O banquete, definido livremente como o consumo público de uma refeição elaborada frequentemente acompanhada de entretenimento, é uma característica da maioria das sociedades antigas e modernas. Hayden e Villeneuve definiram recentemente o banquete como "qualquer compartilhamento de comida especial (em qualidade, preparação ou quantidade) por duas ou mais pessoas para um evento especial (não diário)".
O banquete está relacionado ao controle da produção de alimentos e muitas vezes é visto como um meio de interação social, servindo como uma maneira de criar prestígio para o host e criar comunalidade dentro de uma comunidade através do compartilhamento de Comida. Além disso, o banquete exige planejamento, como Hastorf aponta: os recursos precisam ser acumuladoé preciso gerenciar, preparar e limpar a mão-de-obra, criar pratos e utensílios especiais para servir ou tomar emprestado.
Os objetivos cumpridos pelo banquete incluem pagar dívidas, exibir opulência, ganhar aliados, assustar inimigos, negociando guerra e paz, celebrando ritos de passagem, comunicando-se com os deuses e honrando o morto. Para os arqueólogos, o banquete é a rara atividade ritual que pode ser identificada com segurança no registro arqueológico.
Hayden (2009) argumentou que o banquete deve ser considerado dentro do contexto principal da domesticação: a domesticação de plantas e animais reduz o risco inerente à caça e coleta e permite que excedentes sejam criados. Ele vai além, argumentando que os requisitos do banquete do Paleolítico Superior e do Mesolítico criaram o ímpeto da domesticação: e, de fato, a festa mais antiga identificada até hoje é do período peri-agrícola da Natufian e consiste apenas em animais.
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As primeiras referências ao banquete na literatura datam de um mito sumério [3000-2350 aC], no qual o deus Enki oferece à deusa Inanna alguns bolos de manteiga e Cerveja. Um navio de bronze datado do Dinastia Shang [1700-1046 aC] na China ilustra adoradores oferecendo seus antepassados vinho, sopa e frutas frescas. Homero [século 8 aC] descreve várias festas em a Ilíada e a odisseia, incluindo o famosa festa de Poseidon em Pylos. Por volta de 921 dC, o viajante árabe Ahmad ibn Fadlan relatou uma festa fúnebre, incluindo um enterro de barco em uma colônia viking no que é hoje a Rússia.
Evidências arqueológicas de banquetes foram encontradas em todo o mundo. A evidência mais antiga possível para a festa é no site da Natufian da caverna Hilazon Tachtit, onde as evidências sugerem que um banquete foi realizado no enterro de uma mulher idosa, cerca de 12.000 anos atrás. Alguns estudos recentes incluem o neolítico Rudston Wold (2900 a 2400 aC); Mesopotâmia Ur (2550 aC); Buena Vista, Peru (2200 aC); Minoan Petras, Creta (1900 aC); Puerto Escondido, Honduras (1150 aC); Cuauhtémoc, México (800-900 aC); Cultura suaíli Chwaka, Tanzânia (700-1500 dC); Mississippian MoundvilleAlabama (1200-1450 dC); Hohokam Marana, Arizona (1250 dC); Inca Tiwanaku, Bolívia (1400-1532 AD); e Era do aço Hueda, Benin (1650-1727 dC).
Interpretações antropológicas
O significado do banquete, em termos antropológicos, mudou consideravelmente nos últimos 150 anos. As primeiras descrições de banquetes luxuosos fizeram com que as administrações coloniais européias comentassem depreciativamente o desperdício de recursos e banquetes como o potlatch na Colúmbia Britânica e sacrifícios de gado na Índia foram totalmente proibidos pelos governos no final do século XIX a XX. séculos.
Franz Boas, escrevendo no início da década de 1920, descreveu o banquete como um investimento econômico racional para indivíduos de alto status. Na década de 1940, as teorias antropológicas dominantes focavam o banquete como expressão da competição por recursos, e um meio de aumentar a produtividade. Escrevendo na década de 1950, Raymond Firth argumentou que o banquete promoveu a unidade social, e Malinowski sustentou que o banquete aumentou o prestígio ou status do doador de banquetes.
No início dos anos 70, Sahlins e Rappaport estavam argumentando que o banquete poderia ser um meio de redistribuir recursos de diferentes áreas especializadas de produção.
Categorias de festas
Mais recentemente, as interpretações tornaram-se mais sutis. Três categorias amplas e cruzadas de festa estão emergindo da literatura, segundo Hastorf: comemorativo / comunitário; cliente-cliente; e festas de status / exibição.
Festas comemorativas são reuniões entre iguais: incluem festas de casamentos e colheitas, churrascos no quintal e ceias de casamento. O banquete cliente-cliente é quando o doador e o recebedor são claramente identificados, com a expectativa de que o anfitrião distribua sua generosidade. Festas de status são um dispositivo político para criar ou reforçar diferenças de status entre o anfitrião e os participantes. A exclusividade e o gosto são enfatizados: pratos de luxo e alimentos exóticos são servidos.
Interpretações arqueológicas
Embora os arqueólogos freqüentemente estejam fundamentados na teoria antropológica, eles também adotam uma visão diacrônica: como as festas surgiram e mudaram com o tempo? O resultado de um século e meio de estudos produziu uma infinidade de noções, incluindo amarrar banquetes ao introdução de armazenamento, agricultura, álcool, alimentos de luxo, cerâmica e participação pública na construção de monumentos.
As festas são mais facilmente identificáveis arqueologicamente quando ocorrem em enterros, e as evidências são deixadas no local, como os enterros reais em Ur, a Idade do Ferro de Hallstatt Heuenberg enterro ou dinastia Qin da China Exército de terracota. A evidência aceita para a festa não associada especificamente a eventos funerários inclui as imagens do comportamento da festa em murais ou pinturas iconográficas. O conteúdo dos depósitos montanhosos, particularmente a quantidade e variedade de ossos de animais ou alimentos exóticos, é aceito como indicador do consumo de massa; e a presença de múltiplos recursos de armazenamento dentro de um determinado segmento de uma vila também é considerado indicativo. Pratos específicos, altamente decorados, grandes travessas ou tigelas, às vezes são tomados como evidência de um banquete.
Construções arquitetônicas -praças, plataformas elevadas, estufas - são frequentemente descritas como espaços públicos onde festas podem ter ocorrido. Nesses locais, a química do solo, a análise isotópica e a análise de resíduos foram usadas para reforçar o apoio a festas anteriores.
Fontes
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