Chester A. Arthur serviu como vigésimo primeiro presidente dos Estados Unidos de 19 de setembro de 1881 a 4 de março de 1885. Sucedeu a James Garfield, assassinado em 1881.
Arthur é lembrado principalmente por três coisas: nunca foi eleito para a presidência e duas leis importantes, uma positiva e outra negativa. A Lei de Reforma do Serviço Público de Pendelton teve um impacto positivo de longo prazo, enquanto a Lei de Exclusão da China se tornou uma marca negra na história americana.
Vida pregressa
Arthur nasceu em 5 de outubro de 1829, em North Fairfield, Vermont. Arthur nasceu de William Arthur, um pregador batista, e Malvina Stone Arthur. Ele tinha seis irmãs e um irmão. Sua família se mudou com frequência. Ele freqüentou escolas em várias cidades de Nova York antes de ingressar na prestigiada Lyceum School em Schenectady, Nova York, aos 15 anos. Em 1845, ele se matriculou no Union College. Ele se formou e passou a estudar direito. Ele foi admitido no bar em 1854.
Em 25 de outubro de 1859, Arthur foi casado com Ellen "Nell" Lewis Herndon. Infelizmente, ela morreria de pneumonia antes de ele se tornar presidente. Juntos, eles tiveram um filho, Chester Alan Arthur, Jr., e uma filha, Ellen "Nell" Herndon Arthur. Enquanto estava na Casa Branca, a irmã de Arthur, Mary Arthur McElroy, foi a anfitriã da Casa Branca.
Carreira Antes da Presidência
Após a faculdade, Arthur ensinou a escola antes de se tornar advogado em 1854. Embora ele tenha se alinhado originalmente com o Partido Whig, ele se tornou muito ativo no Partido republicano a partir de 1856. Em 1858, Arthur ingressou na milícia do estado de Nova York e serviu até 1862. Ele acabou sendo promovido a intendente geral encarregado de inspecionar tropas e fornecer equipamentos. De 1871 a 1878, Arthur foi o colecionador do porto de Nova York. Em 1881, ele foi eleito para se tornar vice-presidente sob o presidente James Garfield.
Tornando-se presidente
Em 19 de setembro de 1881, o Presidente Garfield morreu de envenenamento por sangue após ser baleado por Charles Guiteau. Em 20 de setembro, Arthur assumiu o cargo de presidente.
Principais eventos e realizações enquanto presidente
Devido ao crescente sentimento anti-chinês, o Congresso tentou aprovar uma lei que interrompe a imigração chinesa por 20 anos, que Arthur vetou. Embora ele se opusesse à negação de cidadania aos imigrantes chineses, Arthur se comprometeu com o Congresso, assinando a Lei de Exclusão da China em 1882. O ato deveria apenas interromper a imigração por 10 anos. No entanto, o ato foi renovado mais duas vezes e não foi finalmente revogado até 1943.
A Lei do Serviço Público de Pendleton ocorreu durante sua presidência para reformar o sistema corrupto do serviço público. Uma reforma há muito solicitada, a Pendleton Act, que criou o moderno sistema de serviço público ganhou apoio devido ao assassinato do presidente Garfield. Guiteau, o assassino do presidente Garfield, era um advogado infeliz por ter sido rejeitado um embaixador em Paris. O Presidente Arthur não apenas assinou a lei, mas rapidamente aplicou o novo sistema. Seu firme apoio à lei fez com que ex-apoiadores ficassem desencantados com ele e provavelmente lhe custou a indicação republicana em 1884.
A tarifa de vira-lata de 1883 era um conglomerado de medidas destinadas a reduzir tarifas ao tentar apaziguar todos os lados. Na verdade, a tarifa reduzia apenas 1,5% as taxas e deixava muito poucas pessoas felizes. O evento é significativo porque iniciou o longo debate de décadas sobre tarifas que se dividiram ao longo das linhas do partido. Os republicanos se tornaram o partido do protecionismo, enquanto os democratas estavam mais inclinados ao livre comércio.
Período pós-presidencial
Depois de deixar o cargo, Arthur se retirou para a cidade de Nova York. Ele sofria de uma doença renal, a doença de Bright, e decidiu não concorrer à reeleição. Em vez disso, ele voltou a exercer advocacia, nunca retornando ao serviço público. Em 18 de novembro de 1886, cerca de um ano depois de deixar a Casa Branca, Arthur morreu de um derrame em sua casa na cidade de Nova York.