Um guia para a história dos mangustos

As mangustos são membros da família Herpestidae e são pequenos mamíferos carnívoros com 34 espécies separadas, encontradas em cerca de 20 gêneros. Quando adultos, eles variam em tamanho de 1 a 6 kg (2 a 13 libras) de peso, e os comprimentos de seus corpos variam de 23 a 75 centímetros (9 a 30 polegadas). Eles são principalmente de origem africana, embora um gênero seja difundido por toda a Ásia e sul da Europa, e vários gêneros são encontrados apenas em Madagascar. Pesquisas recentes sobre questões de domesticação (na imprensa acadêmica em inglês) enfocam principalmente o mangusto egípcio ou de cauda branca (Herpestes ichneumon).

O mangusto egípcio (H. ichneumon) é um mangusto de tamanho médio, adultos pesando cerca de 2-4 kg (4-8 lb), com um corpo esbelto, com cerca de 50-60 cm de comprimento e uma cauda com 45-60 cm ( 20-24 pol.) De comprimento. O pêlo é cinza grisalho, com uma cabeça marcadamente mais escura e membros inferiores. Possui orelhas pequenas e arredondadas, focinho pontudo e cauda com borlas. O mangusto possui uma dieta generalizada que inclui invertebrados pequenos e médios, como coelhos, roedores, pássaros e répteis, e eles não têm objeções a comer carniça de animais maiores mamíferos. Sua distribuição moderna está em toda a África, no Levante da península do Sinai ao sul da Turquia e na Europa na parte sudoeste da península Ibérica.

O mangusto egípcio mais antigo encontrado em sítios arqueológicos ocupados por seres humanos ou nossos ancestrais está em Laetoli, na Tanzânia. H. ichneumon restos mortais também foram recuperados em vários locais da Idade da Pedra do Sul da África, como Rio Klasies, Nelson Bay e Elandsfontein. No Levante, foi recuperado de Natufian (12.500-10.200 BP) locais de el-Wad e Monte Carmelo. Na África, H. ichneumon foi identificado nos locais do Holoceno e no local neolítico inicial de Nabta Playa (11-9.000 cal BP) no Egito.

Outras mangustos, especificamente o mangusto cinza indiano, H. edwardsi, são conhecidos a partir de sítios calcolíticos na Índia (2600-1500 aC). Um pequeno H. edwardsii foi recuperado do Harrappan local da civilização de Lothal, ca 2300-1750 aC; os mangustos aparecem em esculturas e associados a divindades específicas nas culturas indiana e egípcia. Nenhuma dessas aparências representa necessariamente animais domésticos.

De fato, os mangustos não parecem ter sido domesticados no verdadeiro sentido da palavra. Eles não precisam de alimentação: como gatos, eles são caçadores e podem obter seus próprios jantares. Como os gatos, eles podem acasalar com seus primos selvagens; como os gatos, dada a oportunidade, os mangustos retornam à natureza. Não há mudanças físicas nos mangustos ao longo do tempo, o que sugere algum processo de domesticação no trabalho. Mas, também como os gatos, os mangustos egípcios podem ser ótimos animais de estimação se você os pegar em tenra idade; e, também como os gatos, eles são bons em manter os vermes no mínimo: uma característica útil para os humanos explorarem.

A relação entre mangustos e pessoas parece ter dado pelo menos um passo em direção à domesticação no Novo Reino do Egito (1539-1075 aC). As múmias do Novo Reino de mangustos egípcios foram encontradas no local da 20ª dinastia de Bubastis e no período romano Dendereh e Abydos. No dele História Natural escrito no primeiro século dC, Plínio, o ancião, relatou um mangusto que viu no Egito.

Foi quase certamente a expansão do Civilização islâmica que levou o mangusto egípcio à península ibérica do sudoeste, provavelmente durante a dinastia omíada (661-750 dC). Evidências arqueológicas indicam que, antes do século VIII dC, nenhum mangusto era encontrado na Europa mais recentemente do que o Plioceno.

Um quase completo H. ichneumon foi encontrado na caverna de Nerja, Portugal. Nerja tem vários milênios de ocupações, incluindo uma ocupação do período islâmico. O crânio foi recuperado da sala Las Fantasmas em 1959 e, embora os depósitos culturais nesta sala datem da última As datas calcolíticas de radiocarbono AMS indicam que o animal entrou na caverna entre os séculos VI e VIII (885 + -40 RCYBP) e foi preso.

Uma descoberta anterior foi de quatro ossos (crânio, pelve e duas ulna completas direitas) recuperados do Muge Mesolítico conchas de período do centro de Portugal. Embora o próprio Muge esteja datado com segurança entre 8000 AD 7600 cal BP, os ossos do mangusto datam de 780-970 cal AD, indicando que ele também se enterrou em depósitos iniciais onde morreu. Ambas as descobertas apóiam a sugestão de que os mangustos egípcios foram trazidos para o sudoeste da Ibéria durante a expansão da civilização islâmica dos séculos VI-VIII dC, provavelmente o emirado Ummayad de Córdoba, 756-929 DE ANÚNCIOS.

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