Os Estados Unidos costumam ser chamados de caldeirão cultural, e a arquitetura de sua capital, Washington, DC, é realmente uma mistura internacional. Edifícios famosos do distrito incorporam influências do Egito antigo, da Grécia clássica e de Roma, da Europa medieval e da França do século XIX.
A Casa Branca é a elegante mansão do presidente da América, mas seus começos foram humildes. O arquiteto irlandês James Hoban pode ter modelado a estrutura inicial após o Casa Leinster, uma propriedade de estilo georgiano em Dublin, Irlanda. Feita de arenito Aquia pintado de branco, a Casa Branca era mais austera quando foi construída pela primeira vez entre 1792 e 1800. Depois que os britânicos a queimaram em 1814, Hoban reconstruiu a Casa Branca e o arquiteto Benjamin Henry Latrobe adicionou os pórticos em 1824. As reformas de Latrobe transformaram a Casa Branca de uma modesta casa georgiana em uma mansão neoclássica.
Modelada com base em edifícios da Roma antiga, a Union Station apresenta esculturas elaboradas, colunas iônicas, folha de ouro e grandes corredores de mármore em uma mistura de designs neoclássicos e Beaux-Arts.
Nos anos 1800, os principais terminais ferroviários, como a Estação Euston, em Londres, eram frequentemente construídos com um arco monumental, o que sugeria uma grande entrada para a cidade. O arquiteto Daniel Burnham, assistido por Pierce Anderson, modelou o arco da Union Station após o clássico Arco de Constantino em Roma. No interior, ele projetou grandes espaços abobadados que se assemelhavam aos antigos Banhos romanos de Diocleciano.
Perto da entrada, uma fileira de seis estátuas maciças de Louis St. Gaudens fica acima de uma fileira de colunas jônicas. Intituladas "O progresso da ferrovia", as estátuas são deuses míticos escolhidos para representar temas inspiradores relacionados à ferrovia.
Por quase dois séculos, os órgãos de governo da América, o Senado e a Câmara dos Deputados, se reuniram sob a cúpula do Capitólio dos EUA.
Quando o engenheiro francês Pierre Charles L'Enfant planejou a nova cidade de Washington, era esperado que ele projetasse o Capitólio. Mas L'Enfant se recusou a enviar planos e não cedeu à autoridade dos comissários. L'Enfant foi demitido e o Secretário de Estado Thomas Jefferson propôs um concurso público.
A maioria dos designers que participaram da competição e enviaram planos para o Capitólio dos EUA foi inspirada nas idéias da Renascença. No entanto, três entradas foram modeladas com base em edifícios clássicos antigos. Thomas Jefferson favoreceu os planos clássicos e sugeriu que o Capitólio fosse modelado após o Panteão Romano, com uma rotunda abobadada circular.
Queimado pelas tropas britânicas em 1814, o Capitólio passou por várias grandes reformas. Como em muitos edifícios construídos durante a fundação de Washington DC, a maior parte do trabalho foi realizada por afro-americanos, incluindo escravos.
A característica mais famosa do Capitólio dos EUA, a ferro fundidoneoclássico cúpula de Thomas Ustick Walter, não foi adicionada até meados do século XIX. A cúpula original de Charles Bulfinch era menor e feita de madeira e cobre.
O arquiteto vitoriano James Renwick, Jr. deu a este Smithsonian Institute a construção do ar de um castelo medieval. Projetado como um lar para a secretária do Instituto Smithsonian, o Castelo Smithsonian agora abriga escritórios administrativos e um centro de visitantes com mapas e displays interativos.
Renwick foi um arquiteto de destaque que construiu a elaborada Catedral de São Patrício na cidade de Nova York. O Castelo Smithsonian tem uma aparência medieval de formas arredondadas Românico arcos, torres quadradas e Revivalismo Gótico detalhes.
Quando era novo, as paredes do Castelo Smithsonian eram cinza lilás. O arenito ficou vermelho à medida que envelheceu.
Formalmente conhecido como Antigo Edifício do Escritório Executivo, o enorme edifício ao lado da Casa Branca foi renomeado em homenagem ao Presidente Eisenhower em 1999. Historicamente, também era chamado de Estado, Guerra e Edifício da Marinha, porque esses departamentos tinham escritórios lá. Hoje, o Eisenhower Executive Office Building abriga uma variedade de escritórios federais, incluindo o escritório cerimonial do vice-presidente dos Estados Unidos.
