao longo de uma década. Isso inclui uma doação de US $ 559.681 para pesquisas sobre "metabolismo e desempenho prejudicados em crustáceos expostos a bactérias".
Mas não culpe Congresso, como a AARP fez em um grande compra de anúncios de televisão em 2011. A decisão de financiar a pesquisa veio realmente da National Science Foundation.
Esteira de camarão grelhada
A AARP sugeriu que a esteira de camarão era apenas um dos muitos exemplos de gastos desnecessários em um comercial realizado na primavera e no verão de 2011, quando o Congresso debateu maneiras de reduzir a dívida do país.
O anúncio dizia: "Se o Congresso realmente quiser equilibrar o orçamento, eles podem parar de gastar nosso dinheiro em coisas como um instituto de algodão no Brasil, poesia em zoológicos, esteiras de camarão. Mas, em vez de reduzir o desperdício ou fechar brechas fiscais, no próximo mês o Congresso poderá fazer um acordo que corta o Medicare, até o Seguro Social. Acho que é mais fácil reduzir os benefícios que ganhamos do que reduzir a tecnologia de picles ".
A AARP não foi a primeira a lançar a esteira sobre uma luz severa.
Sobre o estudo sobre esteira de camarão
A esteira de camarão e a National Science Foundation foram inicialmente apontadas como um exemplo de carne de porco pelo senador dos EUA. Tom Coburn, de Oklahoma, em 2011, embora a pesquisa tenha começado anos antes.
"Como médico praticante e sobrevivente do câncer duas vezes, aprecio muito os benefícios da pesquisa científica", escreveu Coburn em um relatório intitulado Fundação Nacional de Ciência: Sob o Microscópio. "Investir em inovação e descoberta pode transformar e melhorar nossas vidas, avançar nossa compreensão do mundo e criar novos empregos significativos".
Ele acrescentou, no entanto: "A teoria em Washington costuma ser assim: se você jogar dinheiro suficiente em um problema, poderá resolver todos os problemas de nossa nação. Mas quando o Congresso compromete o país a aumentos significativos nos gastos, o Congresso deve aos contribuintes dos EUA que prestem muita atenção em como esses dólares estão sendo gastos ".
Os pesquisadores desenvolveram a esteira de camarão para testar se a doença prejudicaria a mobilidade dos crustáceos. Ainda não ficou claro qual seria o impacto prático de tal pesquisa.
Camarão doente tem mobilidade mais limitada, o que pode significar que é menos provável que eles evitem ser comidos. "Uma diminuição no desempenho pode significar a diferença entre a vida e a morte", afirmou Scholnick.
Sobre a National Science Foundation
A National Science Foundation (NSF) é uma organização agência federal independente criado pelo Congresso em 1950 "para promover o progresso da ciência; promover a saúde, prosperidade e bem-estar nacionais; para garantir a defesa nacional... "Sob seu mandato no Congresso, a NSF financia pesquisa e educação fundamentais em todos os campos da ciência e engenharia.
Com um orçamento de pouco mais de US $ 7,5 bilhões no ano fiscal de 2017, a NSF financia cerca de um quinto de toda a pesquisa básica apoiada pelo governo federal conduzida em faculdades e universidades dos EUA.
O financiamento da NSF para pesquisa é distribuído através de doações e acordos de cooperação para mais de 2.000 faculdades, universidades, Sistemas escolares de ensino fundamental e médio, empresas, organizações informais de ciência e outras organizações de pesquisa nos Estados Unidos.
Dos mais de 48.000 pedidos competitivos de financiamento que recebe todos os anos, a NSF concede cerca de 12.000 novas bolsas de pesquisa.
Na época, a NSF respondeu ao senador. As críticas de Coburn ao estudo “Camarão na esteira” ao apontar que os projetos que financia "avançaram no fronteiras da ciência e da engenharia, melhorou a vida dos americanos e forneceu as bases para inúmeras novas indústrias e empregos."
Sobre os Institutos Nacionais de Saúde
Como outra fonte importante de financiamento de pesquisa autorizado pelo Congresso, o Instituto Nacional de Saúde (NIH), agência da nível do armárioDepartamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS), se autodenomina agência de pesquisa médica do país.
Atualmente, o NIH concede anualmente US $ 32,3 bilhões em subsídios para pesquisa médica em apoio à sua missão declarada de buscar “conhecimento fundamental sobre a natureza e o comportamento dos sistemas vivos e a aplicação desse conhecimento para melhorar a saúde, prolongar a vida e reduzir doenças e incapacidade."
Quase 50.000 estudos de pesquisa financiados pelo NIH estão sendo conduzidos por mais de 300.000 pesquisadores em mais de de 2.500 universidades, escolas médicas e outras instituições de pesquisa em todos os estados e ao redor do mundo.