Experimentos controlados: definição e exemplos

Um experimento controlado é uma maneira altamente focada de coletar dados e é especialmente útil para determinar padrões de causa e efeito. Esse tipo de experimento é usado em uma ampla variedade de campos, incluindo pesquisa médica, psicológica e sociológica. Abaixo, definiremos o que são experimentos controlados e forneceremos alguns exemplos.

Principais tópicos: experiências controladas

Para conduzir um experimentar, são necessários dois grupos: um Grupo experimental e um grupo de controle. O grupo experimental é um grupo de indivíduos expostos ao fator que está sendo examinado. O grupo controle, por outro lado, não está exposto ao fator. É imperativo que todas as outras influências externas sejam realizadas

Por exemplo, se você estivesse estudando os efeitos de tirar uma soneca no desempenho dos testes, poderia designar os participantes para dois grupos: os participantes de um grupo seriam solicitados a tirar uma soneca antes do teste e os do outro grupo seriam convidados a ficar acordado. Você deseja garantir que tudo o mais sobre os grupos (o comportamento da equipe de estudo, o ambiente da sala de testes etc.) seja equivalente a cada grupo. Os pesquisadores também podem desenvolver desenhos de estudos mais complexos com mais de dois grupos. Por exemplo, eles podem comparar o desempenho do teste entre os participantes que tiraram uma soneca de 2 horas, os participantes que tiraram uma soneca de 20 minutos e os participantes que não tiraram uma soneca.

Em experimentos controlados, os pesquisadores usam tarefa aleatória (ou seja, os participantes são designados aleatoriamente para pertencer ao grupo experimental ou ao grupo controle), a fim de minimizar possíveis variáveis ​​confusas no estudo. Por exemplo, imagine um estudo de um novo medicamento no qual todas as participantes do sexo feminino foram designadas para o grupo experimental e todos os participantes do sexo masculino foram designados para o grupo de controle. Nesse caso, os pesquisadores não podiam ter certeza se os resultados do estudo eram devidos à eficácia do medicamento ou ao gênero - nesse caso, o gênero seria uma variável confusa.

A atribuição aleatória é feita para garantir que os participantes não sejam designados para grupos experimentais de maneira a influenciar os resultados do estudo. Um estudo que compara dois grupos, mas não atribui aleatoriamente participantes aos grupos, é chamado de quase-experimental, em vez de um verdadeiro experimento.

Em um experimento cego, os participantes não sabem se estão no grupo experimental ou de controle. Por exemplo, em um estudo de um novo medicamento experimental, os participantes do grupo controle podem receber uma pílula (conhecida como placebo) que não possui ingredientes ativos, mas se parece com o medicamento experimental. Em um estudo duplo-cego, nem os participantes nem o pesquisador sabem em qual grupo o participante (em vez disso, alguém da equipe de pesquisa é responsável por acompanhar as atribuições do grupo). Estudos duplo-cegos impedem que o pesquisador introduza inadvertidamente fontes de viés nos dados coletados.

Se você estiver interessado em estudar se a programação violenta da televisão causa ou não comportamento agressivo em crianças, você pode realizar um experimento controlado para investigar. Nesse estudo, a variável dependente seria o comportamento das crianças, enquanto a variável independente seria a exposição a programas violentos. Para conduzir o experimento, você exporia um grupo experimental de crianças a um filme contendo muita violência, como artes marciais ou combate a armas. O grupo de controle, por outro lado, assistia a um filme que não continha violência.

Para testar a agressividade das crianças, você levaria duas medições: uma medida de pré-teste feita antes da exibição dos filmes e uma medida de pós-teste feita após a exibição dos filmes. As medições pré e pós-teste devem ser realizadas tanto no grupo controle quanto no grupo experimental. Você usaria técnicas estatísticas determinar se o grupo experimental mostrou um aumento significativamente maior na agressão, em comparação com os participantes no grupo controle.

Estudos deste tipo já foram feitas muitas vezes e geralmente descobrem que as crianças que assistem a um filme violento são mais agressivas depois do que aquelas que assistem a um filme sem violência.

Experimentos controlados têm pontos fortes e fracos. Entre os pontos fortes está o fato de que os resultados podem estabelecer causalidade. Ou seja, eles podem determinar causa e efeito entre variáveis. No exemplo acima, pode-se concluir que a exposição a representações de violência causa um aumento no comportamento agressivo. Esse tipo de experimento também pode se concentrar em uma única variável independente, uma vez que todos os outros fatores do experimento são mantidos constantes.

No lado negativo, experimentos controlados podem ser artificiais. Ou seja, eles são feitos, em grande parte, em um ambiente de laboratório fabricado e, portanto, tendem a eliminar muitos efeitos da vida real. Como resultado, a análise de um experimento controlado deve incluir julgamentos sobre o quanto o cenário artificial afetou os resultados. Os resultados do exemplo dado podem ser diferentes se, digamos, as crianças estudadas conversarem sobre o violência que eles assistiram com uma respeitada figura de autoridade adulta, como pais ou professores, antes de seu comportamento medido. Por esse motivo, experimentos controlados às vezes podem ter menor validade externa (ou seja, seus resultados podem não generalizar para configurações do mundo real).

Atualizada por Nicki Lisa Cole, Ph. D.