O arquiteto-chefe Alfred Mullett baseou seu projeto na imponente Estilo do Segundo Império arquitetura que era popular na França em meados do século XIX. Deu ao edifício do escritório executivo uma fachada elaborada e um telhado alto de mansarda, como edifícios em Paris. O interior é conhecido por sua notável ferro fundido detalhes e enormes clarabóias projetadas por Richard von Ezdorf.
Quando foi construída, a estrutura era um contraste surpreendente com a arquitetura neoclássica austera de Washington, DC O design de Mullett era frequentemente ridicularizado. Mark Twain supostamente chamou o Edifício do Escritório Executivo de "o edifício mais feio da América".
O Jefferson Memorial é um monumento redondo e abobadado dedicado a Thomas Jefferson, o terceiro presidente dos Estados Unidos. Também estudioso e arquiteto, Jefferson admirava a arquitetura da Roma antiga e a obra do arquiteto renascentista italiano Andrea Palladio. O arquiteto John Russell Pope projetou o Memorial de Jefferson para refletir esses gostos. Quando o Papa morreu em 1937, os arquitetos Daniel P. Higgins e Otto R. Eggers assumiu a construção.
Na entrada, os degraus levam a um pórtico com colunas jônicas que sustentam um frontão triangular. Esculturas no frontão retratam Thomas Jefferson com outros quatro homens que ajudaram a redigir a Declaração de Independência. No interior, a sala memorial é um espaço aberto cercado por colunas feitas de mármore de Vermont. Uma estátua de bronze de Thomas Jefferson, de 6 metros de altura, fica diretamente abaixo da cúpula.
Muitos grupos nativos contribuíram para o projeto do Museu Nacional do Índio Americano, um dos mais novos edifícios de Washington. Com cinco andares, o edifício curvilíneo é construído para se parecer com formações naturais de pedra. As paredes externas são feitas de calcário Kasota dourado de Minnesota. Outros materiais incluem granito, bronze, cobre, bordo, cedro e amieiro. Na entrada, prismas acrílicos capturam a luz.
O Museu Nacional do Índio Americano está situado em uma paisagem de quatro acres que recria florestas, prados e zonas úmidas americanas.
Arquitetura de Belas Artes recebe um toque moderno no Federal Reserve Board Building em Washington, DC The Marriner S. O Edifício do Conselho da Eccles Federal Reserve é mais conhecido simplesmente como o Edifício Eccles ou o Edifício da Reserva Federal. Concluído em 1937, o imponente edifício de mármore foi construído para abrigar escritórios do Federal Reserve Board dos Estados Unidos.
O arquiteto, Paul Philippe Cret, treinou na École des Beaux-Arts, na França. Seu design inclui colunas e frontões que sugerem estilo clássico, mas a ornamentação é simplificada. O objetivo era criar um edifício que fosse ao mesmo tempo monumental e digno.
O projeto inicial do arquiteto Robert Mills para o Monumento a Washington homenageou o primeiro presidente dos Estados Unidos com um pilar quadrado de 60 pés de altura, quadrado e plano. Na base do pilar, Mills imaginou uma colunata elaborada com estátuas de 30 heróis da Guerra Revolucionária e uma escultura de George Washington em uma carruagem.
Construir este monumento custaria mais de um milhão de dólares (mais de 21 milhões de dólares hoje). Os planos para a colunata foram adiados e eventualmente eliminados. O Monumento de Washington evoluiu para um obelisco de pedra cônica simples, encimado por uma pirâmide, inspirada em arquitetura egípcia antiga.
A disputa política, a Guerra Civil e a escassez de dinheiro atrasaram a construção do Monumento a Washington por algum tempo. Por causa de interrupções, as pedras não são todas da mesma sombra. O monumento não foi concluído até 1884. Naquela época, o Monumento a Washington era a estrutura mais alta do mundo. Continua sendo a estrutura mais alta de Washington DC
Oficialmente nomeada Igreja Catedral de São Pedro e São Paulo, a Igreja Nacional de Washington Cathedral é uma catedral episcopal e também uma "casa nacional de oração", onde os serviços inter-religiosos são mantidos.
O edifício é Gothic Revival, ou Neogótico, em design. Os arquitetos George Frederick Bodley e Henry Vaughn esbanjaram a catedral com arcos pontiagudos, contrafortes voadores, vitrais e outros detalhes emprestados da arquitetura gótica medieval. Entre as muitas catedral gárgulas é uma escultura lúdica do vilão de "Guerra nas Estrelas", Darth Vader, adicionado depois que as crianças enviaram a idéia a um concurso de design.
