Por que o Congresso nunca aprovará uma emenda ao orçamento equilibrado

A alteração do orçamento equilibrado é uma proposta apresentada no Congresso quase a cada dois anos, sem sucesso, que limitaria os gastos do governo federal a não mais do que gera receita com impostos em qualquer exercício fiscal ano. Embora quase todos os estados estejam proibidos de manter déficits, os legisladores federais nunca obtiveram uma alteração orçamentária equilibrada da Constituição dos EUA assinada pelo presidente e pelo governo continua a apresentar déficits no centenas de bilhões e trilhões de dólares todos os anos.

Um dos marcos do debate moderno sobre a alteração do orçamento equilibrado ocorreu em 1995, quando a Câmara dos Deputados, liderada pelo Presidente Newt Gingrich, aprovou uma legislação que teria proibido o governo federal de manter déficits como parte do "Contrato com a América" ​​do Partido Republicano. "Acho que foi realmente um momento histórico para o país. Mantivemos nossa promessa. Nós trabalhamos duro. Produzimos uma mudança real ", disse Gingrich na época.

Mas a vitória teve vida curta e a emenda orçamentária equilibrada defendida por Gingrich e pelos conservadores fiscais que foram levados ao poder foi derrotada no Senado por dois votos. A mesma batalha vem sendo travada há décadas e o conceito é frequentemente levantado durante congressos e presidências. campanhas porque a noção de manter um orçamento equilibrado é popular entre os eleitores, particularmente conservadores Republicanos.

Na maioria dos anos, o governo federal gasta mais dinheiro do que recebe através de impostos. É por isso que há um déficit orçamentário. O governo pede emprestado o dinheiro adicional necessário. É por isso que dívida nacional é de quase US $ 20 trilhões.

A emenda orçamentária equilibrada proibiria o governo federal de gastar mais do que é necessário em cada ano, a menos que o Congresso autorize especificamente os gastos adicionais por meio de três quintos ou dois terços voto. Exigiria que o presidente enviasse um orçamento equilibrado a cada ano. E permitiria ao Congresso renunciar à exigência de orçamento equilibrado quando houver uma declaração de guerra.

Alteração do Constituição é mais complicado do que simplesmente aprovar uma lei. Aprovar uma emenda à Constituição exige uma votação de dois terços em cada Câmara. Não é submetido ao Presidente para sua assinatura. Em vez disso, três quartos das legislaturas estaduais devem aprová-lo para ser adicionado à Constituição. A única outra maneira de alterar a Constituição é convocar um Convenção constitucional a pedido de dois terços dos estados. O método da convenção nunca foi usado para alterar a Constituição.

Os defensores de uma emenda orçamentária equilibrada dizem que o governo federal gasta demais a cada ano. Eles dizem que o Congresso não conseguiu controlar os gastos sem algum tipo de restrição e que, se os gastos não forem controlados, nossa economia sofrerá e nosso padrão de vida cairá. O governo federal continuará a tomar empréstimos até que os investidores não comprem mais títulos. O governo federal falhará e nossa economia entrará em colapso.

Se o Congresso precisar equilibrar o orçamento, ele descobriria quais programas são um desperdício e gastaria dinheiro com mais sabedoria, dizem os defensores.

"É uma matemática simples: o governo federal não deveria gastar mais dinheiro dos contribuintes do que recebe", disse o senador republicano dos EUA. Grassley de Iowa, um defensor de longa data de uma emenda orçamentária equilibrada. "Quase todos os estados adotaram alguma forma de exigência de orçamento equilibrado, e já é hora de o governo federal seguir o exemplo".

Senador republicano dos EUA Mike Lee, de Utah, co-patrocinador de Grassley em uma emenda orçamentária equilibrada, acrescentou: "Americanos trabalhadores foram forçados a arcar com o ônus da incapacidade e falta de vontade do Congresso em controlar gastando demais. Como nossa dívida federal continua a aumentar a um ritmo alarmante, o mínimo que podemos fazer é exigir que o governo federal não gaste mais dinheiro do que tem à sua disposição. ”

Os que se opõem a uma emenda constitucional dizem que é muito simplista. Mesmo com a emenda, o equilíbrio do orçamento deverá ser feito anualmente pela legislação. Isso exigiria que o Congresso coordenasse um grande número de leis - doze letras de apropriação, legislação tributária e quaisquer dotações suplementares para citar apenas algumas delas. Para equilibrar o orçamento agora, o Congresso teria que eliminar muitos programas.

Além disso, quando há uma crise econômica, a quantidade de impostos que o governo federal recebe geralmente cai. Os gastos geralmente precisam ser aumentados durante esse período ou a economia pode piorar. Sob a emenda orçamentária equilibrada, o Congresso seria incapaz de aumentar os gastos necessários. Isso não é um problema para os estados porque eles não controlam a política fiscal, mas o Congresso precisa da capacidade de estimular a economia.

"Ao exigir um orçamento equilibrado todos os anos, independentemente do estado da economia, tal emenda levaria a sério riscos de levar economias fracas à recessão e torná-las mais longas e profundas, causando perdas de emprego muito grandes. Isso ocorre porque a emenda forçaria os formuladores de políticas a cortar gastos, aumentar impostos ou ambos apenas quando a economia estiver fraca ou já estiver em recessão - exatamente o oposto do que uma boa política econômica aconselharia ", escreveu Richard Kogan, do Center on Budget and Policy Prioridades.

A alteração da Constituição é uma tarefa rara e assustadora. Leva muito tempo para adotar uma emenda. A Câmara pode aprovar a emenda constitucional, mas as perspectivas são muito mais incertas no Senado. Se passar por lá, ainda precisará ser ratificado por três quartos dos estados. Devido à oposição legítima a uma alteração equilibrada do orçamento entre alguns economistas e formuladores de políticas, É improvável que o Congresso realize o complicado processo de considerar a emenda que impede uma significativa crise de débito.