Em setembro de 2015, a Academia Nacional de Ciências publicou os resultados de um estudo surpreendente que mostram que os americanos brancos de meia-idade estão morrendo a taxas muito maiores do que qualquer outro grupo no mundo. nação. Ainda mais chocantes são as causas predominantes: overdose de drogas e álcool, doença hepática relacionada ao consumo de álcool e suicídio.
A pesquisa, conduzida pelas professoras de Princeton, Anne Case e Angus Deaton, baseia-se nas taxas de mortalidade registradas de 1999 a 2013. No geral, nos EUA, como na maioria dos países ocidentais, as taxas de mortalidade estão em declínio nas últimas décadas. No entanto, quando analisados por idade e raça, os drs. Case e Deaton descobriram que, diferentemente do restante da população, a taxa de mortalidade para a meia-idade branca pessoas - entre 45 e 54 anos - dispararam nos últimos 15 anos, embora também já estivesse o declínio.
A crescente taxa de mortalidade nesse grupo é tão grande que, como os autores apontam, é comparável às mortes atribuídas à epidemia de Aids. Se a taxa de mortalidade continuasse a cair como em 1998, meio milhão de vidas seriam poupadas.
A maioria dessas mortes é atribuída a aumentos acentuados de mortes relacionadas a drogas e álcool e suicídio, com o maior aumento atribuído a overdoses, que passou de quase nada em 1999 para uma taxa de 30 por 100.000 em 2013. Para comparação, a taxa de overdose de drogas e álcool por 100.000 pessoas é de apenas 3,7 entre os negros e 4,3 entre os hispânicos. Os pesquisadores também observaram que aqueles com menos escolaridade apresentaram taxas de mortalidade mais altas do que aqueles com mais. Enquanto isso, as mortes por câncer de pulmão diminuíram e as relacionadas ao diabetes aumentaram apenas um pouco, por isso fica claro o que está impulsionando essa tendência preocupante.
Então, por que isso está acontecendo? Os autores apontam que esse grupo também relatou piora da saúde física e mental durante o período estudaram e relataram diminuição da capacidade de trabalhar, aumento da experiência de dor e deterioração do fígado função. Eles sugerem que a crescente disponibilidade de analgésicos opióides, como a oxicodona, durante esse período, poderia ter estimulado o vício entre essa população, que posteriormente ficaria satisfeita com a heroína após controles mais rigorosos sobre os opióides prescritos. introduzido.
Drs. Case e Eaton também observam que a Grande Recessão, que viu muitos empregos e casas perdidos, e que reduziu significativamente a riqueza de muitos Americanos, pode ser um fator que contribui para a piora da saúde física e mental, pois as doenças podem não ser tratadas por falta de renda ou saúde seguro. Mas os efeitos da Grande Recessão foram experimentados por todos os americanos, não apenas aqueles de meia-idade e, de fato, economicamente falando, foram experimentados o pior por negros e latinos.
Os insights da pesquisa e da teoria sociológica sugerem que pode haver outros fatores sociais em jogo nessa crise. A solidão é provavelmente um deles. Em um artigo de 2013 para O Atlantico, Sociólogo W. da Universidade da Virgínia Bradford Wilcox apontou para a crescente desconexão entre homens americanos de meia-idade e instituições sociais como família e religião e aumento das taxas de desemprego e subemprego como razões para um aumento acentuado do suicídio entre população. Wilcox enfatizou que, quando alguém se desconecta do que normalmente mantém as pessoas juntas em uma sociedade e dá a elas um senso positivo de si e de seus objetivos, é mais provável que se suicide. E são os homens sem diploma universitário que estão mais desconectados dessas instituições e que têm a maior taxa de suicídio.
A teoria por trás do argumento de Wilcox vem de Émile Durkheim, um dos fundadores da sociologia. Dentro Suicídio, um de seus trabalhos mais lidos e ensinados, Durkheim observou que o suicídio pode estar ligado a períodos de rápida ou vasta mudança na sociedade - quando as pessoas pode parecer que seus valores não correspondem mais aos da sociedade ou que sua identidade não é mais respeitada ou valorizado. Durkheim se referiu a esse fenômeno - o colapso das conexões entre um indivíduo e a sociedade - como "anomia."
Levando isso em consideração, outra possível causa social do aumento da mortalidade entre os americanos brancos de meia-idade pode ser a mudança na composição racial e política dos EUA Hoje, os EUA são muito menos brancos, demograficamente falando, do que quando os americanos de meia-idade nasceram. Desde então, e na última década, principalmente, a atenção pública e política à os problemas do racismo sistêmicoe para os problemas de supremacia brancae privilégio branco, mudaram bastante a política racial da nação. Embora o racismo continue sendo um problema sério, seu domínio sobre a ordem social é cada vez mais desafiado. Portanto, do ponto de vista sociológico, é possível que essas mudanças tenham apresentado crises de identidade e um experiência relacionada à anomia, aos americanos de meia-idade brancos que atingiram a maioridade durante o reinado de brancos privilégio.
Esta é apenas uma teoria, e provavelmente é bastante desconfortável de se considerar, mas é baseada em uma sociologia sólida