O Museu Hirshhorn e o Jardim de Esculturas recebem o nome do financiador e filantropo Joseph H. Hirshhorn, que doou sua extensa coleção de arte moderna. A Smithsonian Institution pediu ao arquiteto vencedor do Prêmio Pritzker, Gordon Bunshaft, que projetasse um museu que mostrasse arte moderna. Após várias revisões, o plano de Bunshaft para o Museu Hirshhorn tornou-se uma escultura funcional maciça.
O edifício é um cilindro oco que repousa sobre quatro pedestais curvos. Galerias com paredes curvas expandem as vistas das obras de arte no interior. Paredes com janelas com vista para uma fonte e praça de dois níveis, onde são exibidas esculturas modernistas.
As críticas ao museu foram confusas. Benjamin Forgey, do Washington Post, chamou o Hirshhorn de "a maior obra de arte abstrata da cidade". Louise Huxtable do New York Times descreveu o o estilo do museu como "moderno morto neopenitenciário". Para os visitantes de Washington, DC, o Museu Hirshhorn se tornou tanto uma atração quanto a arte que contém.
Construído entre 1928 e 1935, o Supremo Tribunal dos EUA abriga o ramo judicial do governo. Arquiteto nascido em Ohio Cass Gilbert emprestado da arquitetura da Roma antiga quando projetou o edifício. O estilo neoclássico foi escolhido para refletir os ideais democráticos. De fato, todo o edifício está mergulhado em simbolismo. Frontões esculpidos ao longo do topo contam alegorias de justiça e misericórdia.
Quando foi criada em 1800, a Biblioteca do Congresso era principalmente um recurso para congressistas. A biblioteca estava localizada onde os legisladores trabalhavam, no Capitólio dos EUA. A coleção de livros foi destruída duas vezes: durante o ataque britânico em 1814 e novamente durante um incêndio desastroso em 1851. No entanto, a coleção acabou se tornando tão grande que o Congresso decidiu construir um segundo edifício para ajudar a contê-lo. Hoje, a Biblioteca do Congresso é um complexo de edifícios com mais livros e espaço de prateleira do que qualquer outra biblioteca do mundo.
Feito de mármore, granito, ferro e bronze, o Thomas Jefferson Building foi modelado após o Beaux Arts Ópera de Paris, na França. Mais de 40 artistas estiveram envolvidos na criação das estátuas, esculturas em relevo e murais do edifício. A cúpula da Biblioteca do Congresso é revestida com ouro de 23 quilates.
Muitos anos foram planejados para o 16º presidente da American. Uma proposta inicial pedia uma estátua de Abraham Lincoln cercada por estátuas de 37 outras pessoas, seis a cavalo. Como essa idéia foi descartada como muito cara, vários outros planos foram considerados.
Décadas depois, no aniversário de Lincoln em 1914, a primeira pedra foi lançada. O arquiteto Henry Bacon deu o memorial 36 Colunas dóricas, representando os 36 estados da União no momento da morte de Lincoln. Duas colunas adicionais flanqueiam a entrada. No interior, há uma estátua de 19 pés de um Lincoln sentado esculpido pelo escultor Daniel Chester French.
O Lincoln Memorial oferece um cenário imponente e dramático para eventos políticos e discursos importantes. Em 28 de agosto de 1963, Martin Luther King Jr. proferiu seu famoso discurso "Eu tenho um sonho" nos degraus do memorial.
Feito de granito preto espelhado, o Vietnam Veterans Memorial Wall capta os reflexos de quem o vê. A parede de 90 metros, projetada pela arquiteta Maya Lin, é a parte principal do Memorial dos Veteranos do Vietnã. A construção do memorial modernista gerou muita controvérsia, então dois memoriais tradicionais - a estátua dos Três Soldados e o Memorial das Mulheres do Vietnã - foram adicionados nas proximidades.
Onde você vai ver a Constituição, a Declaração de Direitos e a Declaração de Independência? A capital do país tem cópias originais - nos Arquivos Nacionais.
Mais do que apenas mais um prédio de escritórios federais, o Arquivo Nacional é uma sala de exposições e uma área de armazenamento para todos os documentos importantes criados pelos Pais Fundadores. Recursos internos especializados (por exemplo, prateleiras, filtros de ar) preservam os documentos contra danos.