Como são formados os recifes de coral

Os recifes são centros de biodiversidade, onde você encontrará muitos tipos de peixes, invertebrados e outras formas de vida marinha. Mas você sabia que os recifes de coral também estão vivos?

Antes de aprender como os recifes se formam, é útil definir um recife. O recife acoral é constituído por animais chamados corais pedregosos. Os corais pedregosos são compostos de minúsculos organismos coloniais macios chamados pólipos. Os pólipos se parecem muito com uma anêmona do mar, pois estão relacionados a esses animais. Eles são invertebrados no Cnidaria filo.

Nos corais pedregosos, o pólipo fica dentro de um cálice ou copo que excreta. Este cálice é feito de calcário, também conhecido como carbonato de cálcio. Os pólipos são interconectados para formar uma massa de tecido vivo sobre o esqueleto calcário. Esse calcário é o motivo pelo qual esses corais são chamados de corais rochosos.

Enquanto os pólipos vivem, se reproduzem e morrem, eles deixam seus esqueletos para trás. Um recife de coral é construído por camadas desses esqueletos cobertos por pólipos vivos. Os pólipos se reproduzem através da fragmentação (quando uma peça se rompe e novos pólipos se formam) ou pela reprodução sexual através da desova.

UMA ecossistema de recife pode ser composta de muitas espécies de corais. Recifes saudáveis ​​são tipicamente áreas coloridas e altamente biodiversas, compostas por uma mistura de corais e as espécies que os habitam, como peixes, tartarugas marinhase invertebrados como esponjascamarão, lagosta, caranguejo e cavalos-marinhos. Corais moles, como fãs do mar, podem ser encontrados em um ecossistema de recifes de corais, mas não os constroem.

Os corais em um recife são ainda cimentados por organismos como algas coralinas e processos físicos como ondas lavando areia em espaços no recife.

Além dos animais que vivem nos e nos recifes, os próprios corais hospedam zooxantelas. Zooxantelas são dinoflagelados unicelulares que conduzem fotossíntese. As zooxantelas usam os resíduos dos corais durante a fotossíntese, e os corais podem usar os nutrientes fornecidos pelas zooxantelas durante a fotossíntese. A maioria dos corais de construção de recifes está localizada em águas rasas, onde eles têm bastante acesso à luz solar necessária para a fotossíntese. A presença das zooxantelas ajuda o recife a prosperar e se tornar maior.

Alguns recifes de coral são muito grandes. o Grande Barreira de Coral, que se estende por mais de 2.400 milhas ao largo da costa da Austrália, é o maior recife do mundo.

• Recifes de franja: Esses recifes crescem perto da costa em águas rasas.
• Recifes de barreira: Os recifes de barreira, como a Grande Barreira de Corais, são recifes grandes e contínuos. Eles são separados da terra por uma lagoa.
• Atóis: Os atóis são em forma de anel e localizados perto da superfície do mar. Eles aprendem a crescer em cima de ilhas subaquáticas ou vulcões inativos.

Uma parte importante dos recifes de coral é o seu esqueleto de carbonato de cálcio. Se você segue as questões oceânicas, sabe que animais com esqueletos de carbonato de cálcio estão sob estresse acidificação do oceano A acidificação do oceano causa uma diminuição do pH do oceano, e isso dificulta os corais e outros animais que possuem esqueletos de carbonato de cálcio.

Outras ameaças aos recifes incluem a poluição das áreas costeiras, que podem afetar a saúde dos recifes, o branqueamento de corais devido ao aquecimento das águas e os danos aos corais devido à construção e ao turismo.

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